– Все потому, что этот придурок решил пощупать то, что нашел. Я, говорит, пошерудил малость. Пошерудил по взрывчатке, вы такое когда-нибудь слышали? – поддержал шутку Чип. – Да мы все чуть в штаны от страха не наложили, когда этот чудик заявил такое. Лично мне даже признаваться в этом ни капли не стыдно.
– У тебя вообще стыд отсутствует, – вступил в разговор Целик. – И про то, что я трогал ту хреновину, Тол выдумал. Он заорал: «Надеюсь, ты ее не трогал? Ничего не шерудил?» Вот как было дело, а вовсе не так, как кое-кто рассказывает.
– Я вообще не понимаю, как стационарную силовую установку можно было перепутать с самодельным взрывным устройством, – продолжал рассуждать Тол. – Это ведь как сравнить палец с…
– Ну вот, понеслось, – протянул Чип. – Сейчас Тол начнет лекцию о взрывных устройствах всех видов. Спать охота. Ты бы, дружище, отложил свое выступление до завтра.
– Чтобы вы мне наутро снова встряску устроили? Нет, Чип, придется тебе задержаться на часок. Покопаешься в Интернете, подготовишь презентацию. С картинками.
– Какую еще презентацию? – осведомился Чип.
– Все изображения взрывных устройств, имеющиеся в наличии. Прежде чем вылетать на новые объекты, заставлю вас изучить картинки. Неплохо придумано, командир? – обратился к Бригу Тол.
– Хватит людей пугать, – улыбаясь, ответил тот. – Видели мы уже все твои картинки. А то, что Целик перепутал, так для того мы на платформы и летали. Бдительность проявил парень, а вы его к позорному столбу за это. Между прочим, на мой взгляд, эта силовая установка очень даже похожа на взрывное устройство. Куча проводов, мигающие лампочки и скотч. Все атрибуты взрывчатки.
– Сломана, потому и скотч, – заметил Тол. – А куча проводов, это не повод считать предмет взрывчаткой. У Чипа в чемодане тоже куча проводов. Может, это он подрывник?
– Ладно, парни, поздно уже. Завтра вылет в семь, выспаться бы успеть, – сказал Бриг и отодвинул тарелку. – По койкам! Подъем в шесть.
Бойцы неспешно потянулись из столовой. Спустя десять минут все они погрузились в сон.
В десять утра команда Брига собралась на вертолетной площадке газодобывающей платформы Ледового газоконденсатного месторождения. Не проверенной оставалась лишь Штокмановская платформа, после чего бойцы отряда «Шельф» могли с чистой совестью возвращаться в Рогачево. Настроение у них было приподнятое. Еще бы! Нудная бесполезная работа подходила к концу, как тут не радоваться?
– Командир, может, передышку сделаем? Пятнадцать минут на отдых выделишь? Я парням перекусить прихватил, – обратился к Бригу Муханов, выглянув из вертолета. – До Штокмановской семьдесят километров, за двадцать минут долетим.
– Правда, Бриг, давай перекур устроим. Быстро ведь отстрелялись, – поддержал Муханова Тол.
– Ладно, пятнадцать минут, – согласился майор. – Хозяев предупрежу, а то беспокоиться начнут, что мы вылет задерживаем.
Бойцы один за другим исчезли в салоне вертолета, а Бриг отправился на поиски здешнего руководства. Дмитрий Карпов, начальник платформы, находился неподалеку. Он на все корки распекал какого-то незадачливого сотрудника.
Бриг остановился, не доходя несколько метров. Он не желал становиться свидетелем разбора чужих полетов. Карпов держался к нему спиной и заметил его лишь тогда, когда закончил экзекуцию и развернулся, чтобы уходить.
– Товарищ майор, что же вы меня не окликнули? – Начальник слегка смутился. – Давно ждете?
– Только подошел, – слукавил Бриг.
– Закончили? – подойдя ближе, спросил Карпов.
– Закончили.
– Ждете разрешения на взлет? – предположил начальник.
– И это тоже. Ребята перекусить решили. Вы не станете возражать, если мы задержимся минут на пятнадцать? – спросил Бриг.
– Конечно, оставайтесь, сколько нужно. Вертолет с Большой земли придет только завтра, вы никому не помешаете, – заявил Карпов. – А хотите, мы вас в своей столовой накормим?
– Это лишнее. Пятнадцать минут на вертолетной площадке – это то, что нужно, – отказался Бриг.
– Ну, тогда счастливого пути, что ли? Я, как бы это сказать, в ближайшие два часа буду сильно занят, проводить не смогу, – предупредил Карпов. – Разрешения можете не запрашивать. Считайте, что оно у вас уже есть.
– Спасибо. Вам счастливо оставаться.
Они разошлись каждый в свою сторону.
Бриг неспешным шагом возвращался на вертолетную площадку, когда взгляд его уловил в море какое-то движение. Небольшая точка, только и всего, но под ложечкой у майора вдруг неприятно засосало.
«Что за черт? – подумал он. – Это уже похоже на паранойю, брат. Мало ли в море всякой посуды плавает. Если ты так на каждую лодку реагировать будешь, то свихнешься».
Он продолжил движение, но взгляд от горизонта не отвел. Точка приближалась с приличной скоростью.
Бриг прибавил шаг, дошел до вертолета, запрыгнул в салон и, не говоря ни слова, перебрался в кабину пилотов. Там на крючке висел бинокль. Майор сорвал его, выскочил наружу, поднес к глазам, настроил резкость.
Точка превратилась в корабль, причем достаточно крупный. Его никак нельзя было спутать, например, с рыбацкой шхуной. Опознавательных знаков Бриг не видел, но ведь и расстояние до корабля было приличное.
– В чем дело, командир?
Бриг оглянулся. За спиной стоял Целик и с беспокойством смотрел на него.
– Пока не знаю. Просто предчувствие, – задумчиво произнес Бриг. – Взгляни-ка туда.
Целик перехватил из рук командира бинокль.
Он смотрел на горизонт больше минуты, после чего опустил руки, перевел взгляд на майора и неуверенно произнес:
– Наш знакомец?
– Тебе так показалось? – Бриг забрал у Целика бинокль и добавил: – Вот и мне тоже.
– Ерунда, – протянул снайпер. – Откуда ему тут взяться? Не шпионит же он за нами? Какой в этом смысл?
– Почему за нами? Он идет сюда с конкретной целью. – Голос Брига теперь звучал увереннее. – Мы ждали американцев на Белоостровской, а они захотели нас перехитрить. Эти ребята забрались подальше от места учений, чтобы мы не успели ничего предпринять и облажались по полной программе именно здесь, на Ледовой.
– Так им-то от этого какой прок? – недоумевал Целик.
– Хрен их разберет. – Бриг пожал плечами. – Только вот удача не на их стороне, верно, Целик? Поднимай команду!
Целик вскочил в вертолет и сообщил бойцам новость. Недоеденные бутерброды полетели
