Согласно стандартной процедуре, недавно заведенной в подводном флоте Японской империи, радист «I-74» сообщил по рации на базу в Рабаул о потоплении вражеского крейсера и транспортного корабля. Сообщил он так же и об обнаружении большого конвоя противника. Это сообщение перехватили и радисты с «Такао». Так вице-адмирал Кондо узнал, где искать пропавший вражеский конвой. Повинуясь его приказу, японская эскадра развернулась и на полном ходу пошла в указанный квадрат.
На исходе ночи японский эсминец, шедший в головном дозоре соединения Кондо, установил контакт с вражеским конвоем. Нобутакэ Кондо быстро подавил вспышку радости, узнав, что противник обнаружен. Повинуясь его командам, японские корабли начали перестраиваться из походного ордера в боевой порядок. В предрассветных сумерках японцам удалось приблизиться к вражеским кораблям довольно близко. Впереди шли японские эсминцы. Они сумели сблизиться и пустить свои торпеды. И только когда они стали отходить, противник открыл по ним огонь. Правда, стреляли не все, а только два легких крейсера «Аделаида» и «Линдер». Они смогли попасть только в один японский эсминец, нанеся ему незначительный урон. Через сорок секунд первая японская торпеда поразила австралийский транспорт. Затем в него попала вторая смертоносная металлическая рыбина. Следующей жертвой стал крейсер «Аделаида», получивший в носовую часть одну торпеду. Японские надводные корабли были вооружены 610-мм торпедами «Тип 93». Западные союзники их называли «Длинное копье». На данный момент — это были самые быстрые, дальнобойные и разрушительные торпеды в мире. Поэтому, легкому австралийскому крейсеру хватило попадания одной торпеды, чтобы начать тонуть. Быстро погружающуюся под воду «Аделаиду» осветили новые взрывы. Это японские торпеды продолжали собирать свою кровавую жатву. Японский торпедный залп в течении минуты поразили еще три транспорта и один австралийский эсминец.
После чего к месту боя подошли крейсера эскадры Кондо. Они с ходу открыли огонь по мечущимся в панике кораблям противника. Враги тоже стреляли в ответ, но, в отличие от японцев, австралийские и новозеландские комендоры были не такими меткими. Кроме того, японские крейсера выпустили в сторону конвоя новый веер 610-мм торпед. Это сыграло решающую роль в этой морской битве. В «Австралию» попало аж три мощных японских торпеды, поставив жирную точку в жизни австралийского тяжелого крейсера — флагмана Австралийского военно-морского флота Ее Величества. Крейсер «Линдер» так же погиб, получив в борт две торпеды и несколько снарядов. «Ахилес» продержался дольше всех вражеских крейсеров. Он сумел уклониться от всех японских торпед, но вот от 203-мм снарядов японских тяжелых крейсеров он уклониться не смог. Получив четырнадцать попаданий, легкий новозеландский крейсер потерял ход и начал тонуть, уходя под воду кормой вперед. Кроме крейсеров противника, еще два транспорта с войсками стали жертвами японских торпед. К чести капитанов и команд вражеских эсминцев стоит сказать, что они не струсили и до конца исполнили свой долг, бросившись в самоубийственную атаку на японские крейсера. Правда из выпущенных ими торпед в цель попала лишь одна, повредившая японский тяжелый крейсер Тонэ. Который, впрочем, сильно не пострадал и смог дойти своим ходом до Рабаула. Выжить в этой атаке не смог ни один из эсминцев западных союзников.
После гибели кораблей охранения вражеского конвоя, японские корабли ринулись к транспортам противника и начали их расстреливать из своих орудий. Вице-адмирал Нобутакэ Кондо был ярким представителем самурайского сословия, соблюдавшего кодекс воина — «бусидо». Поэтому он приказал пленных не брать. Эта битва в Коралловом море позднее войдет в историю, как самое кровопролитное морское сражение Второй мировой войны. Ведь только по нашим подсчетам западные союзники потеряли в этом бою около пятнадцати тысяч человек. Такой бойни на море не устраивал еще ни один флот. Потери наших ВМС в ходе сражения в Коралловом море были не большие. Один японский тяжелый крейсер получил пробоину ниже ватерлинии, но смог дойти до базы. Два легких крейсера и три эсминца получили легкие повреждения от вражеского артиллерийского огня. Наши людские потери при этом составили тридцать шесть человек убитыми и пятьдесят два раненными.
Хотя, тут я все же не одобрял кровожадности Кондо. Уцелевшие транспорты можно было бы и захватить, а находившихся на них австралийцев, взять в плен. Деваться им все равно было не куда. Тихоходные австралийские транспорты убежать от быстроходных японских кораблей просто физически не смогли бы. Военного флота у противника в этом районе практически не осталось, и никто не смог бы помешать препроводить трофейные транспорты в тот же Рабаул. Но теперь то поздно возмущаться. Тем более, что в остальном, действия вице-адмирала Кондо были выше всяких похвал. Он одержал блестящую победу и при этом не понес больших потерь. Зря я все-таки наезжал на наших адмиралов. Воевать на море они умеют.
После двух часов обсуждений Высший военный совет Японской империи постановил начать скрытую подготовку к нападению на США, с соблюдением всех мер строжайшей секретности. При этом, силами разведки на территории Соединенных Штатов Америки предусматривалось проведение различных диверсионных акций и саботажа, чтобы правительству США было чем заняться. Пусть американцы лучше диверсантов ловят и разбираются с забастовками рабочих, чем объявляют нам войну. Мы должны это сделать первыми. Ведь в современной войне внезапность — это залог победы. Кроме этого, незадолго до объявления Японией войны США, предполагалось провести такие секретные операции, как «Падение кондора» и «Восставшее пламя», подготовка к которым велась японской разведкой аж с 1939 года. Датой начала войны против Америки было решено считать 23 ноября 1941 года.
Глава 23
Томохару Абэ приник к прицелу крупнокалиберного пулемета, выцеливая приближавшийся большой лимузин с открытым верхом. В этой большой, роскошной машине сейчас ехал человек, который должен был умереть для пользы
