— О мой бог! Я же горю! — пронеслись в его голове испуганные мысли.
Макгуайр лихорадочно зашарил по фонарю кабины, пытаясь его открыть. Замок как на зло заело. Р-51 «Мустанг» был еще новой и сырой машиной, обладавшей как и все не доведенные до ума самолеты кучей детских болезней. Именно поэтому, эти самолеты производились пока только на экспорт для британских ВВС. Американские производители хотели в процессе эксплуатации за рубежом выявить недостатки в конструкции «Мустангов». После чего, этот истребитель бы доработали и стали производить для армии США. По крайней мере, план был именно такой. Однако, восстание на юге спутало все карты. Кроме того, у летчиков Конфедерации просто не было другой альтернативы. На раннем этапе этой гражданской войны южане смогли захватить пару сотен самолетов разных моделей. Однако, на данный момент они были в большинстве своем потеряны в ходе боев. И теперь, единственным доступным для конфедератов истребителем был Р-51 «Мустанг», производство которого удалось наладить. Так вот! Многие пилоты конфедерации жаловались на то, что фонари кабин их «Мустангов» заклинивает в самый не подходящий момент. А сейчас был именно такой вот момент. Пламя, бившее из-под капота истребителя, начало стремительно разгораться, а долбанный фонарь намертво застрял. Макгуайр в панике грязно выругался и ударил кулаком по прозрачному пластику кабины. Боль в руке отрезвила его. Он судорожно расстегнул кобуру и вытащил «Кольт» М1911. Потом, он прицелился в замок фонаря и, закрыв глаза ладонью, нажал на курок. В закрытом пространстве тяжелый пистолет 45-го калибра бабахнул как пушка, оглушив Томаса. Он открыл глаза и затем попробовал открыть фонарь. Неожиданно, это у него получилось. В кабину сразу же ворвался дым, забивший легкие. Самолет внезапно начал переворачиваться через левое крыло. Кашляя и ругаясь, второй лейтенант Макгуайр натренированным движением выдрал свое тело из кабины и перевалился за борт. Рывок парашюта за спиной прибавил ему оптимизма.
— Я опять выжил! Снова механики будут бурчать, что я угробил почти новый самолет! — подумал Томас Макгуайр и засмеялся от переполнявшей его радости, покачиваясь под раскрывшимся куполом.
Неожиданно, рядом с ним пронесся остроносый самолет с знаками Конфедерации на фюзеляже и крыльях. Томас узнал «Мустанг» своего ведомого и помахал ему рукой, показывая, что у него все в порядке. Джек Грэй подлетел поближе и помахал в ответ своему ведущему. Потом его истребитель покачал крыльями и полетел в сторону города. Р-51 ведомого выглядел потрепанным. Том разглядел три больших пробоины на фюзеляже. Макгуайр бросил взгляд наверх и удовлетворенно хмыкнул. Они сделали это! Сорвали бомбардировку Атланты. Около двух десятков «Летающих крепостей», чадя побитыми моторами и отстреливаясь из всех стволов, отходила на север. Бомбы они давно сбросили, не долетев даже до пригорода. И теперь пытались спастись от назойливых японских истребителей. Правда, это у них выходило довольно плохо. То один, то другой вражеский бомбардировщик вываливались из строя и, ревя пылающими моторами, устремлялись к земле в свой последний полет. Истребителей северян вообще не было видно. Судя по всему, они все были уничтожены. В небе стояли столбы дыма от лежащих на земле сбитых самолетов и висели белые купола парашютов.
На земле его практически сразу же окружили конфедератские ополченцы, которые увидев форму пилота Конфедерации, начали его бурно поздравлять. Кто-то в радостном порыве даже сунул ему в руку откупоренную бутылку с виски. Макгуайр с горяча хлебнул прямо из горла и закашлялся.
— Здорово вы парни северянам врезали! — произнес лейтенант ополченцев, похлопав Томаса по спине.
— Это не мы! Это наши японские союзники постарались! — просипел немного отдышавшись Макгуайр, решив быть честным до конца.
— Ну а вы тогда чего делали? — спросил один из ополченцев с висячими длинными усами.
— А мы им помогали! — добавил в голос гордости молодой летчик.
— Ну а ты то хоть сбил? — заинтересованно спросил лейтенант ополченцев.
— Конечно! Одна из этих «Летающих крепостей» моя! — важно заявил Томас Макгуайр, ткнув пальцем в сторону самолетов, догорающих неподалеку.
Глава 39
В 1942 году для Японской империи все складывалось самым наилучшим образом. Каких-то грандиозных больших сражений практически не было. В основном, мы занимались укреплением обороны уже завоеванных территорий. Эта война для Японии была совершенно не похожа на то, что я знал из истории. Ведь именно в 1942 году в той реальности японцы начали нести большие потери в самолетах, кораблях и людях. Там американцам удалось вырвать у японского флота инициативу, потопив в битве за Мидуэй четыре тяжелых японских авианосца. Кроме Мидуэя, там еще и произошло затяжное многомесячное сражение за Соломоновы острова. Здесь же ничего подобного не случилось. По той причине, что тут воевать с японским флотом на Тихом океане было уже не кому. Тихоокеанский флот США был полностью уничтожен, как и Австралийский флот.
Британцы после разгрома 1941 года в Сингапуре и Индийском океане свои боевые корабли больше не присылали. Сейчас все усилия Великобритании были сосредоточены в Средиземном море и Северной Африке. Где кипели кровопролитные бои на море и на суше. В этой реальности британо-американской операции «Торч» в Северной Африке не было. Здесь американцы просто не смогли выделить силы для вторжения. Они только смогли выделить ограниченное количество самолетов для пополнения своей авиационной группировки в Англии. Бои с окрепшей Конфедерацией забирали большую часть ресурсов, что в другой реальности и была использована для организации вторжения сначала в Африку, а затем в Италию. Сейчас же все силы американской армии уходили на сражения с южанами. Правда, теперь конфедераты уже не могли атаковать, как раньше. У США было гораздо больше сил и ресурсов. И американская армия стремительно наращивала мускулы. В 1942 году мятежные южные штаты перешли к обороне. И пока им удавалось отбивать все наступления северян.
Мы тоже без дела не сидели. Чтобы американцы не расслаблялись, японские рейдовые авианосные группы совершали регулярные визиты из Перл-Харбора к западному побережью США и Канады. Наша палубная авиация практически уничтожила все корабли противника в этом
