— Надеюсь, хоть черная поможет, — пробормотала девушка и нажала на очередную скрытую под подлокотником кнопку.
На этот раз лишь легкий скрежет и какое-то бульканье раздались позади автомобиля и ничего больше. Денис уже было разочарован но хотел сказать, что «видимо, примочки Громова, срабатывают через раз», как вдруг, вновь вступившая в преследование, патрульная машина жандармов закружилась, будто попав в лужу разлитого масла, потеряла управление, и еще через секунду влетела в двери гостиницы «Астория», знаменитой тем, что когда-то в ее стенах поэт Сергей Есенин покончил жизнь самоубийством (по официальной, разумеется, версии). Хотя в этой реальности подобного события вполне могло и не произойти, и «народный поэт» вполне мог дожить до преклонных лет, подарив миру еще ни один литературный шедевр. Что, впрочем, не спасло гостиницу от очередного скандала в этот раз.
Отделавшись от преследователей, Руссо-Балт спокойно устремился вверх по Большой Морской в сторону Невского. Краем глаза Фадеев увидел большой плакат с суровым кавказцем, явно бандитского вида. «Чурка не человек! Чурка — дерево!» гласила пропагандистская надпись и ниже на фоне древнерусского коловрата, так сильно напоминающего фашистскую свастику, лозунг: «Защитим славяно-арийскую расу от недочеловеков!»
— Денис, сколько времени? — приказным тоном осведомилась Юля.
— Час ноль шесть ночи, — оторвавших от возмутительного националистического плаката и переведя взгляд на нано-часы, ответил парень и затем с легким сарказмом: — А мы что, куда-то опаздываем?
— Как раз напротив, успеваем вовремя!
— Не понял? — пробурчал Игорек и почесал лысый затылок. — Куда вовремя?
— Час ночи, а это значит, что скоро… — начал прикидывать Денис. — Нет! Только не говори мне…
— Именно, — кивнула Юля и переключила скорость на повышенную как раз перед перекрестком с Гороховой, даже не обратив внимания на запрещающий сигнал светофора. Руссо-Балт рыкнул, словно пантера перед дракой и устремился вперед еще резвее, промчавшись через перекресток. Спидометр в этот момент показывал скорость 210 км/ч. Позади недовольно забибикали, видимо, наглый «ежик» лишь каким-то чудом никого не задела.
— Муу-му, — замычал Штерн. — Му-мууу!
— Да, притихни ты, пока я тебя из машины не выкинул! — рявкнул на императора «богатырь».
Штерн сразу затих, явноопасаясь исполнения угрозы.
— Юля, я всегда знал, что ты немного чокнутая, — слегка нервничая, заговорил Денис. — Но это ведь полное безумие!
— Тогда может у тебя есть другая идея, как нам скрыться? — хмыкнула «ежик» и тут же сама ответила: — Не думаю! Так что сиди, помалкивай и дай возможность думать тем, кто это умеет!
— Да… ты… — запыхтел было Денис, но Юля вновь крутанула руль, так что Фадеева шибануло щекой об стекло.
Визг тормозов, автомобиль, движущийся по главной дороге, резко затормозил перед вылетевшим прямо перед ним наглым Руссо-Балтом. Юля даже не взглянула на перекрестившегося водителя и быстро устремилась по Невскому проспекту в сторону Дворцовой площади.
Уу-уу-ууу! Позади показались золотые проблесковые маячки, раздались сигналы сирены. Еще три машины жандармерии присоединились к погоне.
— Черный Руссо-Балт, — донесся голос из громкоговорителя одного из патрульных автомобилей, — снизьте скорость и прижмитесь к обочине, иначе мы будем вынуждены открыть огонь!
— Ага, разбежалась — тапочки теряю, — фыркнула «ежик».
— Это было последнее предупреждение! — послышался голос из громкоговорителя и в следующую секунду…
Тыр-тыр-тыр!
Пули забарабанили по автомобилю.
Денис пригнул голову, Игорек тоже, Штерн вообще сполз с сидения и, мыча что-то через кляп, попытался забиться под переднее кресло, и лишь Юля даже не повернула голову.
