Юля тоже опустила голову, похоже, ей стало стыдно.
— Прости, — произнесла она. — Я не знала. Но этого уже не изменить.
— Вот именно, — кивнул Денис. — Не изменить! Знаешь, когда я попал сюда и узнал о том, чем занимается отдел, я подумал, что однажды смогу попасть в тот день и исправить прошлое. Но потом я узнал, что никакой машины времени нет и шанс, что я однажды попаду именно в тот день, практически равен нулю. И я смирился, практически смирился, но надежда все же осталась… И, видимо, эту надежду Распутин и разглядел во мне… Знаешь, ведь кроме них у меня никого нет в этом мире.
Юля неожиданно обняла его. Не так, как девушка обнимает любимого, а по-дружески. Ее мягкие волосы защекотали ему в подбородок, и Денис ощутил пряный аромат ее духов с нотками корицы. Рука нежно погладила по спине, и девушка прошептала:
— Теперь у тебя есть мы: я, Игорек, шеф. Теперь мы твоя семья и с нами можно делиться всем, мы всегда тебя поймем и поддержим. Когда-то так же мне сказал Константин Александрович, теперь и я говорю тебе те же слова.
«Почему он так тебе сказал?» — захотелось спросить Денису, но он сдержался, вместо этого парень решил воспользоваться моментом и зашел с другой стороны:
— А я думал, ты ко мне испытываешь что-то вроде неприязни, поскольку постоянно меня подкалываешь.
— Это моя натура. — Она отступила от него и улыбнулась. — К тому же, братья с сестрами редко живут в мире.
Этот ответ очень не понравился Денису.
— Кстати о семье, — пробормотал парень. — Мы так и не поговорили о том, что ты сказала мне в душе. Насчет того, что Громов — мой дядя. Это правда?
— Так он сам мне сказал, — кивнула Юля. — Еще до того, как шеф предложил тебе эту работу, он показал мне твое дело, сказав, что ты будешь нашим новым сотрудником. Я удивилась, поскольку ты… ну вообще нам не подходишь.
— О как!
— Ну, посуди сам: у тебя нет необходимой подготовки, ты не агент спецслужб, ты недоисторик и недоактер. Ни одно дело в своей жизни ты не довел до конца. Служба в армии и университет — это не достижения…
— Ладно, ладно, — пробурчал Денис, — я понял.
— Вот и я удивилась, зачем ты нам. И помню, Громов улыбнулся, замолчал на секунду, будто решая, рассказывать ли мне об этом, но потом все же сказал: «Он мой племянник, и он справится! Только не рассказывай ему об этом». И я пообещала не рассказывать, хотя, как видишь, с этим заданием я не справилась. Не каждый день меня застают голой в душе, а такое выбивает из равновесия. — Юля виновато улыбнулась. — Но прости, остальных подробностей я не знаю. Зато я знаю, что у него тоже никого нет, и, видимо, шеф хотел, чтобы хоть кто-то близкий был с ним рядом.
— Прямо «Санта-Барбара», — пробормотал Денис.
— Не иначе, — кивнула Юля. — И знаешь что еще?! Я ошибалась на твой счет: ты справляешься, да и как актер ты неплох.
— Спасибо, — улыбнулся Денис.
«Ну, хоть один комплимент в мой адрес».
— А теперь пошли, братик, выпьем кофе. Я же тебе его обещала.
— Хорошо. Только сделай одолжение.
— Какое?
— Никогда не называй меня больше братиком!
— Я подумаю! — хитро усмехнулся «ежик» в своем темно-синем винтажнем платье позапрошлого века. С распущенными и струящимися по плечам и спине рыжими волосами она напоминала «чертенка в юбке» из какого-то пошлого видения.
Глава 8
«Наверное, мир сошел с ума!» — это, казалось, единственное верное объяснение всем тем странностям и ужасам, что произошли с ней за последние дни. Еще совсем недавно она, Ульяна Коновалова, студентка четвертого курса Медицинского колледжа жила себе преспокойной жизнью в городе Белгороде. Училась, подрабатывала, гуляла с друзьями, читала книги и убивала время в социальных сетях: переписываясь, что-то выкладывая и рассматривая забавные картинки про ми-ми-мишных котиков. И вдруг все в одночасье поменялось, и вместо привычных пассажиров автобуса, в который девушка заходила с остановки, она очутилась посреди средневековой деревушки!..
Со стороны, конечно, возможно это выглядело забавно: открывается дверь автобуса, ты ступаешь туда ногой, и вдруг БАХ и ты посреди совершенно незнакомого тебе места. Забавно! Хотя Ульяне так не казалось ни в начале, ни тем более, потом. «Ах да», были еще какие-то видения, связанные с историческими событиями, будто тянущимися от настоящего в прошлое, но с историей у Ульяны всегда было туго, поэтому, что там происходило, кто с кем бился, кто где воцарялся и зачем, девушка не поняла.
Впрочем, те видения теперь занимали ее меньше всего на свете, а гораздо больше ее волновало то, куда она угодила. Ульяна прошлась по незнакомому месту: сплошь деревянные избы с соломенными крышами; дороги не дороги, а так, тропинки, покрытые грязью; а люди и того страшнее, одеты в какие-то ужасные тряпки, все с гнилыми зубами, по-русски не «бум-бум» и разит от них — ужас; и даже кошки не «ми-ми-мишные», как на картинках в интернете, а все драные, облезлые и худые. В общем, «жесть полная!»
Пометавшись немножко по деревушке и, поняв, что это либо прошлое — «какая-нибудь средневековщина», либо «параллельный мир», как в фантастических книжках, Ульяна поняла, что она «попаданец!» Читая подобные романы, девушке всегда хотелось попасть в фэнтезийный мир, населенный эльфами, гномами, троллями, магами и сказочными принцами, но подобными здесь и не пахло. Впрочем, местные аборигены отдаленно смахивали на страшных гоблинов, да и пахло от них, как от настоящих орков. «Эх, может быть где-то глубоко в лесу, что виднеется за деревней, живут волшебные эльфы?» — с надеждой подумала Ульяна и вдруг расплакалась. Стало неожиданно страшно и чудовищно печально, ведь даже если это фэнтезийный мир, то что ей теперь в нем «на веки вечные что ли оставаться? А как же мама, папа, братик, сестры, да и друзья, на худой конец? Я что, их никогда больше не увижу? Да и что я вообще будет тут делать, где ночевать, чем питаться? Вон и местные, как зыркают, не ровен час обидят или, того хуже, убьют или даже изнасилуют!»
