– Записываю. А орудийная прислуга? Своих взять можешь?
Князь-артиллерист задумался.
– Кабы только я тут решал… Разве что наболтать капитану, что, мол, обучение нижних чинов…
– Так ведь чистая правда, Михайло. Как есть обучение. А, Владим Николаич?
– И даже более того скажу. У меня же должность – сам знаешь. Мне положено знать о планах противника, вот и скажу, что, дескать, надобно готовиться к отражению неприятеля на суше. Что не всех канониров обучают – так орудия ещё не опробованные, набираем лишь охотников.
– А я думаю, что и не нужна прислуга. Заряжать этот их гранатомёт – невелика наука. Наводить сам Малах Надирович будет. Но то по камням, а ежели на море…
– Добро, но на корабле и так прислуга найдётся.
– О, вот ещё надумал. Если кого из них берём в город, то одеждой бы для них озаботиться. А то ведь не как наши они одеты, по-чужому. Да вы сами видели.
– Казачью форму берусь раздобыть.
– Окстись, Тихон, из них казаки никакие. Любой их ряжеными признает. Да ещё и дама.
– Бабскую одежу с ходу не найду, это так. Ну а ежели морскую…
– По закону нельзя российскую форму носить иностранцу, разве что тот на флотской службе. Так ведь – нет.
– Что ж из того? Провезти их в город, и пусть себе купят, что по нраву придётся.
– Дело говоришь. А вот ещё…
И план продолжал обрастать деталями…
У пришельцев же шла, можно сказать, активная переписка с другим миром. Туда и обратно проскакивали футляры с письмами. Они вскрывались и изучались.
Атмосфера была очень деловой.
– Сообщение от Сарата: экспедиция за алмазами выйдет через четыре дня.
– Документацию на быстроходный корабль быстро собрать не удастся. Три дня. И ещё через день берутся поставить металлический набор по частям и всё, что надо для сварки.
– Гранатомёт двадцатипятифунтовый без самонаведения, без защиты, будет готов к отправке сегодня же. Боеприпас к нему с учётом оптовой скидки – по золотому за два десятка.
– Пистолет с защитой – просят пять дней и шесть золотых.
– Тифор, а что твоя написала?
– Пишет, что все здоровы, ждёт…
Ранним утром следующего дня посылка пришла: станина гранатомёта по частям и сама труба. В последнюю очередь из портала выскочило семьдесят пять одинаковых чугунных цилиндров с заострённым концом. Они образовали целую груду.
У странников между мирами только-только хватило времени хоть немного выспаться (но часовые поочередно бдили), позавтракать без спешки и даже собрать гранатомёт, как прикатила знакомая бричка со знакомыми пассажирами.
После учтивых приветствий последовало несколько удивлённое:
– Это оно?
– Что?
– Орудие ваше.
– Двадцатипятифунтовый гранатомёт, если позволите.
Реакция местных была различной. Мешков пожелал посмотреть на сильно поразившее его орудие, а Семаков с Неболтаем пристально разглядывали снаряды к нему. Последний не поленился покачать гранату на руке:
– Сдаётся мне, что весит железяка как раз двадцать пять наших фунтов.
– А ведь мы, господа, можем получить точное сравнение. Купить десятифунтовую гирю, да отослать… туда.
– И меру сажени тоже.
Князь наконец выразил часть одолевавших его сомнений:
– Но этот гранатомёт – такой тонкостенный. Со стволом… э-э-э… ничего не будет?
В полемику вступил командор, как наиболее опытный в отношении оружия пришелец:
– Толстые стенки и не нужны, порох мы не используем.
– Но и казённая часть выглядит недостаточно прочной.
– Это тоже не требуется. Говорю вам: принцип не тот, что в пистолете или в ружье.
– Хорошо, а как же взрываются эти чугунные снаряды, то бишь гранаты?
– Тифор, поясни.
Магистр прочистил горло.
– Гранатомёт отличается от, скажем, винтовки или пистолета тем, что он вообще не использует метание. Граната досылается в ствол движением затвора – вот он – и по нажатии вот этой кнопки мгновенно перемещается в заданную точку пространства. Прицел осуществляется перемещением ствола, наводка по расстоянию – этими ползунками. Вот так они двигаются; это грубая наводка, это тонкая. Если в точке, куда переместилась граната, есть твёрдое тело, то граната в него вклинивается, происходит взрыв, очень мощный. Если же граната перемещается в воду, взрыв всё равно имеет место, только слабее. В воздухе же он будет совсем слабым, что-то вроде хлопка. Оглушить разве только. А то и вовсе без взрыва. Препятствием для перемещения может служить… э-э-э… большая масса грунта… э-э-э… ну, сквозь земляной вал переместить нельзя. И ещё одно: нельзя переместить в ту точку, что находится под воздействием негатора. Ну, это человек, который одним своим присутствием гасит магию. Такие здесь встречаются.
Лейтенант Мешков был прежде всего артиллеристом, что и доказал вопросом:
– Вы сказали, что граната сильно взрывается. Насколько сильно?
– Вопрос, скорее, к нашему командору.
Малах постарался не допустить на своё лицо выражение превосходства.
– Это, господа, надо не рассказывать, а показывать.
– Подожди, Михайло. Мне другое непонятно: как тут целиться?
– Правильно спросили, Тихон Андропович. Снова скажу: мне куда проще показать, чем рассказать.
– Ещё минуту, Малах Надирович. Вы говорили, эти гранаты литые из чугуна?
– Именно так, Владимир Николаевич, из него самого. Вообще-то можно из чего угодно делать: например, из камня; это недорого, только сила взрыва меньше будет… примерно вдвое.
– Так что, господа, идём?
Хорунжий попытался приподнять гранатомёт вместе со станиной.
– Вдвоём нести можно, и пупок не вывалится, – резюмировал он.
– Разрешите, господа, помочь, – вдруг предложил дракон, и под взглядом красноватых глаз орудие вдруг поднялось в воздух.
– Так куда несём?
Малах ткнул пальцем:
– Вон к тому кусту. А целью будет каменный выступ, самый высокий в том направлении, видите его? Господа, помогите нести снаряды.
Люди в некотором обалдении подхватили в обе руки по одному снаряду.
– Магия? – шепнул Семаков Тифору, уже зная ответ.
– Она самая, только Таррот в ней сильнее.
– И любой маг так может?
