следует и сообщил, что приезжать не стоит, так как возникли некоторые затруднения. Ничего объяснять не стал, да от него никто объяснений по телефону и не требовал. Нормальные люди в наше время телефонам не доверяют. Да и не только телефонам.
Ковинов вызвал своих людей, и в двенадцать ночи к его дому съехалось одиннадцать легковых машин.
В кабинете расположились в креслах семь человек, старшие групп.
Хозяин дома предложил им выбрать то, что они хотят выпить, и только после этого перешел к делу.
– Шесть человек ушли на преследование объекта, – хмуро начал Ковинов. – Собака уверенно взяла след. Но до сих пор от них нет известий. Их рации молчат. Объект отлично вооружен, и я подозреваю, что он сумел эффективно атаковать наших людей.
– Когда вышла группа? – поинтересовался один из присутствовавших.
– Прошло уже более пяти часов, – коротко ответил Ковинов.
– Можно получить какую-то дополнительную информацию об объекте? – задал вопрос здоровенный мужик с лицом мультяшного гоблина.
– Парень в отличной форме. Профессионал по террору. Воевал по всему миру и не так давно вернулся с одного серьезного задания, которое выполнил с блеском, – пояснил Ковинов.
Присутствующие переглянулись. Ковинов это заметил.
– Вы услышали то, что я сказал, и уже начинаете проявлять нерешительность? – возмутился он, обводя всех грозным взглядом. – В чем дело?!
– Я думаю, что той первой группы уже не существует, – высказался все тот же здоровяк.
В этот момент в дверь кабинета кто-то настойчиво постучал.
– Войди! – рявкнул Ковинов. Вошел начальник охраны.
– Вернулся Чак… – насупившись, доложил он.
– Один? – Ковинов сверлил его взглядом.
– Один. Без поводка, – подтвердил начальник охраны.
– Ладно, иди, – отпустил его Ковинов и снова посмотрел на собравшихся. – Чак – это собака, участвовавшая в поиске, – объяснил он. – Значит, группы действительно уже нет.
– Странно, почему он не убил собаку, – задумчиво сказал мужчина, сидевший рядом со здоровяком. – По идее он должен был убрать и пса.
– Значит, собака не пыталась его атаковать, – возразил ему громила. – Мужик, похоже, любит животных! – заржал он.
Ковинов посмотрел на него с плохо скрытым раздражением. Ему было наплевать, убьют ли тех или этих, но в его планы никак не входило проваливать операцию, которую он лично курировал.
За сегодняшний день произошло уже два серьезных срыва, и оба они связаны именно с беглецом.
Через полчаса из дома Ковинова в лес ушли две группы со служебными собаками. Также были отправлены машины, чтобы перекрыть возможные пути отхода беглеца.
Никто из охотников не сомневался, что беглец все еще в лесу.
Глава шестая
Просыпаюсь словно от толчка, но под ветками не шевелюсь.
Прислушиваюсь к ночному лесу.
Дело явно идет к утру, и скоро уже рассветет.
Ничего не скажешь, по утрам в лесу весной довольно прохладно.
Бог его знает, отчего я проснулся, но точно не от холода.
Прислушиваюсь уже не к лесу, а к своим внутренним ощущениям.
Во всяком случае, спать мне больше не хочется, а значит, пора двигаться дальше.
Скидываю с себя хвою, усаживаюсь на своем импровизированном ложе.
Достаю флягу, глотаю водичку, закуриваю.
Вроде уже рассветает, и я вижу вдалеке, в просвете между деревьями, белесую дымку тумана.
Туман – это красиво, но грустно. И почему туман навевает на меня тоску? Старею, что ли? Очень даже может быть.
Но с другой стороны, туман – это и спасение. В тумане легче всего уходить от погони.
Осматриваю оружие. Стволы в порядке и готовы к бою.
Вогнав окурок поглубже в мох, раскидываю «постель» в разные стороны. Потянувшись до хруста, собираю манатки и выбираюсь к дороге.
Вот уж никогда бы не подумал, что здешние леса похожи на таежные дебри и по ним можно идти много часов подряд, не встретив никакого жилища.
Тем не менее это так, и я до сих пор не представляю, где я нахожусь, хотя у меня на руках и карта, и компас.
Честное слово, смешно – я же специалист высокого класса в военной разведке, и вот ни черта не могу сориентироваться на местности без специальной аппаратуры, можно сказать, у себя дома. Но это я все-таки себя недооцениваю. Все путем.
Заяц. Заяц! Вижу косого в десяти метрах от себя, на обочине.
Серый зверь меня не боится.
Не спеша навожу на зайца автомат.
Мой желудок сразу вспоминает, что неплохо было бы и позавтракать, потому что последний раз я ел вчера утром.
И тем не менее на спуск не жму.
Косой, удовлетворившись осмотром двуногого типа, повстречавшегося на лесной дороге, сваливает обратно в лес.
Вздохнув, опускаю автомат и иду дальше. Будем считать, что позавтракал глазами.
Можно сто раз пожалеть, что у меня нет оружия с глушителем, но что об этом говорить и что толку жалеть?
Возможно, найдется что-нибудь на зуб к обеду, а может, и к ужину. Но сегодня я уж точно доберусь до какого-нибудь поселка. Я в этом не сомневаюсь.
Сделав еще пару шагов, не оборачиваясь, отпрыгиваю на обочину и падаю за высокую корягу. Повернувшись в высоком прыжке, с лету открываю огонь.
Первую огромную овчарку, молча летевшую на меня со спины, очередь «калаша» просто разносит в клочья и кровавые ошметки.
Удачно приземлившись за укрытием, еще одной очередью уничтожаю вторую псину.
И вот уже в мою сторону летят пули чужаков.
В том, что это мои преследователи, сомнений не возникает.
Люди стреляют из автоматического оружия, снабженного глушителями.
Выстрелов я не слышу, но пули весело поют у меня над головой, вгрызаются в мох поблизости, тупо хлопают по стволам ближайших деревьев и пронзительно верещат на частых рикошетах.
Ситуация хреновенькая, слов нет.
Нападающих не меньше семи человек, и это только по приблизительным подсчетам.
На самом деле их может быть и больше. Десять, двенадцать. Паршиво.
Причем им известно, что я в этом лесу совершенно один.
Сейчас человека четыре станут долбить по моему укрытию в лобовую, чтобы предоставить возможность другим зайти с флангов.
В одиночку мне нельзя принимать бой. Если я зацеплюсь за это место – считай приплыли…
Под прикрытием коряжины начинаю отступать, не огрызаясь.
Слава Всевышнему, в этих местах крепкий лес еще не вырубали, вокруг пока достаточно хвойных деревьев, способных прикрыть меня от роя свинца, хлещущего по лесу, как неожиданный летний град.
Похоже, моего отступления еще не заметили.
Аки гад подколодный, стелюсь по земле. Сваливаю ползком, как можно дальше в глубину леса.
Головы мне не поднять – такая плотность огня.
Успокаивает только одно, что у парней нет подствольников. В лесу эта штука не очень эффективна, но в