— А вы что думали, будто Громов установил все эти примочки и не позаботился о броне?! — усмехнулась «ежик», сворачивая с Невского к Дворцовому проезду.
— Береженого Бог бережет, — пробурчал Денис, подымая голову и оглядываясь назад. По автомобилю продолжали стрелять, тыр-тыр-тыр — барабанили по стеклу пули и высекали искры из багажника.
Пух!
Неожиданно под машиной что-то бахнула, автомобиль понесло в сторону. Жандармы наконец-то догадались прострелить шину. Юля вцепилась в руль, стараясь выровнять положение, зафырчала как настоящий ежик, выругалась благим матом, но все же справилась, вытянула автомобиль и тут же остановилась у садика Зимнего Дворца.
— Мы что приехали? — нервно спросил Денис, оглядываясь по сторонам.
— Нет, — покачала головой «ежик».
Впереди перед Дворцовым мостом толпились люди, одеты в осовремененную классику 19-го века. Горожане, туристы — разве разберешь кто из них кто в этой новой реальности! Несколько патрульных автомобилей по обыкновению перегородили подъезд к мосту, поскольку тот уже подымался.
Преследователи остановились позади «Руссо-Балта», явно рассчитывая на то, что его отчаянный водитель сдался перед тупиком в виде толпы людей. Но Юля отнюдь не сдалась! И как только жандармы по выскакивали из машин…
Р-рр-ррр!
Руссо-Балт зарычал вновь, из под колес повалил дым, запахло жженой резиной.
Пи-пи-пи!
«Ежик» нажала на гудок. Но народ перед мостом уже и сам понял: стряслось что-то неладное и дорогу автомобилю, водителю которого явно сорвало крышу, стоит как можно скорее уступить. Раздались крики, люди зашевелись, и проезжая часть опустела в мгновение ока. Лишь жандармы, перегородившие подъезд к мосту, вздернули автоматы и спрятались за свои темно-синие машины, так поразительно напоминающие американскую классику.
— Выкинь его, он нам больше не нужен, — вдруг приказала Юля.
Игорек схватил Штерна за шиворот, тот в панике замычал.
— Как ты там себя назвал? — скривился в ухмылке «богатырь». — Николай Третий?!. Николай — довольно невезучее имечко в отечественной монархии. Двое из твоих пращуров с таким именем кончили не лучшим образом… А Бог, как говорится: троицу любит! — Здоровяк звучно захохотал и отворил дверцу.
В следующую секунду «ежик» отпустила ручной тормоз, и автомобиль сорвался с места.
— Мууу… — замычал, было, император, но Игорек пинком выкинул его из машины и тот покатился по асфальту.
— Ну, а вы убирайтесь с дороги или пеняйте на себя! — прорычала Юля, впившись взглядом в жандармов, стоящих перед мостом.
Тыр-тыр-тыр!
Бежать сотрудники правопорядка явно не собирались, напротив, они храбро открыли огонь, причем огонь в прямом смысле, поскольку в их руках оказались не автоматы, а огнеметы. Пламя обдало кузов автомобиля, запахло женой краской, но больше ни чего не случилось. Лишь много пламени и черные зловонные клубы гари в ночном Петроградском небе.
— Только «саляры» больше на свое бесполезное оружие сожгли, — беззаботно пожала плечами «ежик» и нажала на красную кнопку.
Из под капота, отплевываясь огнем, вылетела ракета и…
БАХ!
Загоревшие патрульные автомобили разметало в стороны! Спасся ли кто-то из ни в чемне повинных жандармов, просто исполнявших свой долг, Денис старался не думать. Но подъезд к мосту оказался свободен.
— А теперь держитесь крепче! — воскликнула Юля, когда Руссо-Балт промчался сквозь огненную стену, возникшую после взрыва ракеты, и въехал на медленно раздвигающийся мост.
Фадеев что есть силы вцепился в подлокотники. Машина стремительно летела вверх к месту расхождения моста.
— Только бы получилось, — скрестив пальцы, прошептал Денис. — Только бы перелететь.
Но перед самой вершиной Юля вдруг резко дернула вверх ручной тормоз, машину развернуло и боком выкинулос моста.
— А-а-а! — закричал
