«Не препятствующий бандитам является их сообщником». Коротко и ясно.
И очень доходчиво…
Да, многие поселения не пропускают их караваны – мол, обходите нас стороной.
То есть гарантировать вашей безопасности мы не можем.
Хрен с вами – караван пройдет стороной. Встанет за городом и вышлет «химиков»-одиночек. Те и принесут на торг свои товары. Тоже, между прочим, вариант, так многие торгуют.
А вот что Город покупает мало – продовольствие. Нет, берут, разумеется… Но по самым скромным прикидкам – им этого должно не хватать!
Однако проезжающие на торг купцы своими глазами видели там теплицы и засеянные поля! И даже пасущийся скот!
И вот это – очень плохо!
Изолированный от внешнего мира и никем оттуда не управляемый анклав – фигово.
Проводящий независимую политику – тоже не радость.
Хорошо вооруженный и агрессивный – тот еще подарочек.
Но если он еще и сам себя едой обеспечивает, вот этого терпеть совершенно невозможно! Ибо подает нежелательный пример окружающим!
Мол, можно послать князя, купцов и всех прочих и при этом нормально жить и развиваться. Ладно, хрен с ним – с князем, но вот послать купцов?!
Попытка сколотить коалицию против Города, вполне ожидаемо, обернулась неудачей. Нет, купцы-то выступили почти единым фронтом (крупные), но вот в чисто военном плане их союз мог не так-то уж и много. Вполне способные захватить и удержать власть на местах их силы мало что значили в противостоянии со Старопетровском. Его жители ни на кого не нападали, так что отразить их атаку, разгромив противника в оборонительном бою, нечего было и надеяться. А вторгаться на отравленную территорию, чтобы получить в перспективе несколько тысяч зараженных? Так или нет – никто не рвался проверять.
Эх, нет авиации…
Впрочем, как раз она-то и была.
На Урале – там, где недавно образовалось какое-то «правительство». Тоже, между прочим, тот еще фортель! Жили не тужили – и нате вам! «Правительство» у них… да кто его выбирал-то? Нас кто-нибудь спросил? Когда тут в поте лица (и по локти в крови…) свои торговые империи строили, где вы были? Нет, чтобы помочь…
Но факт есть факт – вся существующая авиация не взлетит без прямого приказа со стороны этих самых «правителей». И похрен им на интересы уважаемых людей – сами выживайте!
Более того, эти гаврики еще и огрызаются!
Был в краях недалеких известный и уважаемый человек – Антон Игоревич Бурлаков, мало того что видный местный бизнесмен, так еще и бывший депутат Государственной Думы. И компания у него имелась серьезная. Да и партнеры соответствующего уровня. По имени «главного акционера» обзывались оные «бурлаками». И что же вышло? Ну, занялся Антон Игоревич прибыльным бизнесом – лекарства стал поставлять. Как раз в тех краях отчего-то вдруг эпидемия разразилась…
Потом судачили всякие… мол, не просто так эта эпидемия началась – не обошлось тут без деловых партнеров Бурлакова. Тех, что за бывшей границей располагались. Ну – это с них и спрос, он-то здесь при чем?
Как выяснилось – очень даже и при делах… Пытались по его указанию вакцину от эпидемии перехватить. Ту, которая помимо него в данные края шла.
И в итоге кончилось все очень даже плохо. Самого хозяина закопали, его компания развалилась, народ разбежался в разные стороны. Те, кто успел…[12] Показала власть зубки, и оказались они неожиданно острыми!
Так что нечего и думать про авиацию – ножками ходить будем! Не взлетят самолеты, сколько ты мошной ни тряси!
Собирай свою собственную «гвардию» – типа, как пресловутый кардинал в известной книжке. Обучай, вооружай… и плати!
Плюс в том, что даже и в данном случае пока еще есть возможность ходить ч у ж и м и ногами. И почти нигде самолично не присутствовать.
Но…
Есть, однако, вопросы, которые можно решать только лично, и никак иначе. Не ко всем возможным партнерам доверенного человека послать можно. Не со всяким они и говорить-то станут – стреляные воробьи!
Давать в чужие, пусть и трижды проверенные руки т а к и е козыри? Щас… повывелись дураки в наших краях!
Нет, родной – ты выскажи-ка нам все л и ч н о. Сам, без экивоков, подо всем подпишись, чтобы никакой возможности «спрыгнуть» опосля ни у кого не было.
А не хочешь рисковать – не лезь в серьезные дела!
Перед тем, как впустить гостя в комнату, его тщательно обыскали. Впрочем, для представителя «крыс» это явно было не в диковинку – данную категорию «полевых бизнесменов» не особо жаловали повсюду. Изъяв у него пистолет, Марк отступил в сторону, давая проход.
– Здравствовать вам, уважаемый! – вежливо поздоровался Гарькавый, переступая порог.
– И тебе того же… – буркнул глава торгового дома. – Садись там.
И он кивнул в сторону стула, который одиноко стоял у стены.
Вставать из-за стола Евсеев и не собирался – не та шишка, обойдется.
– Ну и что у вас там за новости такие?
– Да… как сказать… – замялся гость. – Тут отряд наш… с торга ехали они. Ан – в лесу пальба! Да крепко так! Ну, народ наш любопытен весьма – свернули в ту сторону. А ну как подранило кого, так мы помощь могем завсегда оказать!
Купец хмыкнул – какого рода «помощь» могла быть оказана «крысами», он представлял достаточно хорошо!
– Но там и помогать-то было, почитай, что и некому! Трое всего живых-то и оказалось. Да и то – один пораненный…
– Короче!
– Так, а я-то о чем? Раненый – Хайнц Краузе. Командир группы захвата – его сам Доктор послал!
– Откуда это известно?
– Сам же и рассказал. Он хоть и раненый, а вполне себе в сознании и говорить способен.
– И что же он вам поведал? – продолжал сомневаться Евсеев.
Из рассказа Гарькавого вытекало следующее…
Группа, состоявшая из особо доверенных людей, должна была забрать у наймов какую-то девку. Ее они отбили у «химиков». Для чего-то она была очень нужна самому Доктору. Причем до такой степени, что он не побоялся организовать нападение на группу этих самых зловещих торгашей. Но, имея дело с Городом, всегда надо рассчитывать на худшее и обязательно это учитывать.
Увы… чисто провернуть нападение не удалось – «химики» сели на хвост нападавшим. Проследили их до временной стоянки, после чего один из них туда пробрался. Освободил девицу и устроил нехилый тарарам, существенно уменьшив число наемников.
Все правильно взвесив, Краузе не стал ввязываться в перестрелку с этим отчаюгой, а рванул вдогонку беглянке.
И ведь верно все рассчитал – ее удалось перехватить почти у самого блокпоста! К сожалению, и тут без стрельбы не обошлось. Вдобавок ко всему гарнизон блока принял активное участие во взаимном бодании, так что большая часть группы там навсегда и осталась – в холодном виде.
А отходящая с пленницей группа напоролась еще на одного «химика». Вполне возможно, что на того самого,
