Двигаться «по краешку» было удивительно просто. В некоторых местах нам удавалось пройти больше десятка метров по прямой, и километр мы прошли меньше чем за двадцать минут.
– Дай очки, – попросил Вик, протягивая руку. Я без вопросов отдал ему и очки, и прибор, он натянул их, замер и через секунду показал пальцем на ближайшие кусты: – Туда.
Русский устроился в кустах очень удобно. Я был уверен, что не смог бы заметить его даже в двух шагах. Ложиться на землю в сырых брюках мне не хотелось, но, как оказалось, они уже почти высохли, поэтому я аккуратно примостился возле своего спутника.
Рядом завалился Дэнни, от которого шума было гораздо больше, чем от нас. Виктор покопался в рюкзаке, вынул бинокуляр и приложился к нему.
Несколько минут он сосредоточенно смотрел в прибор, иногда нажимая на какие-то кнопки. Судя по всему, никакого особого волнения на блокпосте не было – солдаты несли службу относительно спокойно, я бы даже сказал, лениво: ни мельтешения, ни отдающих приказы бравых командиров.
В общем, точно такая же картина, как и у нас на базе в Афганистане. С той лишь разницей, что база морской пехоты была гораздо больше – с огромными ангарами батальона техобеспечения, длинными блоками казарм, оружейных, пищеблоком и прочими постройками.
Пока на проверку не приезжал кто-нибудь из высшего военного начальства, служба проходила ровно. Особенно суетились, когда должна была приехать генерал Суарес. Плацы от песка чуть ли не каждые десять минут чистили – мало ли что женщине, да еще и генералу, в голову может взбрести.
Не понимал я этого тогда, не понимаю и сейчас. Кем вообще должна быть женщина, чтобы дослужиться до генеральского звания? Хотя та Суарес, конечно, тетка была суровая…
– В общем, все ясно, – сказал Вик, оторвавшись наконец от бинокля. – Можем возвращаться к машине.
– То есть здесь нам делать нечего? – уточнил Дэнни.
– Нечего, – подтвердил Виктор. – Штурмовать блокпост таким маленьким отрядом, как наш, – смысла нет. И подготовка здесь нужна. Желательно было бы средства связи долбануть, чтобы военные подмогу вызвать не смогли. Короче, к маяку возвращаться надо.
– Почему именно к маяку, homie? – спросил я у Виктора.
– Потому что это единственная организованная сила, которую мы успели встретить, – ответил Вик. – Не считая, конечно, бандитов из фавел, но мне почему-то кажется, что они не станут нам помогать.
– Толку-то с той организованной силы? – возразил Дэнни. – Полиция и спасатели штурмовать военный блокпост не станут.
– Тогда я не знаю, что делать, – раздраженно ответил Вик. – Можешь попробовать сесть в броневик и с разгона прорваться наружу.
– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки парень. – В любом случае сначала мы возвращаемся к тачке, так?
– Ну, мы же не бросим ее там, nigga, – усмехнулся я. – Машина нам еще понадобится. Слушай, Вик, а можно в бинокль посмотреть?
– Без проблем. – Русский протянул мне прибор. – Только на кнопки не нажимай, а то сотрешь фото.
– А у тебя бинокль со встроенной камерой? – присвистнул я. – Не волнуйся, я аккуратно, nigga.
Я приложил бинокуляр к глазам и удивился тому, насколько четкая картинка предстала перед моими глазами. Личный состав блокпоста был явно усилен: я насчитал более двух десятков бойцов, причем бойцов в полной экипировке. И это были только те, кто в данный момент находился на боевом дежурстве. Скорее всего, здесь был целый взвод, а то и два.
Дорогу перегораживал шлагбаум.
Кроме стрелков на вышках и крыше, четырех массивных автоматических турелей и двух пулеметчиков за брустверами, блокпост усилили и броней – чуть в стороне стояли два местных броневика. А еще дальше порыкивал двигателем, кроша гусеницами асфальт, тяжелый танк. Его собрата уже загнали на площадку, развернув башню с пушкой в сторону Зоны.
– Ты прав, nigga, – пробормотал я и протянул бинокль Дэнни. – Это настоящая крепость.
* * *Мы вернулись к машине гораздо быстрее, чем шли до блокпоста.
– Куда теперь, nigga? – спросил я у Вика, нажимая кнопку на ключе. Тачка моргнула фарами, замки открылись. – Надо решать, причем быстро. И надо бы машину заправить.
– Тогда на ближайшую заправку и поедем, – ответил Вик. – Заправим полный бак, возьмем с собой еще пару канистр.
– Тогда поехали. – Я открыл дверь машины.
– Стоять! – сказал кто-то позади нас по-португальски. – Бросайте оружие!
Я мысленно выругался. «Как мы умудрились не заметить военных, что шли за нами от самого блокпоста? – недоумевал я. – А теперь нам точно ничего хорошего не светит. Более чем уверен, что военные приняли нас за вражеских разведчиков, которыми мы, если подумать, и являемся. К тому же у них наверняка имеются четкие инструкции по поводу того, что нужно делать с задержанными. Да и боятся они нас. После всего, что произошло, боятся. Насмотрелись. Так что нас ждет короткий допрос, за которым последует неминуемый расстрел. Вот и все».
– Мы не говорим по-португальски! – ответил Вик, пытаясь оглянуться. – Только по-английски.
– Не оборачиваться! – снова прикрикнул военный, на этот раз уже по-английски. – Кладите оружие на землю, вставайте на колени! Руки за голову!
Я посмотрел на своих спутников, мы с Виктором украдкой переглянулись. Мы понимали, что стоит кому-то из нас повернуться или взяться за оружие, нас изрешетят.
Прыгать в машину тоже не было смысла, у военных наверняка имелось оружие хотя бы под семь-шестьдесят два, которое легко пробило бы броню нашей тачки. Да и не успели бы мы.
– Ладно, сдаемся, – произнес я, бухнувшись на колени.
Положил автомат на землю, рядом бросил пистолет, потом поднял руки и завел их за голову. Мои спутники сделали то же самое, только Дэнни при этом позволил себе смачно плюнуть в траву.
Сзади кто-то неслышно подошел, ощупал меня, вытащил у меня нож из наплечных ножен и выдернул из руки ключ от машины. В затылок уткнулась холодная сталь пламегасителя, и я стал невольно молиться про себя, вспоминая то, что нам говорил отец Сэм в католической церкви, куда мы с мамой ходили каждое воскресенье.
На секунду я пожалел, что не исповедовался уже много лет, если не считать обязательных бесед с тюремным священником. Краем глаза я увидел, как моих товарищей тоже взяли под прицел. Я посмотрел в бразильское небо, в очередной раз удивляясь его необычному цвету.
– Кто такие? – спросил человек в синей форме и черном бронежилете. – Чего тут делаете?
Мне показалось странным то, что вояка этот был не в обычном местном камуфляже, как остальные бойцы на блокпосте. Оставалось только предположить, что это был отряд какого-то местного армейского спецназа.
– Просто выжившие, – ответил за всех Виктор. – Ищем место, где можно выбраться за Периметр.
– За Периметр? – с сомнением переспросил военный. – С бандами не связаны?
– С местными – нет, – ответил я. И добавил, решив идти ва-банк: – Мы – граждане Америки. Приехали на карнавал. Хотим увидеть американского посла.
– Вы находитесь на территории Бразильской Аномальной
