Машков, сидящий за рулем «Хорьха» в ожидании товарищей, смекнул, что противник вот-вот подтянет резерв из городка и возьмет станцию в клещи. А подъезд к вокзалу на машинах только со стороны главной улицы, не будут же машины с фрицами портить колеса, преодолевая рельсы и шпалы, насыпь и кюветы. Он захлопнул дверцу автомобиля, завел его и поехал к площади, граничащей с улицей и вокзалом.
Сержант угадал – гитлеровцы выслали подмогу бедствующей охране станции и пожарный расчет. Первой могла встрять Пешкова, находящаяся внутри вокзала. Два мотоцикла и один грузовик с солдатами прибыли на площадь, за ними тащилась автоповозка с местными пожарными. Машков развернул «Хорьх» так, чтобы он стал преградой между немцами и разведчиком. Вскинул гранатомет и выстрелил. Никогда ранее не использовавший такое оружие, сержант отпрянул и сел на попа от отдачи и резкого шума выстрела. Немного оглушило и даже обдало горячей волной от залпа. Он проследил за летящим снарядом, угодившим не в борт грузовика, как целился, а в переднее колесо. От взрыва погибли только водитель и сидящий рядом с ним унтер-офицер, пару солдат ранило. Отделение стало выскакивать из покореженной и дымящейся машины, буквально вываливаясь из нее наземь оглушенными и обезумевшими. Мотоциклы сноровисто развернулись в боевой порядок и открыли огонь по афишной тумбе и укрывшемуся за ней офицерскому лимузину. Очереди пулемета и треск трех винтовок выглядели неуверенными и редкими, потому что гитлеровцы недоумевали, как из дорогой и представительской машины может им наносить урон кто-то из своих, боялись повредить авто.
Машков зарядил новый выстрел в трубу гранатомета и запустил его в ряды немцев. И еще раз, последний. Бросил ненужное уже оружие, вытащил из машины «МП-43» и открыл огонь, морщась от боли в боку.
До истечения установленного командиром срока в полчаса оставались считаные минуты, когда диверсанты поняли, что уже нужно ретироваться из опасного района. Уничтоженная техника, потери врага до взвода, вконец проснувшийся городок и стекающиеся к месту боя военные и полицейские – все указывало теперь на то, что нужно уходить. «Хорьх» рванул с места с одним простреленным колесом, посигналил возле здания вокзала, подобрал выскочившую из него радистку и скрылся за углом. Вслед неслись пули и крики немцев.
Сергачева с Селезнем товарищи забрали за перроном, автомобиль осторожно съехал с тротуара на грунт и, проехав вдоль путей метров сто, уткнулся в густые заросли кустарника. Перебраться на другую сторону железнодорожного полотна не представлялось возможным, возвращаться – тоже, сержант с досадой стукнул по рулю. Он, конечно, отвлек противника на площади и вывез группу с места боя, но теперь угодил в тупик и не знал, что предпринять.
– Газуй прямо, сквозь кусты, – крикнул Селезень, – я тут пробирался к станции, ям и кочек нет, только кустарник густой, думаю, не увязнем сразу.
– Вася, давай, жми-и!
– Другого пути все равно нет. Вперед, сержант.
– Ну, смотрите, кролики! – Машков глубоко вздохнул и надавил акселератор.
Длинный автомобиль выбросил струю земли из-под колес, пустил черное облако выхлопа и нырнул в заросли. Были и ухабы, и травяные кочки, ветки хлыстами лупили треснувшее стекло лимузина, колеса увязали в гуще кустов, но машина медленно и грубо пробиралась дальше и дальше. Еще почти сотню метров удалось выиграть у природы и преследующего врага, когда движок авто не выдержал усиленных оборотов и заглох, а колеса и подвеска вконец увязли в растительности и мягкой почве.
– Все наружу, уходим пехом! Быстро.
Но команды сержанта и не нужно было дожидаться – бойцы и так рванули дырявые дверцы машины и полезли из нее, прихватывая оружие и вещмешки.
– Где твой артзапас? – бросил сержант, мельком взглянув на Селезня.
– Использовал весь. По вагонам. А твой где?
– Покормил фрицев на площади.
– Командир, я не смогла выйти на связь, – доложила Пешкова, тяжело дыша и покраснев от натуги, вытаскивая снаряжение из автомобиля, – телефония только местная, между станциями провинции, а радиоузел сломанный у них. Вроде педанты такие, обязательные и правильные, а аппаратуру держат сломанной, не чинят.
– Ага, спецом для тебя бы и починили! – съязвил Селезень, усмехнувшись. – Товарищ Пешкова?! Пожалуйста, стучите, мы починили для вас рацию. Да, Лизка?
– Иди ты!
– Отставить хохмы, быстро в лес, – буркнул сержант, ковыляя прочь от «Хорьха».
Разведчики поспешили покинуть это место, недалеко уже стреляли преследователи, разыскивая беглецов и следы машины. Снова рвануло на путях, видимо, очередной вагон или цистерна получили огненный запал. Станция дымила и часто шумела треском и хлопками сгорающих товаров и припасов.
Группа углубилась в лес, поддерживая друг друга и помогая раненому сержанту. Радшен остался позади, а буква «Р» оказалась в списке разведчиков.
* * *Им повезло оторваться от противника, занявшегося тушением пожара и сбором трупов и раненых, а жалкий отряд солдат не сумел охватить район поиска диверсантов. Наконец-то разведчики очутились в обширных и достаточно густых лесах провинции, не боясь больше быть замеченными местным населением или вездесущими патрулями.
Но рана Машкова сильно досаждала ему, постоянно кровоточила и грозила загноиться. Обессиленный болью, потерей крови и прошедшим боем сержант начал впадать в беспамятство, бредить, тянул грузом вниз и тормозил группу.
– Что будем делать, народ? – первым не выдержал мучений друга Селезень. – Не ходок он больше, да и жилец с него никакой, судя по ране. Лиза, ты сечешь по медицинской части, что с ним, как быть?
– Ему нужен врач. Профессионал. Желательно хирург.
– Но это значит, что нужно снова лезть в поселение, выуживать оттуда медика, рисковать всеми нами и операцией?! – отозвался Сергачев, опершись о ствол сосны.
– Значит, так и сделаем. Я терять командира и друга… да еще так глупо совсем не желаю! – раздраженно ответил Селезень. – Будем думать, смотреть карту, вычислять врача или, на худой конец, ветеринара или фельдшера в деревне ближайшей. А сейчас еще рывок дальше в
