– Ничего, ничего, в этом вопросе вы не одиноки. Давеча вон Владимир Авельевич очередной «Гарфорд» с Путиловского испытывал, тот и полсотни шагов не проехал, завяз по самые ступицы. Пришлось его американским «Холтом» вытаскивать. Еле справились.
– Ваше превосходительство, мы же ещё до испытаний говорили о том, что шасси перегружено. Пулеметы-то ладно, но трехдюймовка… По моему мнению, надо ставить что-то одно. – Подошедший Мгебров разводит руками. – А тут еще водитель лужу прозевал.
– Вот поэтому, Владимир Авельевич, я и прошу вас оставить на время все дела и помочь с трехколесками. Через пару недель господа из Комиссии по броневым автомобилям и ГАУ пожалуют, надо не ударить в грязь лицом. В прямом и переносном смысле…
Мгебров вчера с обширными комментариями продемонстрировал мне очередное достижение инженерной мысли начальника Школы. Используя найденные где только можно запчасти от разбитых и испорченных легковых автомобилей, в мастерских собирали из мостов, карданов и прочего железа трехколесные «самобеглые коляски», бронированные только спереди. Бензиновые движки где-то по восемнадцать – двадцать пять «лошадок», переднее колесо на гипертрофированной мотоциклетной вилке и облегченная трехдюймовая пушка, для стрельбы из которой нужно было опустить специальный сошник. Из-за дефицита орудий трехколески пока оснащались двумя максимами и показали на испытаниях очень даже неплохие результаты…
– Ваше превосходительство, разрешите обратиться к штабс-капитану Гурову! – подошедший Илья козыряет, вытягиваясь по стойке «смирно», и ставит многоточие в нашем разговоре, а, после разрешающего кивка, докладывает: – Ваше благородие, автомобиль к испытаниям готов!
Поворачиваюсь, чтобы доложить генералу, но тот опережает меня взмахом руки, мол, давайте, чего уж там.
– Ну что, твои орлы готовы? Смотрите, братцы, не подкачайте. – И потом громко и официально: – Заводи! Вперед!..
Буртасов залезает внутрь, с лязгом захлопывается железная дверца, один из механиков крутит «кривой стартер», движок заводится, и спустя минуту наш БТР уходит от красного стартового флажка… Ну, давай, родной, не подведи!.. У тебя же обе задние оси ведущие, целых восемь колес!.. И хрен с ним, что всё самодельное и привод на цепях Галля, должны выдержать!.. Ну, давай, давай же!.. Ай, молодца, небольшая лужа, но газ не сбросили, проехали на прежней скорости, умницы!.. До проволочных заграждений остается совсем чуть-чуть… И машина попадает в большое такое месиво!.. Бл…! Да твою ж маман!!.
Все попытки вылезти из лужи оказываются неудачными, и выручать застрявшего «Реноху» отправляется «Холт».
– Ну что, Денис Анатольевич, первый блин комом? – его превосходительство сочувственно сыпет соль на рану. – В утешение скажу, что даже эту дистанцию не все проходят. Сколько вам нужно времени, чтобы подготовить автомобиль ко второму заезду?
– Полчаса, ваше превосходительство.
– Хорошо, действуйте. Да, и покажите-ка мне эти… гусеницы, как вы их назвали.
А что там показывать, их уже мои механики с помощью местных добровольцев на колеса натягивают. Резиновая лента с наклепанными снаружи через каждые тридцать сантиметров уголками-грунтозацепами и крепящимися к ним же внутри небольшими железными пластинами, как бы обхватывающими колеса, чтобы резина не соскочила. Эрудит со стажем Келлер обозвал эти пластины «перьями», а всю конструкцию – «овероллом». В месте соединения – две металлические «мебельные петли» с длинным болтом-пальцем для соединения.
– Хм-м… Интересная конструкция… – Генерал внимательно следит за манипуляциями. – Возможно, она себя и оправдает.
