возбужденно орать, Коля стоял на линии полузащитника и в задумчивости разглядывал пятиэтажное здание школы. Давно его вид не вызывал в нем такой тоски. И главное, было непонятно – то ли все это ему мерещится, то ли происходит на самом деле. Хотя какое – на самом деле! Учителя-оборотни, говорящая кошка, указка-трансформер – всего этого быть не может!
– Мишкин, не спи! Пасуй! – рявкнул у него над ухом физкультурник.
Коля глянул под ноги, и волосы у него на голове встали дыбом. Около кроссовки лежала человеческая голова и внимательно смотрела на него. В глазах ее явно читался укор.
– Мама! – взревел Коля, отпрыгивая в сторону.
– При чем здесь мама? Бей скорее, – бубнил за его спиной физрук.
Мишкин даже оглядываться не стал. Вдруг вместо хорошо знакомого Викентия Елистратовича он увидит двухголовое чудище, которое убедительно ему докажет, что все ночные происшествия случились с ним на самом деле.
– Куда? – закричали ему вслед несколько голосов.
«Плевать на оценки, – думал Мишкин, спускаясь в раздевалку. – Хоть три двойки в четверти. Мне уже все равно!»
Но тут он вспомнил о своей ночной добыче. Только у 6 «А» журнал был обернут в оранжевую обложку. Неужели еще кому-то такую же дали?
Ему показалось, что в темной раздевалке что-то мелькнуло, раздался звук, как будто рукой провели по стене. Скрипнула дверь. Мишка прыгнул к выключателю. Низкий мрачный подвал осветился тускло-желтым светом. В ту же секунду в углу темнота как будто набухла и с легким хлопком взорвалась.
– Что тебе? – По ступенькам сверху спускался сторож, старый дед в вечной телогрейке и резиновых сапогах. – Почему не на уроке?
– Освободили меня, – буркнул Коля, проскальзывая в мужскую часть раздевалки.
– Урок скоро закончится, а его освободили, – продолжал ворчать сторож, по пятам следуя за Мишкиным. – Выметайся отсюдова живо, я все закрою.
Под бдительным взглядом сторожа Коля переобул кроссовки, схватил свою сумку и побежал к выходу. Дед загремел ключами.
– А вы не знаете, – спросил Мишкин, уже шагнув к лестнице, – кто может в этом подвале жить?
– Кому здесь жить-то? – равнодушно пыхтел сторож. – Крысы да тараканы.
– Не то. – Коля попытался вспомнить, как выглядела темнота. – Черное что-то. Исчезает при свете.
– А-а-а, – понимающе протянул дед. – Так это черный ученик.
– Какой ученик? – Мишкину показалось, что он ослышался.
– Черный, – спокойно подтвердил сторож, как будто говорил о чем-то обыденном. – Бродит по подвалам, ночью выбирается в коридоры, парты двигает в классах, подвывает. Иногда цепями звенит.
– Какими цепями? – За шесть лет учебы в школе никаких цепей Мишкин не видел.
– Своими, – улыбнулся редким щербатым ртом старик. – С собой он их носит. Вроде как в наказание. Но днем не появляется, нет. Он света боится. Как на свет попадет, так потом месяц с дырками ходит. Ночью его только и можно увидеть. Он много что про эту школу знает. Забавный такой.
Лампочка под потолком мигнула.
– Вы его видели? – осторожно спросил Коля, косясь на входную решетку – чтобы выбраться отсюда, нужно было еще преодолеть бесконечное количество ступенек.
– А мне зачем? – хмыкнул сторож, проходя мимо Мишкина. – Я тут ночью и не бываю. Все уйдут, я двери закрою и – спать. Я же человек, не привидение. – Дед переступил высокий порожек. – Выходишь, что ли? Или тебя здесь с черным учеником закрыть?
– Стойте! – Коля побежал по ступенькам.
– Свет выключи, – приказал дед.
Мишкин стукнул по выключателю и, чувствуя, как по спине его бегут предательские мурашки, помчался к выходу.
– Уу-у-у, – потянулась за ним темнота.
