Еще хотелось бы заострить внимание на одном очень необычном для этого времени проекте. О вертолетах! Да, да! Вы не ослышались! Именно вертолетах. Оказывается, у японских военных в 1941 году они были. И ей богу, тут я был совершенно не причем. Я даже не знал о том, что Япония использовала эти аппараты в ходе боевых действий. Если точнее, то речь идет не о полноценном вертолете, а о его прародителе — автожире. Эти забавно выглядевшие машины напоминали гибрид самолета с вертолетом. Где бескрылый самолетный фюзеляж с пропеллером был соединен с типично вертолетным несущим большим винтом над кабиной пилота. Если быть до конца точным, то с автожирами в эти годы экспериментировали практически все большие европейские страны и США. Даже в СССР такие разработки велись. Правда, военные всех стран пришли к выводу, что этот тип летающих аппаратов является тупиковым путем.
Но вот практичные японцы решили пойти наперекор мировой военной мысли. На этот раз они не стали изобретать велосипед и просто украли идею у американцев. В ходе хитроумной операции японской разведки, в США через подставных лиц был приобретен экспериментальный образец автожира «Келлет» KD-1A. Его тайно переправили в Японию где армия начала тестировать новый аппарат. Правда во время одного из испытательных полетов американский автожир разбился. Но наших генералов это не остановило. И вскоре, небольшая японская фирма «Каяба Сейсакусо К.К.» получила контракт на разработку для армии этого, необычного для этих времен, летательного аппарата. И уже 26 мая 1941 года прошли успешные испытания новых машин, и автожир был принят на вооружение японской императорской армии под кодовым обозначением «Каяба» Ка-1. Эти автожиры строились в двухместном варианте и использовались как корректировщики артиллеристского огня. Поговаривали, что их так же хотят использовать в авиагруппах на армейских эскортных авианосцах типа «Акицу Мару» переделанных с транспортных судов. Армия заложила несколько таких кораблей для поддержки своих десантных сил и охраны морских конвоев.
А что? Это они неплохо придумали! Автожир хоть и имел небольшую скорость. Зато эти машины в отличие от классических самолетов могли зависать на месте и разворачиваться на 360 градусов. Но самое главное, они имели возможность вертикального взлета и посадки. А это очень полезное умение для боевой машины. Уж мне то — жителю просвещенного двадцать первого века это было известно. Я очень хорошо знал какими эффективными могут быть летательные аппараты с вертикальным взлетом. Я вот тут довольно часто критиковал японскую армию за костность мышления и отсталость взглядов. А в этом вопросе они умудрились обскакать флот. Молодцы! Выходит, не все генералы у них там дубоголовые отморозки, были среди них и умные люди.
Короче, как только я узнал про японские автожиры, то тут же решил, что нашему флоту они тоже не помешают. Правда в отличие от армии, я точно знал, как можно правильно использовать все их возможности для войны в джунглях. С классическими поршневыми ударными самолетами им никогда не сравниться, однако использовать «Каяба» Ка-1 для непосредственной огневой поддержки наших морпехов все же можно. Только для этого надо поставить на автожир бортовые пилоны, на которых можно размещать различные типы вооружений от 20-мм авиационных пушек и мелких бомб, до реактивных авиационных снарядов. Но не в этом я видел основное применение автожиров. Гораздо правильнее их будет использовать при корректировке артиллерийского огня как корабельной, так и полевой артиллерии. Кроме этого, они будут просто незаменимы для снабжения передовых частей нашего десанта боеприпасами и продуктами. И так же, с оперативной эвакуацией с передовой наших раненых автожиры справятся не плохо. В общем, очень полезные машинки. Будем брать!
С моей подачи флот заказал у «Каяба Сейсакусо» партию автожиров. Правда, их в отличие от армейских моделей ждали некоторые изменения в конструкции. На флотские Ка-1 устанавливались легкое бронирование, защищавшее машины от огня ручного стрелкового оружия. Кроме этого, в конструкции предусматривались универсальные бортовые пилоны, на которых можно было быстро устанавливать различное вооружение, или специальные боксы для перевозки двух раненых или 200 килограмм припасов. Правда из-за этого, флотские машины вышли одноместными, но это особо не снизило их эффективности. Заказанные автожиры должны были базироваться на авиатранспортах принадлежавших Объединенному флоту. Позднее, я ни разу не пожалел об этой затее.
В целом, японские военно-морские силы были неплохо подготовлены к войне с западной коалицией. На начало войны с Великобританией Объединенный флот имел в своем составе: 7 тяжелых авианосцев, 4 легких авианосца, 11 линкоров, 18 тяжелых крейсеров, 20 легких крейсеров, 112 эсминцев, 65 подводных лодок, 234 вспомогательных кораблей других типов, 790 базовых истребителей, 912 палубных истребителей, 1385 палубных бомбардировщиков, 1140 палубных пикировщиков, 848 базовых средних бомбардировщиков, 42 базовых разведчика, 44 гидросамолета, 73 летающие лодки, 46 транспортных самолетов, 19 автожиров и 1215 самолетов других типов.
Глава 14
Приготовление к войне с западными союзниками выходили на финишную прямую. Из-за своей занятости я практически перестал следить за событиями в мире. Хотя, краем уха слышал, что в Китае идут тяжелые бои за Чунцин. Чан Кайши решил превратить этот город в неприступную крепость. Вокруг него были возведены несколько линий полевых укреплений. В самом городе тоже готовились к городским боям, строя баррикады, огневые точки и роя окопы посреди улиц. Все крупные дома Чунцина были превращены в мини крепости. Китайское правительство стянуло к
