Алина и не думала щадить чувства женщины, а потому огорошила ее сразу. Вот уж некогда разбираться с запирающейся свахой. Куда проще вызвать ее на откровенность. И тут страх зачастую бывает куда более эффективен, чем увещевания и подкуп.
– Это с чего бы так-то? – решила не сдаваться женщина.
– Видите ли, я – Михайлова Алина. И тому есть множество подтверждений. Кроме того, у меня в номере имеются пластинки со звуковыми посланиями увезенных мною невест. Девушки обращаются к своим родителям. Вы можете через час прийти в гостиницу «Тартара» и сами убедиться в этом. Туда как раз должны будут подойти родители пяти девушек. Иных свах в Невьянском княжестве попросту нет. Зато есть дом терпимости. И если кто-то собирает девушек, то только для того, чтобы определить их туда. Подумайте, что будет с вами, если я обращусь к вашему главе совета с этим делом.
– Н-но-о я не знала…
– Разумеется, вы не знали. Вас обманули. Но похитители должны ответить за свои злодеяния. Не переживайте. Отвечать они будут не здесь, и вас никто ни в чем не обвинит.
– Их было пятеро. Девушка, чем-то похожая на вас, и четверо мужчин. Приехали на самобеглой повозке. Попросили им помочь.
Так. Самобеглая коляска – это легковой автомобиль у аборигенов, да и у Тульского, похожий на легкий конный экипаж. Самобеглая же повозка – это грузовик. Их «Антилопу» называют и так и эдак, но все же каждый раз запинаются, не зная, к какой категории отнести автомобиль. Сваха же определила тип совершенно точно.
– И вы не удивились этому? – вздернула бровь Алина.
Конечно, Михайлову и ее спутников в лицо знает немного народу. Но слухи-то распространяются быстро. А значит, если не всем, то большинству уж точно известно о том, что сваха из пришлых работает с Милоной.
– Девица сказала, что Милона стала больно много на себя брать.
Сказано это было с таким видом, что никаких сомнений – Рудаза и сейчас готова в это верить. Ну вообще-то недалеко от истины. Но Игорь и Алина вполне успешно противодействовали наглым поползновениям свах, зарабатывая авторитет среди аборигенов. Еще немного, и свахам придется поумерить свои аппетиты или позабыть о грядке со старыми девами и вдовами, готовыми попытать счастья на чужбине.
– Повозка, на которой они приехали, похожа на нашу? – в свою очередь решил уточнить Игорь.
– Похожа. Но другая.
– Алина нарисуй, пожалуйста, грузовой «тазик», – попросил Игорь, припомнив, что девушка хорошо рисует.
– Сейчас.
Она извлекла из своей сумочки блокнот и карандаш. После чего весьма сноровисто, буквально несколькими штрихами, нарисовала ТАЗ-2. Игорь всегда завидовал тем, кто умет рисовать. У Алины за плечами художественная школа. Но главное все же то, что ей нравилось это дело.
– Похоже? – показывая рисунок, спросила девушка.
– Да. Очень, – закивала женщина. – Только у них еще парусина была натянута. Как на повозках.
Еще пара штрихов. Появились маркиза над водительским местом и тент над кузовом. Отдельная опция, ведущая к удорожанию автомобиля. Можно сделать и самому, но если нет своей парусины и подходящего металла, то и разница получится невелика. Из-за пяти рублей, во что обойдется работа, не стоит и затеваться.
– Вот так. – Алина вновь развернула рисунок к женщине.
– Да. Она, – вновь часто закивала сваха.
Игорь мысленно потер руки. Итак, ТАЗ-2. Тульский недавно начал производство автомобилей. А потому и единиц продано не особо много. Установить самозванцев будет довольно легко.
– И когда они снова обещали приехать? – поинтересовался Игорь.
– Сказали, что по первопутку. Мол, повозка их не пройдет по распутице.
– Ясно. Алина, больше нам тут делать нечего, – на русском произнес Игорь.
– Хорошо. Уходим. До свидания, госпожа Рудаза. На будущее имейте в виду, что это самозванцы и они похищают девушек. Мы об этом никому не скажем. Было бы несправедливо портить жизнь уважаемым людям только потому, что их обманули негодяи.
– Спаси вас Бог, госпожа Алина.
– Бросьте. Меня благодарить не за что.
– А что же с этими бандитами?
– Не переживайте, мы о них позаботимся.
Когда вышли на улицу, «Антилопа» ожидаемо обнаружилась на прежнем месте. Подросток с гордым видом восседал на водительской скамье, положив руку на руль. Остальная ребятня стайкой держалась поодаль, постоянно перешептываясь и с завистью поглядывая на Тугора. Кстати, успели подтянуться и девчата. Навел, значится, порядок и расставил все по своим местам. Молодец, что тут еще скажешь.
– Ну что, мальцы, кто хочет прокатиться? – громко и задорно предложил Бородин.
Ребятня тут же возбужденно загомонила. Он же, в свою очередь, сделал характерный жест, указывая на кузов «Антилопы». Ребятня с радостными криками, толкая друг друга, пошла на штурм авто. Алина только и успела бросить взгляд на крепление турели, отмечая для себя, что пулемета там все же нет.
– А ты куда? – вскочив на подножку, ухватил Игорь Тугора за рукав рубахи.
– Туда, – кивнул парнишка в сторону кузова.
– А как же мое обещание дать тебе порулить?
Сказано это было так громко, что оказавшиеся в кузове мальцы прекрасно все расслышали. А вот увидеть из-за кожаного верха, как покраснел Тугор, подобно молодой девице, они уже не могли. Веселясь, Игорь задорно подмигнул пареньку.
– Я, – делая на этом ударение, громко продолжил он, – не какое-то там брехло. И коль скоро обещал, то слово свое держу.
Ага. А вот теперь от паренька хоть прикуривай. Впрочем, Игорь не курил, а потому проверить этого не мог. Зато открыл вентиль подачи газа, энергично провернул несколько раз магнето и нажал кнопку. Хлопок. Испуганный вскрик ребятни и визг девчонок. Гудение пламени в котле, и детвора подалась назад. Но из кузова никто не выпрыгнул. Вот она, страсть любопытства.
– Не боись, ребятки, этот зверь не кусается! – выкрикнул Бородин.
– Игорь, ну вот оно тебе надо? – на русском произнесла Алина.
– А ты на себя в зеркало-то посмотри. Может, твои слова и должны звучать как укор, но в глазах только веселье и полное одобрение.
– Да ну тебя. Ты еще скажи, что делаешь это, чтобы порадовать меня.
– И тебя порадовать, и обзавестись союзником. Думаешь, этот молодой лгунишка забудет такой день?
– Хочешь его чем-то озадачить?
– К нему у меня доверия куда больше, чем к свахе.
Котел начал тихонько подвывать. Такая конструкция прогревалась буквально за полминуты, и теперь агрегат был готов к работе. Игорь чуть уменьшил подачу газа, как бы переводя на холостой ход. Теперь при нажатии на акселератор педаль одновременно будет тянуть две штанги, приоткрывающие клапаны подачи: пара – на поршни и газа – на горелки.
– Больше так никогда не делай, – склонившись к самому уху паренька, тихо проговорил Игорь.
– Не буду, – выдохнул Тугор.
– Тогда давай садись впереди меня, – отодвигаясь как можно дальше назад, распорядился Игорь. – Плавно давишь на правую педаль – повозка едет вперед. Давишь на среднюю – тормозишь. Куда крутишь вот это колесо, туда и повозка поедет.
