Ладно, шутки в сторону.
— После приземления я хочу устроить большой бум и смыться под шумок — раскрыл я часть плана. — Так что лучше сразу отходи в сторону и маскируйся.
— Это поднимет тревогу — здраво заметила она. Я кивнул.
— Это да, но если на посадочной площадке есть хоть какой-то досмотр, нас всё равно немедленно раскусят. А с просто тревогой можно работать.
— Хмм… — задумчиво протянула дама. — Лучше сделать иначе. Вместо, как ты сказал, "большого бума", я просто атакую всех, кто там есть. В конце концов, мой интерес — сравнить силы.
— Как пожелаешь — я пожал плечами. — Твоя жизнь, твоя шкура. Я считаю, что это неразумно, но решать тебе.
Хм?.. Я даже протёр очки, но убедился, что не ошибся: на её головой появилось некое изображение… не могу разобрать, что именно, но что-то точно есть. Что-то расплывчатое и розовое… Тёплые эмоции? Занятно.
— Если дашь себя убить, я буду очень разочарована — заметила Ульсари.
— Уж как я-то буду… — пробормотал я.
Ну что же. Предложенный ведьмой вариант действительно выглядел перспективнее — за вычетом того, что дальше мне придётся действовать в одиночку — но только если мой отвод глаз не свалится, когда она атакует. Это может произойти из-за влияния её магии, и просто из-за ситуации… в общем, мне придётся постараться как следует, так что оставшееся до приземления время я посвятил созданию максимально надёжных чар.
Я спрыгнул на ровную шершавую крышу пирамиды метра за полтора до приземления; лучше иметь запас времени. На площадке — вернее, целой здоровенной площади — было всего с десяток солдат, включая тех, что приземлились перед нами, и они в основном стояли вокруг большого лифта, на котором как раз спускался вниз диск с заметной трещиной. На меня никто не обратил внимания — а в следующий момент им было уже не до меня.
Вокруг спускающегося диска, несущего Ульсари, сгустился непроглядно-тёмный туман, поглотив и всех присутствующих. Я, ожидая подобного, немедленно бросился в сторону заранее присмотренной лестницы вниз; из тумана послышались крики и звуки выстрелов ручного оружия местных солдат, но они быстро удалялись и стихали. Я ожидал каких-то признаков общей тревоги — сирена там, или что-то в этом духе — но пока что было тихо. Шаги один и два — успешно выполнены… Теперь хорошо бы найти тихий уголок и поменять чары на менее энергорасходные, и можно будет заняться поиском генератора барьера. Проблема в том, как его найти… Похоже, снова придётся брать языка — по "запаху" точно не получится.
Похоже, на верхнем этаже располагалась некая магтеховая фабрика. Тарахтенье, гудение и прочие производственные звуки были не такими уж громкими, но вот магией "пахло" сильно. Причём несколько необычно — тона были неодинаковые, но все — какие-то похожие, обезличенно-нейтральные. Словно тщательно профильтрованные и очищенные.
Я видел пару рабочих, но вероятность того, что они знают нужную мне информацию, невелика, — они явно занимались производством и ремонтом, на моих глазах техник чинил повреждённый диск — а чем больше захватов, тем больше риска, так что я принялся искать спуск на следующий этаж. В отличие от дворца орхов, плана этажей здесь не было… не заботятся они об удобстве захватчиков и диверсантов.
Укромное место для смены чар вскоре нашлось, в пустой комнате у какого-то выключенного, и судя по налёту пыли, редко используемого агрегата. Никакой реакции на мои манипуляции не последовало…
…БАБАХ!
С крыши донёсся звук взрыва, а затем в помещении зазвучала сирена. Ну… Это всё-таки была реакция не на <i>мои</i> действия. Однако — ноги в руки…
Как ни странно, тревога мне даже помогла: рабочие поспешно эвакуировались с этажа, что помогло мне найти лестницу вниз. Ни рабочие, ни группа солдат, промчавшаяся в противоположном направлении, меня не заметили; хорошо, чары работают.
Н-да. Очень удачно получилось… Как только последний рабочий спустился, а последний солдат поднялся, ведущая для меня уже наверх лестница сложилась, а дыра в потолке закрылась. Долго бы пришлось бродить в поисках, опоздай я… Но вот это я уже понимаю, забота о безопасности. Не то что у остальных аборигенов, кого я встречал…
Рабочие направились дальше, но быстро выяснилось, что ниже спускаться пока не собираются — зона эвакуации была на этом этаже, так что дальше наши пути лежали раздельно. Н-да, каждый этаж решать головоломку… А учитывая форму здания — постоянно с усложнением. Прямо чувствую себя персонажем игры-рогалика…
Большую часть этого этажа составляли тоже какие-то мастерские или цеха, но попадались и чьи-то кабинеты, что-то вроде зон отдыха, столовая… Двери в большинстве своём не только были не заперты, но и не имели замков. Наводит на интересные мысли, и удобно — хотя план этажа я всё-таки предпочёл бы, да.
А вот народу здесь было всё так же мало. Словно или наделали кабинетов с запасом, а народа не хватило, или большинство прячется на нижних этажах… Или, что более вероятно, строилась эта громадина в расчёте на большое население, но оно постепенно сокращалось.
Я вспомнил руины подземных городов… да, наводит на размышления. Хотя если так, почему летающий?..
Рискнув осмотреть помещения, я убедился, что некоторые из них действительно давно пустуют. Это хорошо, на самом деле; чем меньше обитателей у этого острова, тем проще. Мне.
А ещё, если моя цепочка рассуждений верна, то ситуация вообще упрощается… ну, посмотрим. Возможны нюансы.
Я чуть ли не со слезами на глазах ощущал, как утекает в маскировочные чары моя магия, но пришлось обшарить весь этаж. Ну хоть он не был особо запутанным, да и планировка логичная… Могло быть и хуже. В общем, лестницу я нашёл минут за двадцать.
Занятно… Следующий этаж, похоже, предназначался для местных военных. Полигон, склад, стрельбище, спортзал, всё такое… Здесь было совсем пустынно; определённо, весь персонал на земле, или пытается справиться с Ульсари. Почему-то я был уверен, что они этого ещё не сделали — возможно, потому, что сирена продолжала звучать.
А вон там, кажется, тюрьма… Решётки, тяжёлые двери с замками. Охраны не вижу — похоже, тоже сдёрнули, как резерв противодействия вторжению.
Хмм?..
— Никто не знает, где моя могила… Никто не знает, где моя душа — напевал мужской голос, неважно различимый через дверь, но слова я — и амулет перевода — разобрал. Это… Вариант.
Я перерезал пальцем металл решётки на входе в эту тюрьму, и подошёл к двери.
— Эй, посиделец! — произнёс я, постучав в дверь. Певец умолк, а затем озадаченно произнёс.
— Знакомый голос…
Честно говоря, я тоже удивился. Голос-то и правда знакомый… Я имею в виду, голос с той стороны двери.
— Жаст?..
В тылу врага
— Значит, не показалось — констатировал он. — Как ты сюда пробрался-то… босс?
— Я-то ожидаемо, а
