Увы, в кафе меня ждало полное разочарование: обладательница милого и приятного голоса, мягко говоря, не имела ничего общего с юной нимфой. За столиком меня ожидала дама, которой я при всей моей галантности не дал бы меньше пятидесяти. После взаимных приветствий и представлений — женщина назвалась Маргаритой Эдуардовной — моя собеседница без лишних проволочек приступила к делу.
— Алексей Николаевич, у нас к вам деловое предложение. — Дамочка, которой, судя по внешности и манерам, по-моему, гораздо больше подошла бы кличка «Землячка», сделала небольшой глоток кофе и продолжила: — У вас есть дневники чекиста. Мы готовы их купить.
— Уже интересно, — не притрагиваясь к кофе, кивнул я. — Только, уж простите, Маргарита Эдуардовна, вы не с того начинаете. Во-первых, кто это «мы»? И, во-вторых, откуда вам известно про дневники?
— Я из общества «Обелиск». — Женщина высокомерно вскинула голову, но тут же, видимо, вспомнив о деле, мило улыбнулась и уже мягче добавила: — Кроме того, я имею некоторое отношение к издательству господина Яновского, слышали о таком?
— Слышал. — Я неприязненно усмехнулся и слегка приподнял ладонь в упреждающем жесте: — Так что можете дальше не утруждаться, вряд ли мне подойдет то, что вы собираетесь предложить.
— Но вы же меня еще даже не выслушали. — Мадам начала заметно нервничать, возможно, те, кто отправил ее ко мне, приказали добиться успеха в переговорах, и только успеха. — А ведь речь идет об очень серьезных вещах!
Я демонстративно посмотрел на часы и, изобразив рассеянное внимание, произнес:
— Хорошо, говорите, я вас слушаю. Только одну минуточку, я закажу себе воды. Уж не взыщите — кофе я не пью.
Пока симпатичная девчушка принимала заказ и бегала за стаканом воды, Маргарита Эдуардовна успела вкратце рассказать мне о новых веяниях в стране, о поднимающих голову сталинистах и о том, что Отечеству грозит страшная опасность в виде нового тоталитаризма, который вполне ожидаемо закончится многими подзабытым тридцать седьмым годом.
— Разве вас это не тревожит? — Взгляд мадам был строг и требователен. Нет, определенно ей подошла бы кожаная куртка, подпоясанная офицерским ремнем, красная косынка и кобура с револьвером. Случайность, злая насмешка судьбы — и твоя жизнь в руках вот такой дамочки с нездоровым революционным блеском в глазах. И сколько таких фанатиков, идейных идиотов и просто сумасшедших выталкивают на поверхность мутные годы революций и потрясений! Имя им — легион. Да уж, не дай бог!
— Нет, не тревожит, — несколько легкомысленно ответил я и продолжил: — Меня, Маргарита Эдуардовна, гораздо больше беспокоит вал фальсификаций, подтасовок и откровенного вранья, уже много лет сметающий все положительное, что было в истории нашей многострадальной страны. Хотите пример? Да запросто! В издательстве вашего господина Яновского вышла книга воспоминаний о войне некоего господина Викулова. Да, в ней много правды: и о том, что солдат генералы не очень-то жалели, и о военных трудностях, и о мерзостях, характерных для любой войны. Но есть там и совершенно лживые, подлые вещи, которым может поверить только клинический идиот. И эти эпизоды, как мне кажется, были намеренно вставлены редакторами господина Яновского — никак не автором! Теперь вам ясно, почему я не хочу отдавать вам то, что вы именуете дневниками? Представляю, что за прелесть вы из них сделаете!
— Так вы что, поклонник этого усатого упыря? — Теперь глаза дамы излучали неприязнь пополам с брезгливостью, примерно так же я смотрел бы на крысу. — Может быть, и на миллионы невинных несчастных, замученных в лагерях, вам наплевать? Миллионы, понимаете? Их просто убили! Ни за что! Просто убили, и все. Потому что так захотел какой-то рябой и сухорукий монстр, больной паранойей! Или вам все равно?
— Нет, Маргарита Эдуардовна, мне не все равно, — покачал я головой. Ей-богу, утомила меня эта сумасшедшая. Есть же, черт возьми, люди, разговаривать с которыми тяжелее, чем вагоны разгружать. Несколько минут — и все, из тебя будто все силы высосаны. Похоже, неспроста с утра до вечера нам твердят об энергетических вампирах. Эта Марго — точно одна из них. Я ничуть не удивлюсь, если дамочка и живой кровушкой не брезгует… — Поверьте, мне искренне жаль всех невинно осужденных, погибших в ГУЛАГе. И система, без особого разбора уничтожающая своих же граждан, мне отвратительна. Но еще большую неприязнь во мне вызывают лицемеры, твердящие о пресловутой слезе ребенка и тут же творящие подлости. Не нравятся мне и господа, обливающие грязью решительно все, что было у нас в прошлом. И я в этой мерзости принимать участие не стану! Однако наш разговор, кажется, ушел в сторону… Простите, но вы так и не сказали мне, от кого узнали о дневнике?
— У нас есть свои источники, — туманно ответила заметно раздосадованная дамочка, — и раскрывать их я, конечно же, не стану! Я вам не «стукачка»! Значит, не договорились… Жаль, очень жаль! Но я все-таки надеюсь, что вы, Алексей Николаевич, еще раз хорошенько подумаете и измените свое решение. Вот мой телефон, возьмите, пожалуйста. Там же обозначена и сумма, от которой вы столь неблагоразумно отказываетесь. Вы все же подумайте! Если передумаете, звоните!
По дороге домой я вспоминал образ моей новой знакомой и, мысленно воздевая руки к небу, благодарил Господа за то, что он вовремя надоумил меня расстаться с женой и вернуться в немногочисленный клан холостяков. А ведь эта экзальтированная дура, возможно, чья-то жена, мамаша и так далее. Да помилуй бог! «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь…»
Насмотрелся я этого счастья в семьях своих приятелей. Краткий период «уси-пуси» и истинно идиотской восторженности-влюбленности заканчивается практически сразу после свадьбы — обряда, весьма отдающего первобытными плясками по поводу удачной охоты. Только вот ведь какой забавный вопрос: кто же на самом деле там охотник, а кто добыча?
Нет, матушка Природа не зря именно женского рода! И эта коварнейшая из женщин создала примитивнейшую ловушку и назвала ее красивым словом «любовь». Целые стада мошек и прочих комариков сломя голову мчатся в объятия красивого цветочка. Только вот цветочек аленький тут же оборачивается хищной росянкой и начинает жрать глупую мошкару.
После обряда окольцованный бедолага на деле убеждается, что на свете есть превеликое множество вещей, которые он, оказывается, просто обязан предоставить прожорливой твари по имени Семья.
