Высота метров десять. Но забросить «кошку» вышло только с третьей попытки. А прочно зацепиться – только с пятой. Закрепил на конце веревки трофейный пояс. Потом достанет. Тащить его с собой на это восхождение – идея не из лучших.
Н-да. Вот в такие моменты Игорь обычно и вспоминал о том, что он верующий. Истово перекрестился, чувствуя, как по спине пробежал будоражащий холодок. Сорвись «кошка», и ему уже будет не до бренности этого мира.
Пока поднимался наверх, успел взмокнуть настолько, что хоть одежду выжимай. Ну и перенервничать. Пару раз ему казалось, что «кошка» оживала и он вот-вот сорвется. Но бог миловал. Обошлось.
Едва добравшись до верха, тут же поспешил вооружиться ножом и вогнал его в каменистую землю в качестве дополнительной страховки. Ну как вогнал. Блестящее лезвие с глухим металлическим стуком вошло в грунт хорошо как сантиметров на пять. А скорее даже меньше. Но уверенности это все же добавило. Как и придало дополнительную опору.
Подтянул тело наверх. Отпустив левой рукой веревку, ухватился за стальную «кошку». Вогнал нож чуть выше. Подтянулся, выдернул двойной крюк из земли и вогнал чуть повыше. При этом не забыв вновь поблагодарить Господа. Перед его взором были две короткие и четкие борозды от острой стали. То есть не показалось. Как минимум однажды «кошка» все же оживала. Едва представив себе последствия, покрылся холодной испариной и даже замер на несколько секунд, наслаждаясь чувством миновавшей опасности и своим устойчивым положением.
– Шаман, здесь Док, – послышался в гарнитуре обеспокоенный голос Овчинина.
– Здесь Шаман, – выдохнул Игорь.
– С тобой все в порядке?
– Теперь да. Просто я тут чуть ни сверзился.
– Ясно. Противника наблюдаешь?
– Нет. Укрыт складкой.
– Тебе до тропы метров тридцать.
– Понял.
Ну а что тут поделаешь. Ничего еще не закончилось. Все только начинается. Помогая себе, а вернее, опираясь на нож и «кошку» с волочащейся за ней веревкой, пополз вверх. Но уже метров через десять склон стал настолько пологим, что необходимость в подручных средствах отпала.
Спрятал клинок в ножны и извлек «смит-вессон». Прикрепил к рукояти стальную проволоку, гнутую в форме приклада, и пополз дальше. Уже метров через пятнадцать поднялся на вершину складки, скрывавшей их с противником друг от друга. Метров сто двадцать. Многовато. Да что там, откровенно много. Даже на сотню метров «вессон» годился только для ростовой мишени. Тут же не наберется даже грудной.
– Док, здесь Шаман.
– Здесь Док.
– Давай к нашим. Скажи Штыку, что относительно вас горец лежит за правым валуном у левого основания. Отвлеките.
– Принял.
Вскоре послышался выстрел берданки и звонкий щелчок пули по камню. Игорь рассмотрел легкое облачко пыли. Горец ожидаемо ответил выстрелом и тут же перекатился, укрываясь за валуном. Очень хотелось верить, что он промахнулся. Уж больно меткий, сволочь, даже несмотря на то, что стреляет с открытого прицела.
Противник перезарядился, сместился вбок и занял новую позицию, контролируя пространство вверх по тропе. Вот и ладушки. После выстрела у тебя слух чуток притупился. А значит, можно работать.
Игорь поднялся на ноги, одновременно взводя курок и впечатывая проволоку приклада в плечо. Затем стелющимся шагом направился к горцу, в готовности открыть по нему огонь. Тот лежит, но находится чуть выше по склону. Темный длиннополый кафтан, отлично выделяющийся на фоне сухой, редкой и полегшей травы.
И все же он что-то такое почувствовал или услышал, когда Игорь был от него уже метрах в семидесяти. Резко обернулся, наводя свою винтовку. Однако Шаман был к этому готов. Едва только тот начал двигаться, как Игорь замер на месте, выцеливая врага, и нажал на спуск. Сразу же пригнулся, без опасения опуская на каменистый грунт свое колено, прикрытое защитой из толстой кожи.
Горец все же выстрелил. Но пуля прожужжала довольно далеко в стороне. Игорь же сразу поднялся на ноги, успев при этом взвести курок. Вновь противник в прицеле. Его сейчас корежит от боли в левом плече, слышится брань. Наконец рука скользнула к револьверу в поясной кобуре. Выстрел! Бородатый мужчина как-то сразу откинулся на спину и, выронив капсюльный кольт, затих.
Выстрел! Пуля с мерзким вжиканьем пронеслась совсем близко от Бородина. Повел стволом вправо, одновременно отводя назад спицу курка и ставя его на боевой взвод. Выстрел! И тут же уход в перекат через правое плечо. Ответная пуля пролетает рядом, но все же мимо. Встал на колено, оружие уже наведено на противника. Готов!
Игорь контролировал второго горца, которого вытащил из-под огня то ли товарищ, то ли родственник. Тот все время сидел, привалившись к камню и не поднимая головы. По всему видать, прилетело ему знатно, и он пребывал без сознания до поры до времени. А потом все же сподобился пару раз пальнуть. И вот теперь опять сидит, уронив голову на грудь.
Игорь приблизился вплотную и провел контроль. Так оно всяко надежнее. Затем двинулся в сторону воина, сваленного новичком, хлопнул и ему в голову контрольным. После поднял руку и помахал товарищам, давая понять, что путь свободен. Ну все. Вроде бы управились. И времени потратили не особо много.
Хотя-а… У них его сейчас вообще нет. Нужно торопиться. А потому Игорь предпочел взобраться в седло и отправился ловить разбежавшихся лошадей. Благо они отбежали недалеко. Всего-то с полкилометра вниз по склону.
К тому моменту, когда он отловил лошадей, все его спутники уже собрались в ложбинке. И Игорь поспешил избавить их от всей поклажи. В том числе и от оружия. Мотивировал это бестолковостью некоего много о себе думающего индивида. Которому тут же, на глазах у всех, качественно и вдумчиво набил морду лица. Правда, обошелся без членовредительства. Убивать или таскать его на своих руках желания не было никакого.
Благодаря появившемуся у них транспорту, отсутствию поклажи у новичков и отсутствию к ним жалости у старожилов удалось значительно ускориться. Вымотались, не без того. Но к закату без приключений все же достигли заставы у Рудного. Начальник поспешил отстучать телеграмму в управление службы безопасности и получил ответ, что транспорт за прибывшими выслан. Правда, для этого Игорю пришлось напустить туману о чрезвычайной срочности и важности. Ну да цель оправдывает средства. Вот некогда ему прохлаждаться в Рудном, и все тут.
– Так, Волк, Ворот, у нас есть около часа. Может, чуть больше, – выходя на крыльцо канцелярии заставы, обратился Игорь к парням. – Забирайте лошадей, определите их в поселке у кого-нибудь на постой и бегом обратно. И этого буратину с собой прихватите, чтобы хозяин дома точно знал, какую именно лошадку и кому нужно будет отдать. Я ему сопли подтирать не нанимался. Дальше сам будет разбираться.
– Сделаем, – заверил Волк и на пару с товарищем отправился выполнять распоряжение…
В Невьянск, как и