БТР начинает потихоньку наезжать задним ходом на разложенные гусеницы, потом тормозит по сигналу одного из механиков. Свободные концы ленты натягивают поверх колес, вот сейчас будет самое интересное. Бойцы достают из кузова гигантские пародии на струбцины, надевают их специальными креплениями на грунтозацепы и «перья» и сжимают винтами, позволяя совместить отверстия шарниров и вставить болт, скрепляющий всю конструкцию. Ну, не смогли мы как следует додумать механизм натяжения, приходится пока вот так корячиться! Но всем вроде понравилось. На передних колесах заканчивают прикручивать расширительные бандажи…
Вторая попытка оказывается удачней. Илья ведет машину с большей скоростью, на расквашенном грунте она держится уверенней. Перед заграждением берется небольшой разгон, и по инерции БТР влетает в колючую проволоку, выдергивая ее вверх вместе с несколькими кольями «зубилом» капота. Затем – задний ход, новый разгон, и со второго раза «Реноха» с торжествующим ревом движка преодолевает препятствие!.. Теперь осталось совсем немного – ров, он же вражеский окоп… Машина вползает на бруствер, клюет носом вниз… Ну… Ну!.. НУ!!. Давай, давай, давай потихонечку!.. Еще разик!.. Еще!.. Есть!!. Окоп остается позади!!! Ура!!!
– Ну-с, господин штабс-капитан, поздравляю! – как и положено, первым высказывается начальство. – С подобными приспособлениями на колесах у броневика вполне приличная проходимость. Теперь будьте любезны – на огневой рубеж…
Генерал в сопровождении двух полковников оккупирует сиденья в своем «Тальботе» и уезжает на новое развлечение. Ха, а чем мы хуже?.. Машу рукой подъезжающему Илье, чью довольную улыбку видно через открытое водительское окошко, после остановки БТРа открываю двери в десантный отсек.
– Господа, прошу! Сидеть не на чем, но, как говорится, лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
Пропускаю вперед комиссию спецов во главе с Мгебровым, залезаю последним, и после свиста «Вперед» мы едем догонять его превосходительство.
На стрельбище нас уже ждет пулеметный расчет, и мне вдруг становится жалко своего железного коника. Понимаю, что надо проверить его на пулестойкость, но вот жалко – и всё тут!.. Ощущение такое, будто стоишь связанный по рукам и ногам и смотришь, как собираются бить твоего друга. Чтоб ты промахнулся!.. Нет, этот фельдфебель не промахнется, мне про него уже все уши прожужжали. Лучший пулеметчик Школы, если можно так выразиться – маэстро стрельбы из «максима». Во всяком случае бравый усатый дядька с двумя Георгиями на груди даже при стрельбе с закрытых позиций, как мне сказали, может отстрелить комару его первичные половые признаки, а я о таком виде огня знаю только чисто теоретически. Но все равно жалко «Реноху»…
Илья отгоняет машину на указанное место и возвращается на огневой рубеж. Дистанция – пятьсот шагов. Короткие очереди эхом разносятся по полю, фельдфебель после каждой чуть-чуть поворачивает ствол, меняя прицел по одному ему понятному алгоритму. Наконец лента кончается, и во главе с начальником Школы идём смотреть результаты… Попаданий более чем достаточно, пробитий нет. Есть только вмятины и следы рикошетов на свежепокрашенной броне. Пока мы заканчиваем прогулку, пулеметчики меняют место, огонь теперь будет вестись под углом в сорок пять градусов. Опять грохот очередей – и еще одна прогулка. И тот же результат… Меняются углы, дистанция все сокращается и сокращается… Результат одинаков – вмятины на броне и ни одной дырки…
Последнее испытание – сто шагов и огонь под прямым углом. Даже без бинокля видна отлетающая от бортов краска… Ну, скорее бы у тебя лента кончилась, пулемётчик хренов! Долбит и долбит, как дятел заведённый!.. Всё… Дробь стрельбе, идем смотреть
