— Зато бы в историю вошли, — пошутил Денис.
— Не смешно, — пробурчал Громов и взглянул на Фадеева так строго, что тот даже подавился виски. — Если бы подобную бойню вы устроили где-нибудь в древнем Риме или в средневековой Руси — это бы точно осталось замеченным и вошло в анналы истории, что, в свою очередь, с большой вероятностью, могло бы круто повлиять на настоящее.
— Выходит нам очень крупно повезло, — примирительно улыбнулся Денис.
— Тогда давайте выпьем за везение, — подняла бокал, наполненный «пина коладой», Катенька. — Чтобы вам и впредь всегда везло.
Игорек, Денис и Юля подняли напитки, Громов сдержался, скосился на секретаршу, затем на агентов и сухо сказал:
— Нет, за это мы пить не будем. Настоящий агент не может рассчитывать на везение и слепой случай. Для настоящего агента главное — холодная голова, разумная оценка ситуации и строгий план действий.
— Шеф, но в остальном вы же сами сказали, что мы молодцы?! — напомнил Денис. — Так что может быть сегодня без нравоучений? А за бойню на пирамиде мы уже и так от вас раздачу получили по полной.
Громов вздохнул и поднял хайбол с виски:
— Хорошо, сегодня обойдемся без нравоучений. Поэтому давайте выпьем за нашу команду.
Все вновь чокнулись.
— К тому же, вы действительно молодцы, — наконец согласился шеф. — Особенно задание с Бобриковым, несмотря на свою опасность, было сработано на ура.
— Ой, не напоминай, Костя, — Игорек чуть было не подавился водкой. — У Гризлика после этих ужасных фашистских окопов до сих пор стресс. Он там таких ужасов насмотрелся! Крысу, — здоровяк раздвинул руки чуть ли не на метр, показывая размер крысы, видимо выпитое все-таки дало о себе знать, — вот такущую увидал! Потом целую неделю из своего шара отказывался вылезать. Знал же, что не стоить потомственного советского хомяка к этим поганым фашистам тащить, но думал, что после всех заданий его уже ничем не напугать.
Денис представил прадеда в десятом колене «потомственного советского хомяка» в маленькой пилотке, с красной звездочкой, выполняющего некое важное задание и бегущего по окопу под взрывами немецких петард и убегающего от огромной крысы цвета фашисткой формы, с длинными острыми передними зубами, налитыми кровью глазами и в каске из грецкого ореха с символикой «SS». Да за такой подвиг советский хомяк вполне мог рассчитывать на Золотую Звезду Героя Зерна и Ореха.
— Гризлик даже кушать хуже стал, — продолжил сетовать Игорек. Он отстегнул шар с хомяком от пояса и поставил его на стол. К слову, пшеничного цвета грызун, выглядел отнюдь не напуганным и подавленным стрессом, он деловито высунул мордочку из шара, несмотря на громкую музыку и обилие народу вокруг, сверкнул по сторонам черными пуговками-глазками и стал обнюхивать обстановку.
— Что, проголодался, мой маленький? — заботливо осведомилась «бритая наголо мамаша», после чего бережно взяла хомяка и перенесла его в тарелку с ржаными сухариками. Осчастливленный грызун тут же принялся набивать себе защечные мешки, явно не страдая от отсутствия аппетита.
— Какой он милый! — всплеснула ручками Катенька.
— Ага, наш сынок, — чуть ли не всплакнул Игорек и приобнял девушку, любуясь как Гризлик, словно трамвайный компостер, дырявит огромный сухарь.
— Да уж, — хмыкнул Денис и взглянул на Юлю.
— Ничего, когда-нибудь привыкнешь, — усмехнулась девушка.
— А вы собственный детишек завести не хотите? — глядя на то, как эта странная и такая не похожая друг на друга парочка суетится над своим питомцем, спросил Фадеев.
«Богатырь» и миниатюрная блондиночка переглянулись.
— Видишь ли, Денис, — как-то неуверенно промычал Игорек. — С такой работой…
— Да, — закивала Катенька. — С такой работой, как у вас, ни о каких детях не может быть и речи. У меня каждый раз сердце кровью обливается, когда мой мышонок сигает в ваши эти межвременные разрывы!
— Ну не так уж это и опасно, — постарался успокоить блондиночку Денис.
— Как же! — фыркнула Катенька. — Это ты просто здесь без году неделя работаешь, а я-то уж насмотрелась. Взять хоть случай с Лешей…
— Кхе-кхе, — прокашлялся Громов, и блондиночка тут же затихла, бросив смущенный взгляд на Юлю. Та же помрачнела и отвернулась.
«Так, опять я о чем-то не в курсе, — тут же все понял Денис. — Опять какие-то секреты из прошлого».
— Не переживай, Катя, — перехватил инициативу шеф. — Как только я пойму, что Денис набрался достаточного опыта, Игорек может уходить на покой. Переведем его в разряд консультантов, и вы сможете подумать о детях.
— Быстрей бы, — сухо промычал «богатырь». Похоже, инициатива покинуть ряды оперативных агентов и перейти в разряд консультантов ему явно не улыбалась. Да и Денис не мог представить Игорька в другой роли, по его мнению, такой человек, чтобы жить полной жизнью, всегда должен оставаться настоящим воином, чтобы адреналин поступал в кровь, а опасность сама боялась смотреть в его глаза. А вот должность офисного планктона в маленьком аквариуме сказалась бы на самочувствии Игорька-«акулы», наверняка пагубно. Но тут уже ничего не попишешь. Когда в дело вмешиваются высшие чувства, своими желаниями и привычным образом жизни часто приходится жертвовать, ради того, что дороже свободы.
Из колонок музыкально сопровождения бара «а-ля золотые хиты восьмидесятых» зазвучал бархатный голос Джо Дассена. Некоторые из гостей за соседними столиками встали и потянулись на медленный танец. Свет чуть приглушился, по залу заплясали цветные огоньки прожекторов.
— И кстати, о детях! — Громов взглянул на часы. — Время уже позднее, поэтому давайте не будем засиживаться. Кто знает, что нас может ожидать завтра. А я не хочу, чтобы вы завтра где-нибудь в пустыне древнего Египта мучились от отсутствия минералочки.
— Ну, Костян! — взмолился Игорек. — Давай еще чуть-чуть, хорошо же сидим?
Катя с Юлей разом закивали, строя шефу глазки «а-ля кот из м/ф Шрек».
— Ну, хорошо, — обреченно произнес Громов. — Даю вам еще один час и разъезжайтесь. А я отчаливаю.
— Не уходите, шеф, — попросил Денис. — Я так надеялся, что вы расскажете нам какую-нибудь интересную байку из своей, без сомнения, насыщенной жизни. — И это была истинная правда, поскольку после того, как Фадеев узнал, что Громов является его дядей, ему, по понятным причинам, захотелось разузнать о прошлом родственника как можно больше, но подходящих моментов никак не находилось. Шеф старательно избегал разговоров, как о своей былой жизни, так и о былой деятельности, и вот очередная попытка, хитрая, верная и проверенная — подпоить Громова, тоже оказалась проваленной.
— Как-нибудь в другой раз, Денис, — покачал головой шеф. — Я свой организм знаю: молодости он уже не первой, поэтому еще один стакан виски, и это уже мне придется завтра искать минералку в Сахаре. А у вас осталось пятьдесят восемь минут, и завтра попрошу без опозданий.
— Так точно! — Юля, как заправский вояка, отдала честь. — Я за ними прослежу, шеф!
Громов пожал руки Денису и Игорьку, приобнял Юлю и Катю и удалился.
— И что это он, в самом деле, —
