— Погодите, сперва… Блин.
Я хотел предложить снова наложить маскировку, но тут послышался стук по полу, и из ведущего в зал, где мы находились, коридора, появилась новая группа големов. Эти были крупнее, и их вооружение выглядело более… внушительным; вдобавок из коридора с другой стороны тоже послышались звуки бега.
— Может, стоит призвать кого-то посущественнее для боя? — осведомился я у Люси.
— Я не могу — вздохнула она. — Что-то блокирует призыв.
Смотри-ка, какой у местных барьер многофункциональный… Плохо.
Ладно, справимся с тем, что есть.
Что големы, явно не заточенные под ведение боевых действий, что поддерживающие их "маги"-амулетчики, серьёзными противниками не были. Подозреваю, что сдёрнули инженеров в качестве попытки что-то сделать. Нет, беспомощными их назвать было никак нельзя, чувствовалось, что некую начальную военную подготовку ребята проходили, но… Даже Люси и Жаст явно обладали куда большим боевым опытом, да и аурной защитой владели. А Дева, несмотря на её роль как вспомогательного призыва, для обслуживания и поддержки, на удивление эффективно орудовала цепями на кандалах, закручиваясь волчком — попавшие под удар големы разлетались в разные стороны, словно кегли. Попытки вести обстрел блокировала Стелла, самым эффективным способом — телепортируя под выстрел кого-то из големов. Амулетчики пробовали применять и столь эффективную против меня гравитационную атаку, но её зона действия оказалась небольшой, и накрыть всех нас им не удавалось, так что оставшиеся вне немедленно переключались на амулетчика, вынуждая прервать воздействие. Тем временем ряды врагов продолжали редеть…
— Это слишком легко — сообщила Стелла… интересно, кто её босс?
Мы с Жастом единогласно кивнули.
— Если они напали на посёлок с такими силами, то или слишком самоуверенны, или просто отвели реальные силы на охрану населения и важных объектов.
— Хорошо бы первое… — вздохнула Люси.
— В мире очень много идиотов, так что шансы у нас неплохие — заметила Стелла. — Но лучше всё же на это не рассчитывать.
— Правильный подход — согласился я, пиная одного из последних големов. — Угу… Вроде все.
Я прислушался, но звуков приближающихся подкреплений не было слышно.
— Чудно, что справились без потерь, но чтобы избежать излишних сражений, сделаем так…
Растянутая на всю группу маскировка держалась хреново, и угрожала в любой момент отказать, но пока что держалась. Однако — нам никто и не попадался в коротком пути до следующего спуска… Спуска, оказавшегося закрытым.
По крайней мере, местные не считали нужным маскировать лестницу в закрытом состоянии, иначе мы могли бы долго искать, даже зная примерное место. А так вроде и проблемы серьёзной нет, с телепортом и Девой.
Но… Есть вероятность, что местные всё-таки не идиоты.
Н-да… Как я и ожидал, у телепортации Стеллы был набор ограничений. В нашем случае главным, пожалуй, было то, что она не рисковала телепортироваться вне зоны прямой видимости, за исключением хорошо знакомых мест, где ничего не менялось за время её отсутствия, и чистого неба. Проблема в возможности телепортации в другой объект; с воздухом, видимо, это как-то решалось.
Дева тоже пробурить местный камень не могла: укреплён магией. Остаётся то, что остаётся…
Прикинув планировку, я выбрал место, присел на корточки, и ткнул пальцем в пол. Уф, работает… Это просто камень, а не некий неведомый материал. Живём…
Под заинтересованными взглядами своих спутников я осторожно проковырял дырочку и заглянул в неё. Ну, да, я так и знал — противники всё-таки не идиоты… Перед лестницей ожидала засада. Несколько големов, выглядевших вполне боевой разновидностью, — с серьёзной бронёй и крупнокалиберным вооружением — несколько человек в доспехах, а так же пара пушек. И пулемёт… Да, в этот раз они подготовились ко встрече всерьёз.
Оторвавшись от дырки, я повернулся к остальным, приложил палец к губам, и жестом предложил взглянуть.
— …Как-то это неправильно — задумчиво сообщила Люси. Я пожал плечами.
— Если не нравится — следующую засаду можешь встречать в лоб.
— Нет-нет, я не настаиваю — поспешно ответила она. — Просто как-то это… Непривычно.
— Ты просто слишком много общаешься с Натсу — усмехнулся я.
— …Пожалуй.
Действительно, хотя это и не в духе нашей гильдии, но — боя не было. Однако оставлять за спиной противника тоже не стали…
То, что противники не заметили дырку в потолке, дало нам существенное преимущество, и мы им воспользовались… Сперва я хотел воспользоваться нокаут-газом из своих запасов; жалко, но ситуация располагает. Да и алхимики здесь есть, замену можно будет поискать…
Однако жертвовать запасами не пришлось. Жаст, продолжавший эксплуатировать классовый навык бродяги "Шмон", немедленно сварганил на коленке из трофеев несколько гранат; какая-то хрень с нестабильными лакримами, я в местной технологии разбираюсь ещё слабо. Расширять дырку, чтобы закинуть их, не стали; вместо этого сюрприз доставила к цели Стелла. Вспышка, взрыв, грохот… И только после этого спустились мы, стремительно добив тех, кто уцелели. Всегда бы сражения так шли…
Этот этаж, похоже, принадлежал в основном администрации, складам и архивам документов того и другого. Ещё я заметил прачечную и библиотеку; стихи, в основном, по беглому взгляду.
Фон магии, заполнявшей верхние этажи, здесь был не таким довлеющим, и здесь уже можно было различать отдельные посторонние тона. Вот, например, нечто остро-пряное… немного машинное масло напоминает.
Я нахмурился.
— Жаст, тебе стоит заготовить ещё гранат.
— Не получится — отозвался механик. — Материалы ещё есть, но их запасать не выйдет — либо потеряют энергию, либо взорвутся. Нужно быстро использовать.
Плохо. Не нравится мне этот "запах"… Я потянулся в карман. На всякий случай стоит держать патроны повышенной мощности под рукой.
Мы тихо двигались по пустынным коридорам, стараясь быть наготове к возможным подвохам… но этого я всё-таки не ожидал. Стена перед нами вдруг опустилась в пол, открыв то, что находилось за ней. Лестница вниз, и… Космодесантники?
Трое здоровенных, почти упирающихся шлемами в потолок, детин в на порядок более массивных, нежели у предыдущей группы, чёрных доспехах; одни только щитки на плечах, украшенные рельефными позолоченными черепами, были толщиной сантиметра полтора. В руках у двоих — напоминающие миниганы пушки, руки третьего вроде бы были пусты, но его наручи заканчивались некими гибридами щитов и здоровенных мечей.
— Дальше вы не пройдёте — произнёс кто-то из них, и пулемётчики открыли огонь.
Неожиданно тихий поток тусклых жёлто-оранжевых огоньков унёс Деву куда-то куда-то вглубь коридора, но она успела отшвырнуть Люси в какой-то закуток сбоку; Стелла "мигнула" и исчезла вместе с Жастом, и я остался один на линии огня.
Ну, как на линии огня… Я, в общем-то, начал двигаться, как только увидел перед собой этих носителей воли Императора… гм, прошу прощения. В любом случае, я немедленно бросился в ближайшую стену, активировав знак камня. Чем бы они не стреляли… Предпочту не проверять, есть ли у меня нужный знак.
Выстрелы порвали
