– Тут вот какое дело… – сообщил он им на первом же привале, взволнованно меряя шагами комнату, где все они собрались.
Для ночлега остановились в первом же подходящем постоялом дворе, бесцеремонно выселив всех его обитателей. Щедро заплатив хозяину и припугнув автоматами совсем уж неразумных выселяемых. Не до политесу – безопасность именитых купцов куда важнее! По факту тут собралась почти вся верхушка торгового бизнеса из нескольких областей. Люди, чья безопасность была вручена в руки охране, контролировали очень серьезные кусочки в этом немаловажном деле. Так что обычные постояльцы могут и просто в сарае поспать, пусть будут рады, что их вообще в лес не выставили!
Правда, некоторых «постояльцев» выгнать не удалось. По причине того, что они свое присутствие никак не афишировали, о них даже и хозяин постоялого двора не знал!
Так и остались незамеченными скрытые радиопередатчики, заблаговременно упрятанные в потолки и некоторые предметы домашнего обихода. Да, собственно говоря, никто и не подумал даже проверять помещения и мебель еще и на это. Настороженную гранату нигде не отыскали – и то хлеб! Давно уже никто не использовал в массовом масштабе подобную технику, вот охрана и расслабилась… А зря!
– Сорока на хвосте принесла… – наконец остановился глава торгового дома. – Из Города вышло несколько торговых караванов. Дело в принципе обычное, но! Они дошли до некоторых точек и остановились. И никуда дальше не двинулись – разбили временные лагеря.
– И что? – пожал плечами один из присутствующих. – Сам же говоришь – мол, нормальное явление…
– А на карту посмотреть не хочешь? – язвительно ответил Евсеев. – Стоило бы!
Но даже самое пристальное изучение ее не сподвигло подельников ни к каким выводам. Чертыхнувшись, Кондрат Степанович взял в руки карандаш и соединил линиями все точки известных стоянок.
– А теперь?
– Ну… Они расположены вдоль дорог… и что? Чай не по воздуху же они там летают, по ним и ходят.
– Каждый такой отряд – это порядка взвода хорошо вооруженных бойцов. С минометами и тяжелыми пулеметами. На транспорте, иногда так даже и на броне. И при необходимости они смогут быстро выдвинуться в нужную точку. Кто скажет – в какую?!
С места поднялся один из присутствующих – Арвид Ланн. Пришлый, ему стоило немалых трудов занять место среди серьезных и уважаемых членов торгового сообщества. Но – смог! Проявил мужик деловую хватку и сообразительность. Сам, своими зубами буквально выгрыз себе место на торговом Олимпе.
Взяв у Евсеева карандаш, он, присмотревшись, провел новые линии на карте.
– Они будут прикрывать эти маршруты – их два. Если бы это поручили местным князьям, про операцию не знал бы только ленивый – княжеские дружинники известны своей болтливостью. Никакой доверенный им секрет долго в тайне бы не остался.
– Вот! – поднял палец к потолку глава торгового дома. – Именно это я вам и пытаюсь объяснить! И что же надо прикрывать таким образом? Что должны повезти по этим дорогам в ближайшее время?
– Семена?
– Именно! Потому и выбраны «химики», их появление ни для кого сюрпризом не станет. И наличие хорошо вооруженной охраны тоже всем понятно. Они вообще без нее нигде не показываются. Взвод же старопетровских бойцов легко разгонит хоть роту из любой княжеской дружины, не говоря уже о мелких бандах. Тех вообще прихлопнут походя.
– Значит, – прищурился Ланн, – Город подписался в дела нового правительства?
– И по ходу, уже давно, – кивнул Кондрат. – И Беглец просто обязан об этом знать!
Вот тут дошло даже до самых тугодумов – ценность пленника разом подскочила в их глазах. Обойдется Доктор – тут т а к о е на кону стоит! Девка – хрен бы с ней, пусть забирает, а вот с «химиком» вдумчиво потолкуют хорошо обученные люди!
Ибо первоначальный замысел присвоения части перевозимого груза внезапно дал очень серьезную трещину.
Одно дело – тихо «изъять» с дороги какой-то там караван… или несколько караванов. Тем более что часть подготовительной работы уже выполнена. Куплены или запуганы некоторые люди в местной администрации – они вовремя просигнализируют о прибытии нужного груза в поселения или на склады. Да и в плане работы с охраной тоже помогут. И следы заметут – они в этом кровно заинтересованы!
Уже были определены и будущие «козлы отпущения» – те, на кого свалят все произошедшее. Мелкие (и не очень) банды, строптивые главы некоторых поселений и деревень… и парочка князей! Даже и будущие «улики» кое-где состряпаны! Ей-богу, даже пресловутый абвер мог бы, не покривив душой, признать совершенство данного плана!
Задуманная купцами операция имела своей целью далеко не одноразовое тривиальное обогащение, хотя, разумеется, и это играло немалое значение. Нет, тут все задумывалось куда как более серьезно!
Одним ударом снести (иногда так и чужими руками) большинство неудобных персон, максимально скомпрометировав в глазах того самого «правительства» тех, кто согласился на его условия, и выставить как единственную серьезную силу в данных краях нужных людей. И не важно, как именно называется конкретная должность – князь или председатель городского совета, – эти посты должны занимать только те, кто имеет определенные обязательства перед истинными хозяевами жизни.
Никто и не собирался лично идти во власть, но вот сделать так, чтобы на нужных местах сидели свои люди – это уже совсем другое дело!
И вдруг в ключевых точках маршрута появляются отряды этих отморозков… О том, что с ними в принципе бесполезно вести какие угодно переговоры, знали уже очень многие. Разумеется, это не являлось секретом и для собравшихся. А стоит этим головорезам захватить живым кого-нибудь из нападавших, тотчас же скрежетнут, проворачиваясь, шестерни жуткого механизма – Особого отдела Старопетровска. Тем вообще никто не указ, и никакие там вопли какого угодно ч у ж о г о начальства до их ушей попросту не дойдут. Вытрясут в с е…
Повторить судьбу «бурлаков» никто не хотел.
– Так что Беглец – наш! И никакой Доктор тут не пляшет вообще! А уж как преподнести ему эту новость… – Евсеев ухмыльнулся. – Это-то уж я сумею!
Выдержка из оперативного сообщения.
«…агент «Гранат» на связь более не выходил. По имеющимся сведениям – он погиб. Зарезан неизвестными в коридоре гостиницы…
…объект «Тюрбан» следует по указанному маршруту. Прилагаю запись разговора первых лиц, полученную оперативным путем…»
Отложив в сторону бумагу, Озеров повертел в руках темно-серый прямоугольник SSD-диска с записью переговоров. Надо срочно вызвать ребят – пусть сделают анализ записи. Хотя уже сам тот факт, что верхушка торгашей выдвинулась по указанному маршруту, говорил о многом. Они клюнули!
А вот к жене и дочери погибшего «Граната» придется идти самому… И без вариантов! Я его туда отправил – с меня и спрос!
Эх, Олег… по краешку ведь ходил! Сколько уже предлагали ему…
Но ответ был всегда один – «считаю мой
