— Ты не моя наложница?! — в изумлении пробормотал Пернатый Змей. — Кто ты?
— Скажем так, — игриво улыбнулась незнакомка, — мы пришли затем, чтобы забрать тебя туда, где ты ответишь за все свои преступления! И учти — я буду даже рада, если ты окажешь сопротивленье…
— Убить ее! — уже жрецам крикнул Кецалькоатль.
Трое жрецов кинулись на девушку.
— Иного ответа я и не ждала, — пожала плечами незнакомка и выхватила из-за спины два револьвера. Еще секунда и все трое жрецов, пораженные зарядом электроплазы, упали без чувств.
Но Пернатый Змей уже драпанул к спасительной лестнице. Несколько прыжков, и вот они, заветные ступеньки. Но впереди, словно из ниоткуда, появляется жрец. Он скидывает с себя пернатый головной убор, и Кецалькоатль понимает, что это не его подданный. Темные волосы, седые виски, опытный взгляд человека, которому чуть за пятьдесят. Такие взгляды в своей прошлой жизни Володька видел только у прошедших огонь и воду оперов.
— Гражданин Курочкин, кончайте беготню! Это все равно ни к чему не приведет, а только усугубит ваше положение.
— Да как ты смеешь, червь! — процедил сквозь зубы Пернатый Змей. — Я Кецалькоатль, я бог этого мира!
Незнакомец покачал головой и сделал несколько шагов вверх по ступенькам.
— Значит богом себя возомнил? — Шаркающей кавалерийской походкой незнакомец шагает вверх. — Нет, ты не бог, ты даже не Иисус Христос! Его я знал, и он был благородным человеком, желающим изменить мир к лучшему! — Еще несколько каменных ступенек позади. — А ты даже не человек и не зверь. Звери не убивают ради наслаждения, а ты убиваешь! — Последние шаги, и вот он на вершине пирамиды. — Ты просто тварь! Тварь, которая не заслуживает жизни!
Кецалькоатль в панике оглядывается назад, за спиной стоит девушка с двумя поднятыми револьверами и ждет. А у жреца с седыми висками на виду нет никакого оружия, и Пернатый Змей решает рискнуть. В ярости он выхватывает обсидиановый кинжал и бросается на врага. Незнакомец перехватывает его руку, заламывает ее, надавливает второй ладонью на кулак, рука разжимается, и он перехватывает нож, а затем вдруг вонзает этот нож кровавому богу ацтеков прямо в икру.
— А-а-а! — Кричит Кецалькоатль от адской боли.
А человек с седыми висками подносит обсидиановый клинок к горлу и зло смотрит Пернатому Змею в глаза.
— Не убивай, прошу, — молит Володька Курочкин, он больше не Кецалькоать, теперь он вновь испуганный мальчишка, над которым издевался отец и одноклассники.
Но человек с седыми висками явно намерен оборвать его жизнь, поскольку нож уже уперся в горло и пустил кровь.
— Шеф, не стоит! — кричит кто-то.
Курочкин краем глаза улавливает, что это голубоглазый воин-ягуар, они с громилой стоят рядом с девушкой.
— Щеф, мы ведь не палачи! — продолжает воин-ягуар.
Тот, кого назвали шефом, колеблется, но через секунду все же отводит обсидиановый нож от горла Курочкина.
— Ты прав, Денис. — Человек с седыми висками перевел взгляд на Володьку Курочкина. — А тебя, пернатый, ожидает тюрьма, и для тебя она окажется куда страшнее смерти! Отправляемся!
Глава 9
— За успешную неделю! — сказал Громов, и все чокнулись бокалами. Юля коктейлем «мохито», Катенька «пина коладой», шеф с Денисом пили виски со льдом, а Игорек предпочел русскую водку.
Неделя, действительно, оказалась напряженной, выброс «z» частиц, вызванный действиями Распутина-Сатановского, породили целых три разрыва материи за неделю, и задания эти сравнить с прогулкой по парку, отнюдь, было нельзя. Да и разница во времени прошлого и настоящего тоже сказывалась, по факту прошла всего неделя, но в прошлом группа провела целых девять дней, хотя в настоящем отсутствовала всего лишь считанные часы. Этот парадокс прожитых дней очень занимал Дениса, и он уже точно не мог сказать, в какой из дней ему теперь стоит справлять свой день рождения. Поэтому неудивительно, что для легкой разрядки Фадеев предложил выпить, дабы «проставиться» по старой русской традиции перед своими новыми коллегами. Возражений не последовало.
И вот теперь команда оперативных агентов «Отдела защиты истинности истории и граждан, попавших в петлю времени» плюс секретарша Громова и по совместительству девушка Игорька сидели за столиком в уютном баре Соляного переулка и расслаблялись. Обстановка бара представляла триумф дизайнерского самовыражения в стили китч — то есть беспорядочное сочетание всего, что придет в голову: лофтовские кирпичные стены и трубы под потолком полуподвала, вызывающе красные кожаные диваны, простые грубо сколоченные деревянные столы и череп быка на стене — явные атрибуты кантри и множество развешенных постеров западных фильмов шестидесятых, семидесятых и восьмидесятых, в числе которых Денис углядел агента 007 в исполнении незабвенного Шона Коннери, Дарта Вайдера на фоне Звезды Смерти и Фредди Крюгера с улыбкой на лице, помахивающего острыми лезвиями своей ужасающей перчатки. Народу в этот пятничный вечер в баре было достаточно, поэтому немного шумно, пахло пивом, из колонок доносилась веселая музыка — группа «Boney M» исполняла свой хит «Rasputin», который агенты в новой для них реальности услышали впервые и дружно над ним посмеялись. Что ж, успешный попаданец Сатановский, сумевший немного поколебать ход истории, стал для потомков, как и предсказывал Громов, фигурой поистине легендарной, поэтому неудивительно, что он породил определенный культ своей личности. В общем, обстановка была непринужденной и располагала к общению.
— Да, неделя действительно оказалась тяжелой, столько заданий нам не выпадало еще ни разу, — произнес Громов. — Но вы все молодцы, вы со всем справились.
— Благодаря вашему чуткому руководству, шеф! — воскликнул Денис и поднял свой хайбол.
Все вновь чокнулись и дружно выпили.
— Конечно, последнюю операцию с этим Курочкиным успешной я бы не назвал, — продолжил Громов. — На скрытные действия агентов, которые просто обязаны не выделяться, это отнюдь не походило.
— Шеф, но мы же не виноваты, что он нас вычислил?! — пожал плечами Фадеев.
— А по-моему кто-то, — «ежик» постаралась изобразить голос Дениса, припустив в него плаксивые нотки, — кому линзы натерли глазки, и кто снял их в самый ответственный момент, как раз таки и виноват в нашем раскрытии.
— Да все же обошлось?! — махнул могучей рукой Игорек и налил себе очередную рюмку водки. Пил он много, остальные успевали сделать по глотку, а «богатырь» опрокидывал по паре рюмок, ссылаясь на свой вес. — А форс-мажоры у нас и до этого случались.
— Все обошлось лишь потому, что пришедшие после нас испанские конкистадоры сначала вырезали треть населения ацтеков, — внес историческую ремарку Громов, — привезенные ими болезни уничтожили еще половину индейцев, а все письменные труды, где могли остаться упоминания о нашем появлении, инквизиция предала огню.
— Иначе смотрели бы мы сейчас о себе в каких-нибудь псевдонаучных передачах про древних пришельцев о том, как разгневанные боги
