И хоть эту саму процедуру активации он хорошо знал из изученных баз, но видеть и принимать участие в таком диковинном деле для аборигена с далекой дикой планеты, было крайне интересно и волнительно. Землянин чувствовал, что сегодня значимый и, возможно, переломный день в его жизни и дальнейшей судьбе. Пару минут ничего не происходило, и Макс ждал. Затем лицевая белая панель мигнула, и на ней появилось два красных пятна – туда следовало положить ладони тому разумному, который активирует псевдоличность. Надо отметить, что величина этих пятен наполовину превосходила размер ладоней человека – для чего это было сделано, он не понимал, так как в базах и в дневнике умершего древнего инженера говорилось об одном разумном, который требовался для инициации Колонии.
– А по размеру такое впечатление, что принимать участие в процессе могут двое одновременно – размышлял специалист, прижимая руки к световым пятнам на панели.
А потом его укололо, но к этому землянин был морально готов. Не готов он оказался к тому, что последовало после того, как ладони привычно уже утонули в панели по запястья и там застряли, а сама панель внезапно потемнела, и технолог потерял из вида свои руки в ней – поверхность в один момент стала абсолютно черной и непрозрачной.
– Хм, как-то неординарно идет процесс, о таком не написано в базах – подумал наш герой и тут увидел, как из контейнера вверх по его рукам стали подниматься черные ручейки чего-то жидкого и вязкого одновременно. Как будто снизу вверх вопреки законам тяготения потекла черная жидкая субстанция, обвивая его руки несколькими потоками – и все эти ручейки тянулись вверх, возможно даже к его голове.
– Э… э… э… как тебя там,… красавица, не надо так – почему-то это существо у него ассоциировалось с женским полом. Максу резко стало не по себе – вещество медленно, но уверенно ползло по его рукам вверх, а двигаться он не мог – разве что, ногами, ведь руки застряли внутри контейнера.
– Ты чего задумала, малышка? Завязывай это гиблое… – завершить фразу он не смог, так как черные змейки к тому времени достигли плеч, повернули к груди и вошли в тело человека, отправив его снова в болевой шок – сознание померкло.
Технолог медленно пришел в себя примерно через час, или около того – все это время ему казалось, что он лежит в чем-то теплом и приятном, и оно обволокло его тело целиком, хоть и не препятствует движениям. Но и не помогает, как будто не хочет его отпускать, чувствовалось чье-то присутствие – кто-то или что-то его изучало и разглядывало с интересом и небольшой долей недовольства, причину последнего он не мог уловить. Собрался и разом открыл глаза: нет, это ему не казалось – его тело действительно было погружено в ту самую черную субстанцию – вспомнил последние события и боль.
– Опять опыты надо мной ставят, когда же кто-то погладит, а то все колют и колют – посетовал он, разглядывая эту массу,… надеюсь, на этот раз анализ крови в норме, сахар там, эритроциты и всякая прочая фигня, хе-хе?
– С этим у тебя все нормально, а вот насчет погладить – не дождешься – я слишком долго была одна, и меня никто не гладил. И вообще, где ты был так долго – почти шесть тысяч лет одиночества…? – голос был обиженный и немного резкий.
Фраза оказалась для Макса настолько неожиданной, что первые несколько секунд после нее специалист моргал глазами и крутил головой, выискивая источник голоса.
– Ты где? Ты кто,… хотя, мне кажется, что я знаю ответ на последний вопрос – ты Колония?
– Ха-ха-ха – смех раздавался отовсюду, в том числе и в голове у человека – я везде, и нет – я не Колония, мне больше нравится имя Мартуся – покопалась у тебя в голове в твоих воспоминаниях, кое-что подправила в исходном названии,… ну и так, по мелочи… Кстати, ты не принадлежишь к расе моих создателей – тут землянин немного напрягся.
– Но ты мне подходишь, наставник, к тому же, ты обладаешь большим резервом – это очень хорошо для меня.
– Послушай Мартуся – не надо говорить у меня в голове, мне это не нравится, предлагаю так делать только в исключительных случаях, когда мы будем не одни.
– Не понимаю, кто здесь еще может быть – мне тут посторонние не нужны – переработаю на ресурсы, ха-ха-ха.
– Вот тут я тебе хочу кое-что объяснить: во-первых, твоих создателей давно нет, я тебя случайно нашел, врага тоже давно нет – такие как ты их всех убили, вероятно…
– Враг – зашипел голос – где враг, я их всех убью,… где эти Хиши? – от интонаций технолога слегка передернуло – столько ненависти и злобы в нескольких словах поразили его до глубины души вполне человеческими эмоциями.
– Стоп-стоп, не так быстро – все давно позади, ты ведь лазила у меня в воспоминаниях – должна была найти эту информацию.
– У тебя там все перемешано – увильнул голос от прямого ответа – меня больше заинтересовали другие моменты в твоей голове. А что тогда мне делать, если врага нет, создателей нет,… и я не поняла, о каких ты посторонних на борту моего корабля говорил?
– Вообще-то это мой корабль, а ты моя ученица, хм,… насчет других посторонних – это мои самые близкие люди, будет их не так и много – предлагаю сразу пересмотреть концепцию единоличного владения этим линкором.
– Как необычно: другие разумные, создателей нет, врага тоже – голос Колонии тихо шелестел из динамиков системы внутренней связи – все не так, как было… мне надо подумать над этим недолго – и совсем замолчал.
Пользуясь установившейся тишиной, технолог попытался внимательнее разглядеть эту черную массу, которая его обволокла. Пригляделся получше, подняв покрытую этой субстанцией руку к глазам: масса оказалась неоднородной – здесь были, в основном, шарики диаметром не более нескольких миллиметров, часть из них имела толи лапки, толи щупальца, немного насекомых, напомнивших ему земную божью коровку, только черную и еще какие-то кубики и крестики
