Но хуже всех пришлось «Инфернальному Пламени», ибо там больше всего выползло предателей. И оборона там рухнула всего за полчаса и батарей с расчётами автопушекзаглохнули окончательно, обеспечив торжественное шествие для противника.
И получив оттуда отчёт, Данте успел отдать единственный приказ своим лорд-командирам: «пометить синий белой верных солдат и держаться до конца». И магистр на целых полтора часа пропал.
Три ассасина были посланы Архиканцлером, чтобы убить магистра. И завязались нешуточные сражения во дворце Сарагона. Угол за углом, комната за комнатой они преследовали Данте. И одного за другим он убивал. Одетые в экзоскелеты «Ассасин», они не могли ничего противопоставить хитрости и коварству хозяина этого замка, ибо каждый раз Данте выходил победителем благодаря не самым честным методам битвы. Но это война.
Магистр решил вернуться в курс дела, как можно быстрее. Он подбежал к разбитому компьютеру и первым делом попытался найти среди груды металлолома свою рацию. Затем он бегом направился к своей аптечке, что лежала в углу, и обработал обожжённую руку специальным аэрозолем. И как только он стянулся на повреждённых местах плёнкой, Данте активировал рацию, начав говорить таким же ледяным и бесстрастным голосом:
– Вызываю лорд-командиров младших орденов, приём.
В ответ статическое молчание.
– Лорд-командиры младших орденов, отвечайте. Все те кто на связи, приём. – Снова обратился магистр к рации.
И всё же чудо свершилось:
– Говорит командир младшего ордена «Каменные Змеи».
– Лорд-командир «Морских Угнетателей» готов доложить обстановку
– Верховный брат-капеллан младшего ордена «Святая Заря» на связи.
После этих докладов в эфире установилась тишина. Больше никто не подошёл к рации, и Данте готов был злобно прорычать в бессильной ярости, ибо рок предательства намерен задуть надежду.
«Всего трое» – пронеслось в разуме магистра, и он обратился к ним с единственным требованием:
– Доложите обстановку в порядке, котором связались.
Спустя несколько секунд послышались первые за полтора часа отчёты:
– Докладывает командир младшего ордена «Каменные Змеи», – сквозь шипение статики и рёв пуль и снарядов начался доклад. – Лорд-командир погиб во время нападения предателей на командный бункер. В нашем младшем ордене за полчаса боя были убиты или отброшены за позиции все отступники. Сейчас наша численность шестьдесят процентов от изначального состава. Мы ведём тяжёлый бой с силами Автократорства, и предателями, численностью не менее Корпуса. Контакт очень близкий. Они пытаются прорваться с северо-запада и нас окружить, при этом обстреливая Цитадель. В подкреплениях не нуждаемся, но если врагов станет больше, они прорвутся к Замку.
– Держитесь, – прохладно начал Данте, рефлекторно дёрнувшись, когда услышал как где-то рванул снаряд, – держите свои позиции изо всех сил. Свободных сил сейчас нет и вся надежда только на ваше мужество и стойкость, командир. Истребляйте отступников, нет им пощады.
Спустя несколько секунд, обозначенных статикой в эфире, зазвучали слова лорд-командира «Морских Угнетателей», чей голос был схож со звучанием пропитого капитанского баса:
– Говорит лорд-командир «Морских Угнетателей» и капитан линкора «Меч Серафима». Мы удерживаем силы Аравийской Конфедерации в море. – Надрывисто, пытаясь переговорить симфонию орудийно-корабельных залпов, заговорил капитан. – Наши корабли получили множественные повреждения, претерпели вспышки бунтов, но всё ещё сражаются. Десантные катера и амфибии «Конфедерации» уничтожаются по мере возможностей, но они начали высадку в порт и штурмуют ключевые позиции, при поддержке тамошних предателей. Пока отрицательных докладов оттуда не поступало, кроме статистики.
– Что со статистикой?
