В этой реальности так же не было глупого недоразумения, из-за которого Японию обвиняли в подлом нападении на США без объявления войны. Я в свое время читал об этом казусе. Там японский посол в Вашингтоне получил секретное зашифрованное послание из Токио, которое содержало ноту об объявлении Японией войны Соединенным Штатам Америки. В послании указывалась точная дата и время начала войны. Однако, из-за сломавшейся шифровальной машины в японском посольстве это послание было слишком поздно расшифровано. И японский посол опоздал вручить ноту об объявлении войны американскому президенту. Война между Японией и США к этому времени уже вовсю шла. Это событие очень сильно ударило по имиджу Японии и подорвало доверие к ней в дипломатических кругах.
Кстати, наш прикормленный сенатор Конналли сообщил нам так же, что американцы смогли расколоть наши дипломатические коды. И теперь спокойно читают радиограммы японского посольства в Вашингтоне. Это была очень важная информация. А так как США очень тесно сотрудничали с англичанами, то с большой долей вероятности, хитроумные британцы так же получают сведения из японской дипломатической переписки. Поэтому, наши дипломаты перед самым началом войны с Англией сменили свои шифры. А с моей подачи, император за две недели до вторжения послал в Лондон своего специального курьера, который вёз запечатанный императорской печатью конверт и инструкции для японского посла в Англии. Незадолго до начала военных действий, согласно инструкции конверт был вскрыт нашим послом в присутствии курьера. В конверте было послание с инструкциями и нота об объявлении войны Великобритании. Все гениально и просто. И никаких радиоперехватов! Война была объявлена точно в срок, а уже через полчаса в Юго-Восточной Азии начались первые боевые действия против Британской империи и ее западных союзников. Кстати, я распорядился на всякий пожарный случай тоже сменить все наши военно-морские коды. Хотя, как я помнил, США смогут их расшифровать только в 1942 году. Но тут лучше подстраховаться.
Объявление Японией войны Великобритании не стало таким уж великим потрясением для западного мира. И только СССР выразил озабоченность. Русские опасались, что мы прервем поставки и объявим им войну. Но наши дипломаты успокоили советское руководство, заявив, что Япония и дальше будет соблюдать договоры о ненападении и торговле. В конце концов, русская нефть после американского эмбарго нам теперь была просто необходима. Она, кстати, помогала нашим вооруженным силам вести интенсивные боевые действия против англичан. Русские, в свою очередь, тоже не горели желанием рубиться с нами за интересы британцев. Немцы и прочие страны Оси ожидаемо ликовали. Говорят, что Гитлер даже простил нам торговлю с СССР. Он уже понял, что замириться с англичанами не получится. И наше вступление в войну против западных союзников, было для Германии большим подгоном.
В Европе все военные эксперты и политики высокомерно считали, что японцы им не ровня. Никто не верил, что какие-то там отсталые азиаты смогут победить европейцев. Японская армия считалась мало боеспособной, как японская авиация и флот. Европейцы презирали японцев и не видели в них сильных конкурентов. В США царили схожие настроения. Кроме того, японские военные сами старались поддерживать такой имидж в глазах западных стран. Например, все новейшие образцы японской техники и вооружений считались секретными и их не светили перед глазами европейских военных атташе. Так о наших новых самолетах морской авиации в Европе и США знали крайне мало. До начала войны с Великобританией англичане знали только о том, что они у нас есть. Но никаких тактико-технических характеристик новых японских самолетов они не знали. У британской разведки были только несколько нечетких снимков наших новых палубных самолетов. И английские джентльмены просто решили, что какие-то япошки не смогут создать нормальные боевые самолеты. А, значит, об этом не стоит и беспокоиться. Про автожиры англичане и американцы были в полном неведении. И таких моментов было очень много. Нас просто не воспринимали в серьёз.
Если бы было иначе, то я думаю, что одной хилой эскадрой, двумя сотнями устаревших самолетов и небольшой сухопутной группировкой Великобритания бы не ограничилась. А так, в своем презрительном высокомерии британцы были не готовы противостоять нашим сухопутным и военно-морским силам в этом регионе. Да и Япония выбрала самый подходящий момент для нападения. В Европе сейчас бушевала война, британский флот вынужден был держать свои основные силы в Атлантике и Средиземном море для действий против немецкого и итальянского флотов. В Северной Африке высадились немецкие войска во главе с Роммелем, которые начали энергично наступать в сторону Тобрука.
Так что, выделить большие силы для боевых действий против Японии англичане просто не могли. У Голландии метрополия, вообще, была оккупирована Германией. В известной мне истории основную тяжесть боевых действий против японских военно-морских сил несли на себе ВМФ США. Но вот в этой реальности Штаты пока были вне игры. И поэтому англичанам приходилось отдуваться самостоятельно. И дела у них шли хуже не куда. Согласно генеральному плану японские армия и Объединенный флот одновременно атаковали Гонконг, Бирму, Малакку, острова Голландской Ост-Индии, Новую Гвинею, архипелаги Новая Британия и Новая Ирландия.
В данный момент, я находился на мостике авианосца «Акаги», который входил в состав Западной десантной группы. Данное соединение кораблей прикрывало высадку двух пехотных армейских дивизий и двух полков императорской морской пехоты в районе поселения Кота Бару, расположенном на севере восточного побережья Малаккского полуострова. Кроме этого, палубная авиация нашего соединения поддерживало действия шести японских дивизий, которые наступали вдоль западного побережья Малакки на Алор Стар с севера, перейдя таиландскую границу. Конечной целью японского наступления на этом, поросшем джунглями полуострове, был Сингапур, являющийся главной и самой крупной военно-морской базой Великобритании в этом регионе.
Чтобы нейтрализовать английский флот, базирующийся на Сингапуре, наши флотские палубные и наземные самолеты нанесли по нему несколько массированных торпедно-бомбовых ударов. При этом, тотальной штурмовке подверглись и все британские аэродромы как в Сингапуре, так и по всему Малаккскому полуострову. При зачистке авиабаз очень эффективно себя показали палубные истребители «Зеро» и пикировщики «Сторм», вооруженные реактивными снарядами РС-1. Им удалось уничтожить больше сотни британских самолетов, завоевав тем самым полное господство в воздухе в этом районе, понеся незначительные потери. А вот против вражеских кораблей были более результативны средние флотские бомбардировщики «Бетти» и палубные «Кейты», оснащенные 500-кг и 800-кг бомбами. К сожалению, японские авиационные торпеды были малоэффективны на малых глубинах гавани Сингапура и Джохорского пролива.
Все корабли Западной коалиции, находившиеся на момент налетов на