Но тут зазвенел звонок, и все подвывания перекрыли жизнерадостные ребячьи голоса.
Колька стоял на самом ходу и всем мешал. Об него спотыкались старшеклассники, в него врезались малыши. Но он не сходил с места – только в толпе он чувствовал себя хорошо.
Длилось это недолго, потому что на подоконнике снова появился силуэт черной кошки. Она лежала, развалившись на солнышке, и жмурила глаза на яркий свет. Пушистый хвост маятником раскачивался из стороны в сторону.
– Убью! – выдохнул Мишкин, кидаясь к подоконнику. – Хвост оторву и собакам скормлю.
Кошка даже глаз не открыла, только ухом в его сторону повела.
– Не советую, – муркнула она. – Это может плохо закончиться.
– Хуже и так некуда! – Колька сжал кулаки, соображая, как, наверное, глупо будет выглядеть со стороны, если сейчас начнет драться с кошкой. – Отстаньте от меня! Немедленно!
– Ты сам пришел. – Зеленые глаза кошары в упор посмотрели на обалдевшего Мишкина. – Сам с нами и останешься. Жизни тебе отпущено три дня и три ночи. А потом съедят твою душу. Выпьют всю, без остаточка. – Кошка лениво потянулась, изгибая спинку. – Первый день уже идет. Осталось два. Лови момент!
Услышав такие слова, Коля совсем скис. Это надо же так влипнуть! И все из-за какой-то ерунды! Из-за классного журнала в оранжевой обложке!
– Стоп! – Руки его снова сжались. – Я не согласен! Можете забрать обратно свой дурацкий журнал. Тем более я взял совсем не то, что нужно!
– Поздно! – проурчала кошка, спрыгивая с подоконника. – Часы уже отсчитывают твое время…
Пушистый хвост мазнул по Колиным ногам. Кошка прошмыгнула между бегающими туда-сюда учениками и скрылась за поворотом, ведущим в сторону подвала с раздевалкой. Ни одна голова не повернулась в ее сторону, никто не удивился, как будто бы ее не замечали.
«Теперь мы вместе», – вспомнил Мишкин слова покойника из болота.
«Я вам дам – вместе!» – промелькнуло в его голове.
Он кинулся бежать следом за черной прорицательницей и налетел на Маргариту Ларионовну.
– Мишкин! – грозно произнесла она. – Смотри, куда прешь!
На мгновение Коле показалось, что ее глаза сверкнули колдовским зеленым огнем, а из-за длинной черной юбки выглянул пушистый хвост.
– Отстаньте от меня! – выкрикнул он. – Отстаньте! Я вам все верну! Все!
В школе повисла секундная тишина.
– Опять 6 «А» буянит, – раздалось за спиной Мишкина.
Из-за поворота мягкой крадущейся походкой вышел историк в своей неизменной джинсовке.
– Ему подождать три дня осталось, а он буянит, – Николай Сигизмундович в упор посмотрел Коле в глаза. – Ведь скоро каникулы? Не так ли, Мишкин?
Этого Коля уже не мог выдержать. Он подхватил портфель и побежал вон из этого проклятого места.
Если им так необходим этот журнал, то он его вернет! А потом уже со всеми разберется! Каждый от него получит! Каждый! Он сюда всю секцию карате приведет. Одна Сонька Морковкина чего стоит! Если она разойдется, от этой школы камня на камне не останется. А лучший его друг Борян Веселкин любого вурдалака на лопатки положит!
С этой радостной мыслью он открыл дверь своей квартиры.
Журнал все так же лежал на полу посередине его комнаты среди разбросанных учебников и рубашек.
Что в нем не так? И оранжевая обложка, и лиловая надпись…
Коля медленно опустился на кровать.
В верхнем правом углу журнала жирно было выведено 6 «Я».
В голове у него что-то замкнуло. Он тупо перевернул журнал и посмотрел, нет ли каких-нибудь записей на обороте. Там ничего не было.
Так он и сидел, вертя журнал то в одну сторону, то в другую, тихо надеясь, что при очередном
