Сивуха. К тому же мутная. Игорь, нюхнув брагу, предпочел бы выпить ее, но нельзя. Не поймут. То женский напиток. Пришлось давиться вонючим самогоном. Хорошо хоть никто не приставал по поводу того, что гость не пьет по полной.
– Игорь Юрьевич, вы на самогон-то не налегайте.
– Да будь моя воля, вообще не пил бы эту сивуху.
– Ну так и не пейте, – пожав плечами, ответила девушка.
– А хозяева не обидятся?
– Не обидятся, не переживайте. Я сказала, что вы охранник Александра Борисовича и по долгу службы обязаны быть готовым защитить своего работодателя. Так что отнеслись с пониманием, – лукаво стрельнув в него взглядом, пояснила она.
– Вот за это спасибо, – искренне поблагодарил Игорь.
– Пользуйтесь, – благосклонно позволила сваха и вновь упорхнула, ввинтившись в очередной разбитной танец.
Гуляли примерно до часу ночи. С учетом тяжкого крестьянского труда от рассвета до заката весьма позднее время, надо сказать. Это молодым трава не расти. С первой звездой убежали из дома на гулянье и с рассветом вернулись. А потом весь день пашут, как ломовые лошади. Родители на их проказы сморят сквозь пальцы, пока те дело свое делают ладно. А как лодыря начал справлять, то какие уж тут гулянки. Ремня – и спать, чтобы с утра за работу.
Нет, никакой тут ошибки нет. Хутора рассыпаны по округе, как редкий горох. И там проживают семьи. И праздники у них общие есть. И о свадебках на тех праздниках сговариваются. И молодые гуляют на гульбищах, куда порой за десять верст бегают. А куда деваться-то? Правда, случается, что и беда через такие гулянки приходит. Ушло дитятко, и хорошо как потом хладный труп сыщут. А то ведь бывает и вовсе без всякой вести. Места-то вокруг лихие.
Вот только молодежь это не останавливает. Да и родители понимают, что иначе никак. Жизнь – она свою дань требует. И если повезет, то лишь пустыми треволнениями, оборачивающимися в конце концов новыми семьями и внуками. А не повезет… Жизнь на этом не останавливается, и недаром детей в семьях аборигенов мало не бывает.
– Игорь Юрьевич, вам постелили на сеновале, – указав в нужную сторону, сообщила Михайлова.
– А Саня?
– Вы что! Жениха – на сеновал? Да хозяев потом на смех поднимут. Спать ему на мягкой перине, пуховой, без единого перышка.
– И не одному, – поддержал девушку Игорь.
– С чего бы это?
– Ну как же…
– А никак. Слово дадено, но свадьбы пока еще не было.
– Погодите, как это не было? А как же тогда…
– По-разному случается. Нередко увозом, словно похищают невесту. Это как оправдание родителям. Они ведь и дочку замуж выдать хотят, и именем своим поступиться никак не могут. Но и женихи далеко не всегда имеют возможность вот так вырваться за невестой. Да элементарно трусят. Тогда я «похищаю» невесту и определяю в Невьянске. Но случаются и вот такие: либо вези жениха сюда, и мы тут пусть по-быстрому, но свадебку играем. Либо катись колбаской по Малой Спасской.
– А как же тогда насчет обернуться за день?
– Обманула, – с легкостью пояснила сваха. – Да стоило только Александру Борисовичу прознать, что мучения его продлятся несколько дней, так он бы вообще зарекся куда-либо ехать. А так-то уже на месте.
– И на сколько дней мы попали?
– Минимум на три. Нужно же соседей созвать, да пир закатить, да венчать в местной церкви.
– Так он же…
– А им до этого дела нет. Будь ты хоть леший, а с невестой перед алтарем предстань. Кстати, чем-то похоже на наше венчание, как и сама вера во многом перекликается. Только вместо креста у них круг с пятиконечной звездой внутри, символизирующей спасителя, которого казнили на колесе.
– Ясно. Ладно, пойду устраиваться на ночь.
– Игорь Юрьевич! – окликнула Алина, когда он отошел на несколько шагов.
– Да?
– Возможно, вас ночью навестят. Так вы не пальните сдуру.
– Не понял, – возвращаясь к Михайловой, стал настаивать на объяснениях Игорь.
– Вы что, глупый?
– Я-то нет.
– А раз нет, то идите и не наделайте глупостей. И хватит пялиться на мою грудь. Идите на сеновал, там и будет вам счастье, – как-то уж больно резко бросила девушка.
Вот ей-богу, не общайся он с ней уже три дня и не знай, каким стервозным характером она обладает, решил бы, что взревновала. А так… Да бред. Просто очередной взбрык.
Интересно, ее намек имеет под собой основания? Хм. Очень может быть, что хозяева не настаивали на том, чтобы он пил, по какой-то им одним ведомой причине. Ну вот хотя бы привнести в их род свежую кровь.
Испытывает ли он по этому поводу неловкость? Признаться, да. Кто знает, какую бабищу там принесет. Вдруг такую, что и топором не отмашешься? Он, кстати, парочку таких видел. Причем смотрели они на него очень даже игриво. Да ну на хрен… Он столько не выпьет, а тут еще и трезвый как стекло.
В остальном же отношение к возможному приключению сугубо положительное. Он и на Земле-то никогда не был праведником. Хотя и не сказать, что так уж часто хаживал налево. Потому как жену все же любил. Но «бульдог» на всякий случай будет держать под рукой. Мало ли как оно все обернется. Вдруг вместо бабенки заявится злой и ревнивый воздыхатель? Не Игоря, ясное дело.
Глава 5
Деловое предложение
Н-да. Сватовство со свадебкой удались на славу. Народ набежал с окрестных хуторов и был принят со всем радушием, на какое только способен род Найхтан. Как выяснилось, наличие в роду старой девы роняло его авторитет в глазах окружающих. За мужчин из такого рода с неохотой отдавали своих девчат и не хотели брать девушек к себе. Боялись сглаза, порчи и просто считали плохой приметой связываться с такими неудачниками.
Ганка в свои двадцать пять была как бельмо на глазу. Вроде и своя кровиночка, и в то же время источник неприятностей. Род же ветвистый, крепкий, имеет три семьи на выселках, и тут такая незадача. Именно сообразуясь с авторитетом среди соседей, глава рода не мог и помыслить о том, чтобы выдать внучку замуж увозом. Только свадьба, причем с таким размахом, какого еще не знали.
Ну а как организовать торжество в кратчайшие сроки? Правильно – никак. Опять же свадьбу лучше играть в субботу, чтобы у похмельных гостей было время в себя прийти. Пили тут редко, но крепко. Вот и пришлось гостям прожить на хуторе целую неделю. Уж как Михайлова и Лапин ни ратовали за отъезд, да еще и Игорь постоянно подзуживал, мол, валить надо…
Да только все без толку. У главы рода свои думки. Негоже отдавать девку с поспешностью, едва сваты постучались в дверь. Нужно подойти к делу обстоятельно. Он бы еще и отложил торжество до