– Их боеспособная численность от изначального количества равняется пятидесяти пяти процентам, – на надрыве ярости говорил глава младшего ордена, – и продолжает стремительно уменьшаться. Самолёты противника прорываются через ослабевшие системы ПВО и наши корабли не могут воевать на воздушный и морской фронт. Если аравийцы продолжат напирать, то нам придётся отступать к докам и позволить им высадиться.
– Отставить упаднические настроения. – Попытался нисколько капитана, сколько себя приободрить. – Держитесь лорд-командир и капитан линкора «Меч Серафима». Надежда остаётся только на ваш стоицизм. Отправляйте врагов на дно, устройте им самый настоящий ад. Покажите им всю свою ярость, залейте их огнём. И пусть они поймут, что сам Аллах от них отвернулся.
Данте понимал, что со стороны Крита подходят ещё силы Автократорства и если они нападут на порт, то берег им не удержать. Моряки, портовые работяги и просто невоенные мужики могли противопоставить мастерству десантников Рейха только свою горячую храбрость, и этого было мало.
– Верховный брат-капеллан докладывает. – Спокойно, несмотря на рокоты орудий и стрекотания пулемётов, голосом старческой мудрости, без надрывов и отчаяния начал Флорентин. – Лорд-командир нашего ордена, все его заместители и высшие офицеры тоже погибли при авианалёте и атаке мятежников. Я принял командование на себя. По божьей милости, мы удерживаем занятые ранее позиции. Отступники и рабы дьявольского Архиканцлера пытались прорваться к маяку, но благодаря мастерству солдат и воле божьей мы держимся. Только что закончился штурм бункерного склада, где засели отступники. Все были уничтожены, выжжены жарким священным пламенем напалма.
– Что с личным составом, верховный брат-капеллан? – Без толики эмоций обратился Данте к рации.
– Количество бойцов в моём распоряжении равняется семидесяти трём процентам от изначально предоставленного состава. В полной сохранности расчёты автопушек и сокрытые пушки и ракеты антикораельной артиллерии. Мы готовы отомстить за предательство, магистр Данте.
– Получаете приказ, верховный брат-капеллан. Выдолжны развернуть огневой рубеж из имеющихся в вашем распоряжении средств пушечной и ракетной артиллерии и открыть огонь по кораблям Автократорства. Так же приказываю собрать вам все боеспособные соединения и готовиться к вылазке по моему приказу. Как поняли?
– Так точно, так и будет, великий магистр. – Тяжело дыша, выдал Флорентин Антинори.
Кто бы мог подумать, что вчерашний священник возглавит оборону куска острова и поведёт за собой людей в безнадёжный бой, давая ему хоть какой-то шанс на хилую ничью или в самом лучшем случае на «Пиррову победу»? Этому обстоятельству удивились даже имперские командиры, когда поступил отчёт от предателей, что их в угол загнал бывший Верховный Отец.
Данте мгновенно попытался собрать все данные воедино и выстроить картину бушующей битвы. Наверняка западная половина острова занята врагом и там он организует плацдармы для наступления на восток и сокрушение оставшейся обороны. С порта ещё не докладывали о наступлении силАвтократорства, значит, отряды у входа в Цитадель всё ещё держат оборону. Подкрепление для врага идёт со стороны Крита и прибудет через полчаса.
Внезапно рация вновь активировалась и оттуда, сквозь вредное шипение статической вуали, перебивая оружейный набат, послышались слова, произносимые через горловое хлюпанье:
– Магистр…кхе-кхе, – сорвался на кашель, говоривший и по звуку, что-то сплюнул, – говорит лорд-командир «Инфернального Огня».
– Докладывайте, как ваша обстановка. – Сухо потребовал Данте.
– Мы удерживаем оборону на аэродроме вместе с остатками младшего ордена «Крылья Войны»… кхе-кхе… практически все их офицеры, включая лидера,
