Пришлось рассказать о себе. Я скрыл всего две детали, что я раньше был на Шлаке и встречался с Богиней. Про мои похождения здесь я упоминал в первую нашу встречу.
– Значит ты наемник с опытом.
– Да.
– Понятно, отчего про тебя такая слава идет по городу.
– Какая слава?
– За пару суток передал посылку, устилая свой путь трупами. Тобой заинтересовались. Скоро отбоя не будет от предложений.
– Разве ты не собираешься воспользоваться моими услугами вне очереди?
Я выжидающе смотрел на Рину. Она не отводила взгляда, словно размышляя. К чему эта комедия, у нее нет выбора. Она вдруг встала и повернулась к окну, обхватив себя скрещенными руками, словно ей было холодно. Ладони лежали на ее стройной талии без движения. Я подошел и встал за ее спиной. Некоторое время я стоял глядя в окно. Вид был никакой, что она в нем нашла?
– Каково будет твое решение? – мои руки опустились на плечи Ринэльвиты.
Женщина едва заметно вздрогнула от неожиданности, а может хорошая артистка. Я чувствовал в своих руках ее хрупкие плечи и понимал, что рядом со мною женщина. Не та безжалостная правительница, а обыкновенная женщина, лишенная возможности любить и быть любимой. Хотя? Любить она могла, а быть любимой для нее непозволительная роскошь – или позволительная. Она, вдруг показалось мне нежной и беззащитной.
– Я принимаю твои условия Виктор, – проговорила она, не повернувшись ко мне. Голос Рины был ровным, без дрожи и трепета – тем лучше.
– Обсудим детали? – я отошел, устраиваясь в своем кресле. Вспомнив про этикет, наполнил бокалы вином.
– Что потребуется от меня?
На меня смотрела прежняя хозяйка – Госпожа. Словно не было в моих руках трепетной женщины всего минуту назад. Да, чуть не купился.
– Отряд из двенадцати человек. Много опознавательных знаков и камни на продовольствие в дорогу.
– Опознавательных знаков?
– Я пойду тысячу километров по землям местных. В каждом племени буду оставлять знак, по которому отряд пропустят без задержек.
– Значит, ты прошел по их землям, как?
Пришлось вытащить камень шамана из-под рубашки.
– Не верю, что ты забыла.
– Так я и думала. Откуда крупные камни?
– Выкопал.
– Они редко попадаются и у тебя просто не было времени на поиски, судя по твоему рассказу.
– Я же говорю, что местные мне немножко помогают. Мне посчастливилось удачно встретиться с их шаманом.
– Ты имеешь в виду слугу богини света?
– Да.
– Ты узнал какой-то секрет?
– Не важно, в каком виде я получаю от них помощь, главное, что она есть. И если очень надо, крупных камней можно насобирать.
– Надо, – тут же оживилась Ринэльвита.
– Зачем?
– Это ускорит старт корабля. Человек с той стороны сказал, что старт не состоится, пока не насобираем много крупных камней.
– Много, это сколько?
– Не знаю. Я отправляю картинку и жду решения. В любом случае, корабль еще собрать нужно и подготовить магический заряд для старта.
– С зарядом какая проблема?
– На Шлаке слишком маленький магический фон. Именно поэтому местные маги столь слаборазвиты. Нужно зарядить кристаллы накопителей, чтобы хватило для старта и осталось для портала.
– Много не хватает?
– Прилично.
– Могу помочь.
Мне в голову пришла идея, как стать незаменимым. Вот он мой шанс улететь отсюда целым и невредимым. Сомневаюсь, что на орбите она захочет меня убить.
– Как?
– Договориться со слугами богини, чтобы они использовали энергию, заложенную в камнях света.
– Что ты знаешь про эти камни?
– Извини, это мой билет отсюда.
– Не доверяешь. Понимаю и не осуждаю. Я пыталась с ними работать, но у меня ничего не получилось. Я чувствую скрытую в них мощь, но никак не могу до нее дотянуться.
– Есть посвященные, кто сможет помочь.
– На другой континент тебя отправят они?
– Это мой секрет, извини.
– Твое предложение многое меняет. Надеюсь, мы сможем убраться из этого мира намного раньше. Если ты сделаешь все, что обещаешь, я возьму тебя с собой. В накопителе хватит энергии, чтобы открыть портал для двоих. Лучше бы было использовать другой накопитель, но его у меня не было. Я не доверяю организатору этого побега до конца, а накопитель передал он. Если ты привлечешь слуг богини, я перелью силу в свой старый накопитель, не опасаясь подвоха. Там хватит энергии на портал.
– Я верю в наше сотрудничество, поскольку оно становится взаимовыгодным. И я согласен отправиться с тобой. Главное свалить из этого мира.
– Когда ты готов отправиться за профессором?
– Хоть сейчас, но лучше завтра или послезавтра. Ты должна собрать отряд, чтобы я мог их проинструктировать, затем я уйду.
– Один?
– Да. Я пойду вперед, обеспечивая им проход через земли местных. Нужны опознавательные знаки для отряда. В каждом племени они будут оставлять подарки в виде пайков. Продукты никогда лишними не бывают. Они должны относиться к аборигенам почтительно – нам еще обратно топать.
– Как они найдут тебя?
– Я укажу место, где меня ждать. Я без понятия, сколько потребуется времени, чтобы освободить профессора. Также нет никакой гарантии, что он жив. Надеюсь, Жмур тебе не нужен?
– Не нужен. Почему отряд из двенадцати человек?
– Если профессор плох и его придется нести – три смены носильщиков.
– Ты неплохо спланировал свои действия.
– Возможно, ждать придется долго. Тропа света не портал. И ты не возражаешь, чтобы я накопал крупных камней?
– Сколько?
– Месяц до тропы, месяц там, месяц или дольше обратно.
– Три месяца, – прошептала чуть слышно Ринэльвита.
– Я пойду. Жду твоих людей у себя. Пришли казначея с камнями, не буду же я своими расплачиваться.
– Не будь мелочным. Все получишь, – улыбнулась мне вслед Рина.
Глава двадцать шестая
На следующий день ближе к вечеру в «Бочку» пришли нанятые Ринэльвитой люди. Как назло отряд наемников возглавлял Заур. Я успел о нем позабыть, но тут воспоминания накатили с новой силой. Убивать его или нет? Конечно не сейчас, но поход у нас долгий и случиться может всякое. Решение сразу не пришло, и волна воспоминаний быстро откатилась. Какое мне дело до его разборок с Зилией? Оба замазаны в грязной крови и мне нет до них дела. Настроившись на деловой лад, я приготовился объяснять парням суть их задания.
– Опознавательные знаки? – решил я начать с вопроса.
Заур кивнул одному из наемников и передо мною, с характерным звяканьем, на стол упал мешочек. Внутри оказались монеты, только отчеканенный рисунок отличался от тех, что были в обороте. Быстро Рина справилась. И еще, от монет несло магией. Я видел заклинание, наложенное на металлические кругляши. Ничего опасного – но с его помощью легко отслеживать местоположение жетонов. Из города этого не сделать – слишком слабое заклинание, но приблизившись, может получиться. Ничего, тут я внесу свои коррективы. Не прикасаясь к жетонам, обволакиваю их заклинанием света. Получится эдакий защитный купол. Я знаю как и понимаю, что делаю. Если проверить, то заклинание можно обнаружить на своем месте, только зона его действия не более пары метров. Понять, почему у него ограничилась
