Никита упал на колени, глазами полными ужаса он смотрел на то место, где только что исчез его лучший друг.
– Джо, – Тихо произнес Ник. – Зачем же ты это сделал? В каком из миров теперь тебя искать?
Арес довольный результатом, спустился с крыши депо и, не спеша, направился к Никите. Он знал, что яд уже достаточно сильно распространился по телу Никиты, но все же, вытащил из ножен свою шпагу, на всякий случай.
Ник, сгорбившись, сидел на коленях и держался за раненое предплечье. Боли он не чувствовал, так же как и желания сражаться за свою жизнь.
– Вот видишь, Харон, – Арес остановился на некотором расстоянии от Никиты, все же, он не забыл еще, отправленный в полет железнодорожный вагон. – Побеждает не всегда тот, кто сильнее. Пусть это послужит тебе уроком за дерзость.
Никита, внезапно почувствовал величайшую ненависть к этому человеку, он даже попытался подняться, чтобы растереть в порошок этого самодовольного мерзавца, но тело его уже не слушалось, и он просто завалился на бок. А бесстрастный Арес продолжил свой монолог.
– Ты не сможешь двигаться ближайшие два часа. Многие люди до сих пор недооценивают яды. А вот я, напротив, проявляю к ним должное уважение, и сейчас ты испытываешь на себе действие быстро-парализующего состава, разработанного в лабораториях нашей Организации. С помощью того же яда был захвачен и предатель Гермес, к сожалению, ему снова удалось бежать, пока вы с Зевсом сотрясали воздух.
Арес подал знак, и к нему подбежали уцелевшие бойцы Кондора.
– В машину его, – Скомандовал глава Организации. – Сейчас мы подключим тебя к капельнице с этим замечательным веществом, а затем извлечем артефакт.
Никите было абсолютно безразлично, какие планы у Ареса на ближайший день. Он только что потерял друга.
Спустя всего час, Никиту на носилках везли по коридорам нижнего уровня Цитадели. Яд, который его обездвиживал, странным образом действовал и на его сознание – Ник то проваливался в небытие, то просыпался и некоторое время мысли его были кристально чисты, как после хорошего сна.
Когда его носилки закатили в лабораторию, у Никиты как раз наступил момент просветления. Он отчетливо видел странные приборы впечатляющих размеров, и хирургические инструменты, разложенные на металлическом столе. На все это Ник смотрел с полным безразличием.
– Готовьте его, – Услышал он за спиной уже знакомый равнодушный голос. – Я переоденусь и приступим.
Арес вышел из лаборатории, и когда за ним закрылась тяжелая экранированная дверь, Никиту перенесли на специальный стол с фиксирующими ремнями. Надежно закрепили его, после чего специальный механизм поставил стол вертикально, и вокруг Никиты сомкнулся двустворчатый стеклянный купол. Все звуки тут же пропали.
– Стекло бронированное. – Отстраненно подумал Ник. – Как хорошо, в тишине. Можно перед смертью вспомнить тех, с кем было хорошо – родителей, Джо, Гермеса и старика Гефеста.
Никита, вспомнил, как Джо учил его выживать в самых сложных ситуациях. Учил никогда не сдаваться. Как робот рассуждал о том, что настоящий человек определяется не тем, из чего он сделан, а своей способностью приспосабливаться к любым условиям и своими поступками. Никита мысленно извинился перед другом, за то, что из него не получился настоящий человек. «Настоящий», это слово вытащило из глубин памяти и другой разговор с Джо.
– Я бы хотел жить во времена завоевания Дикого Запада! – Говорил тогда робот. – На поле боя выходили настоящие герои, а не виртуальные…
Никита открыл глаза.
Это же зацепка! У Джо, который перечитал целую гору приключенческих романов, про ковбоев и индейцев, наверняка на задворках сознания сохранился отчетливый образ мира, находящегося на заре цивилизации. Ноосфера могла расценить этот образ как руководство к перемещению, так как неподготовленное к контакту сознание робота не может пока само выбирать пункт назначения. Это значит, что нужно найти в Ноосфере миры, подходящие под описание Дикого Запада. Но сначала, нужно очистить кровь от яда. Ник закрыл глаза и полностью сосредоточился на этой задаче.
Персонал лаборатории сновал туда и обратно, подготавливая рабочее пространство для операции. Вдруг, один из сотрудников остановился и посмотрел на стеклянный саркофаг, в котором был закреплен пациент.
– У него рука ярче засветилась. – Сказал он, задумчиво. – Или показалось?
– Лаборант, следивший за жизненными показателями, развернулся на стуле и крикнул.
– Пульс ускоряется! Он вышел из наркоза!
Все как один посмотрели на саркофаг, через бронированное стекло которого им улыбался Харон, затем его улыбка сменилась хищным оскалом.
– Экспериментировать любим? – Зло спросил Никита. – Подожди немного Джо, я здесь не закончил.
Глава 19. Пункт назначения
Гефест сидел в кресле перед телевизором, в большой светлой квартире, которую он полностью стер из базы данных Организации, и смотрел утренние новости. В комнату зашел взъерошенный Гермес.
– От них нет новостей? – Спросил он старика вместо приветствия. – Я думал, они к утру управятся.
– Нет, – Грустно ответил мастер. – И честно говоря, не уверен, что будут. Если ты говоришь, что сам Зевс появился…
Заставка новостей, наконец-то закончилась, и по комнате прокатился бодрый голос диктора.
– Доброе утро, уважаемые телезрители. Мы начинаем выпуск с экстренных новостей. Вчера вечером, подземный комплекс Организации по надзору за аномальными явлениями, известный так же как Цитадель, был полностью уничтожен.
На экране появилось фото огромной дыры в земле, вокруг которой работали роботы экстренных служб.
– Что послужило причиной таких разрушений, специалисты пока сказать затрудняются. Однако местные жители утверждают, что никакого взрыва они не слышали. По последним данным, все, находившиеся в Цитадели сотрудники погибли. Так же, неизвестна судьба главы этой Организации Тиберия Зотова, который, как вы знаете, был единственным претендентом на императорский трон. В связи с этим проводится расследование.
– Ха! – Гермес пустился в дикий радостный пляс. – Я знал, что он задаст им жару!
Гефест скакать по комнате не стал, но тоже искренне радовался, тому, что теперь можно вздохнуть свободно и больше ни от кого не прятаться.
Глава 20. 12 миль к востоку от Гудвилля
С момента как эти новости вышли в эфир, прошло почти восемьдесят лет. В маленьком пыльном городке Гудвилль, что приютился на Белом Континенте планеты Големея, жизнь текла своим чередом, и самой
