Когда к месту грандиозного побоища подошли наши основные силы, мы начали вылавливать из воды уставших британцев. К моему большому удивлению их тут было не так уж и много. Всего наши корабли смогли спасти триста двадцать семь человек. Быстрый допрос прояснил все возникшие у меня вопросы. Все вражеские корабли эскадры адмирала Сомервилля кроме одного авианосца затонули. Был еще и эсминец «Тенедос», который вернулся через час после окончания нашего налета. Он добил сильно поврежденный британский авианосец «Илластриес» и, забрав столько людей, сколько смог увезти, ушел в направлении к Цейлону. Но несмотря на это, здесь еще оставались около двух тысяч английских моряков. И многие из них не пережили ночи. Усталость, ранения и акулы забрали жизни более чем полутора тысяч британцев. К сожалению, сам командующий Восточным флотом Ее Величества адмирал Сомервилл погиб вместе со своим кораблем. А жаль. Было бы интересно посмотреть на этого знаменитого британского адмирала, который благополучно пережил эту войну в той истории, что я знал. Но в этой реальности на его пути встал один мутный попаданец, занявший тело японского адмирала и изменивший судьбы многих людей по обе стороны фронта. Как только все англичане были выловлены и посажены под замок, наше ударное соединение взяло курс на запад. Нас ждал Цейлон.
Рейд на Цейлон прошел в штатном режиме. Никаких неожиданностей не было. Наши самолеты довольно быстро подавили авиацию противника и начали бомбить гавани этого острова, бывшего главной базой Восточного флота Великобритании в Индийском океане. Особое внимание наши палубные самолеты уделяли разрушению инфраструктуры портов Коломбо и Тринкомали. Именно там располагались верфи, доки, ремонтные мастерские, хранилища топлива и склады боеприпасов для кораблей. То есть все, что позволяет боевым кораблям нормально функционировать и вести боевые действия. По большому счету, именно разрушение военно-морских баз и было главной целью нашего рейда в Индийский океан, а не потопление вражеских кораблей, как многие могли бы подумать. Кстати, в гаванях Цейлона наши пилоты обнаружили совсем мало вражеских кораблей. Видимо, уничтоженная нами эскадра адмирала Сомервилля все же успела предупредить власти Цейлона об опасности. Значительно позднее мы узнали, что, получив панические радиограммы от избиваемой нашими самолетами английской эскадры, командование обороной Цейлона приказало всем кораблям покинуть остров. Правда, этому приказу почему-то последовали не все капитаны кораблей. Наши палубные бомбардировщики и торпедоносцы смогли уничтожить в портах Цейлона девять транспортов, два танкера и четырнадцать других более мелких гражданских кораблей. А на небольшом удалении от южного побережья, нашими самолетами была обнаружена мелкая группа британских кораблей, включающая один крейсер и три эсминца. Все эти корабли подверглись атаке с воздуха и были потоплены. Кроме этого, японские лодки собрали неплохой урожай в этих водах. Нашими субмаринами, дежурившими у Цейлона, были потоплены еще одиннадцать транспортов, один эсминец, шесть тральщиков и два небольших корабля эскорта.
После нескольких авианалетов, все военные объекты на Цейлоне лежали в руинах. Затем наше рейдовое соединение взяло курс на северо-восток. Мы двигались вдоль восточного побережья Индии, нанося удары палубной авиацией по всем крупным индийским портам и обнаруженным вражеским судам. За трое суток нашими самолетами было потоплено двадцать два транспортных корабля противника. На исходе третьих суток, у наших авианосцев практически закончились боеприпасы для палубных самолетов. А запасов авиационного топлива хватало бы только на один вылет. Эсминцы рейдового соединения так же нуждались в дозаправке. Поэтому, я принял решение заканчивать наш рейд и двигать корабли к Сингапуру.
В Сингапуре мы два дня отдыхали, принимали топливо на корабли эскадры и загружали боеприпасы. Я как раз осматривал бывшие британские морские батареи, охранявшие Сингапур с моря, когда мне доложили, что из генерального штаба флота получена радиограмма. Меня срочно вызывали в Токио. Оставив командование на Одзаву, я уже через два часа вылетел в Японию на переделанном для перевозки пассажиров двухмоторном среднем бомбардировщике «Бетти».
Глава 22
Прилетев в столицу, я был практически сразу же приглашен на срочно созванное заседание Высшего военного совета. Когда я узнал, почему меня выдернули с фронта, то даже немного загрустил. Начиналась главная игра. Похоже, скоро нам придется иметь дело с новым мировым игроком. В США началась активная пропаганда вступления Америки в Мировую Войну. В стране в течении трех последних месяцев в прессе раздувалась военная истерия. В газетах, подчиненных правительству США, стали со смаком муссировать военные преступления, совершаемые немцами и японцами. На радиостанциях, вещающих на Соединенные Штаты Америки, появилось, откуда ни возьмись, многочисленные «эксперты», которые начали доказывать, что Америка находится в опасности. Эти деятели утверждали, что Япония и страны Оси планируют внезапное нападение на США. Рассказывались страшные подробности страданий милого и доброго британского народа, изнемогающего в битве с немецкими и японскими ордами. Хитом сезона стало фото маленькой английской девочки на развалинах ее дома в Лондоне. Короче говоря, в данный момент у простых американцев формировали образ врага и несчастных англичан, которым очень нужна помощь Америки. Часто при этом, вспоминали, как США помогли народам Европы в Первой мировой войне. Типа, стоило только американским войскам высадиться в Европе, как та война быстро закончилась. Все «эксперты» и газеты твердили о миротворческой роли США. Мол, пора уже заканчивать нам эту новую Мировую войну. Как только Америка выступит на стороне Англии против Германии и Японии, то тут война и закончится. Ага! Типа, все враги сразу испугаются и тут же сдадутся. Короче народ, как баранов активно призывали идти в бой. И благородные американцы снова станут спасителями мира. Ню, ню! Правда, вот про русских, ведущих кровопролитные сражения с германскими войсками почему-то в американской прессе не было ни одного слова. Прикормленным нами журналистам, пытавшимся продвигать в своих статьях идеи пацифизма и невмешательства, очень быстро затыкали рот невзрачные агенты, работающие на правительство. Было видно, что эту информационную войну мы проигрываем.
Наши друзья в американском парламенте сообщили, что правительство начало оказывать серьезное давление на конгресс, требуя пересмотреть свое отношение о вступлении Соединенных Штатов в войну на стороне Англии. В ход шло все. Подкуп, шантаж и откровенные угрозы. Многие сенаторы и конгрессмены поддались этому напору и обещали свою поддержку действиям президента. Все это указывало на то, что США в скором времени
