— Это правда?! — Прошипел Бог не оборачиваясь.
— Что? — Просипела Ивоннель.
— Ты была его любовницей?
— Та… — с трудом выдохнула она, слишком уж сильно ее что-то душило. Врать богу-лекарю не было никак невозможно. Он бы это чувствовал и стало только хуже.
— Ты специально предала Ан’ну?
— Та…
Мирт зарычал совершенно чудовищным голосом, от которого зазвенели стены. И исчез в столбе света. А Ивоннель чуть ли не рухнула на пол, если бы не стоявшие возле нее темные эльфы. Поддержали. Хотя поплатились за это жизнями. Она иссушила их восстанавливая свое здоровье и красоту.
— Дамочка, — с презрение произнес Артур. — Ты предала свою Богиню. Ты обратила свой народ в рабов. Ты убила собственного сына. Ведь принц Нуар, был твои сыном? Ну вот. Какая же ты шалава! Скоро Мирт проверит мои слова и плотно займется лечением твоего любовника. Пациент, как правило, скотина очень живучая, и выздоравливает вопреки всякому лечению. Но я бы на твоем месте на это не надеялся.
— Что?! — Ошалело переспросила Ивоннель.
— Пошла вон! Швабра! И чтобы я твоей задницы здесь больше не видел! Без приглашения.
Глаза матроны вспыхнули яростью. Тем более, что этот наглый белокурый парень смотрел на нее с явно демонстрируемым омерзением и отвращением. Его нужно было проучить. И она это сделает. Но сейчас. Его явно прикрывал дракон, а ввязываться в долгий бой она была не готова. Сейчас ей действительно нужно было спешить. Если она не предупредит Ак-Атоша, ему придется очень туго. А потом и ей. Как жаль, что он не Бог… и с ним нельзя связаться вот так вот как с этим старым лысым дураком.
Она скрипнула зубами и раздавив в руке что, вызвала портал, который и унес всех темных эльфов из зала. Даже трупы.
— А сухарики она зачем взяла? — Тихо спросил Артур у Таи.
— Кого?
— Ну этих, сушеных. В голодный год, что ли грызть будет?
— Молодой человек, — произнес дракон, перебивая этот дурной диалог, который, впрочем, все равно услышало ползала. — Я понимаю, что матрона повела себя… хм… некорректно. И все-таки, попробуйте соблюдать приличия.
Артур кивнул и постарался надуться с важным и серьезным видом. Император смотрел на него совершенно диким взглядом. Призывать Бога криками «Эй, Лысый! Иди сюда!» и оскорблять матриарха темных эльфов, прилюдно называть «шалавой» и «шваброй», это было чем-то за гранью его уютного мирка. А вот Императрица смотрела с улыбкой и одобрением. Ей представление понравилось и доставило явное удовольствие. Очевидно, что они с матроной недолюбливали друг друга.
— Итак, — произнес дракон. — Мастер Томас. Вы принесли то, что я просил?
— Да, — торжественно произнес один из магов и жестом выкатил вперед какую-то висящую в воздухе подставку. Простенькую такую резную не то табуретку, не то мини-столик. На нем стояла простая медная чаша самого обыденного вида. А рядом с ней — маленький ножичек. Подлетев к Артуру, эта подставка замерла и плавно опустилась, встав на ножки.
— Ваше Величество, — торжественно произнес дракон. — Мы все наслышаны о подвигах этого молодого мужчины и нас терзает вопрос — кто же он такой. А потому я прошу вашего позволения на применения древнего ритуала крови.
— Согласен, — кивнул Император.
— Молодой человек, — обратился дракон к Артуру. — Вам надлежит подойти к этому сосуду и, надрезав кожу на руке, сцедить в него немного своей крови. Нескольких капель будет вполне достаточно.
Парень повернулся к Тае, заглянул ей в глаза и, грустно улыбнувшись, тихо-тихо, на грани слышимости произнес:
— Готовься к бою. Просто так мы не сдадимся.
Она, чуть дрогнув губами, обозначая улыбку, кивнула.
— Нервничаете? — Поинтересовался дракон, внезапно оказавшийся совсем рядом.
— Нервничаю? О нет. Ты ведь даешь мне в руки целый нож.
— Поверь, — оскалился он в нарочито приторной улыбке. — Тебе не захочется им воспользоваться
Артур хмыкнул. Развернулся. Взял ножик. И резким движением, распорол себе кожу на левой ладони. Сжал ее в кулак. И струйка крови устремилась в медную чашу. Не капля. Не две. А прилично так. Потому что, несмотря на слова, парень действительно нервничал и саданул от души.
Мгновение.
И из чаши потянулись вверх какие-то красные нити, завиваясь и переплетая в сложный узор. Артур отошел на пару шагов назад, поближе к Тае и, удерживая нож в левой руке, напрягся, приготовившись к бою. Ведь сейчас выяснится, что он — обычный человек в этом рассаднике аристократов и его задавят. Их задавят.
Узор поднимался все выше, превращаясь в изящное, прямо-таки ажурное дерево. На нем стали появляться листья со странными значками. Он так увлекся их изучением, что прозевал, как та коронованная эльфийка оказалась рядом с ним. Глаза — как блюдца. Губы трясутся. А правая рука аккуратно, словно боясь спугнуть мираж, тянется к нему, к Артуру.
Парень отреагировал рефлекторно. Сместился в бок на полкорпуса, прикрывая собой Таю и приготовился к бою, сжав нож в руке до хруста. Атаковать эту женщину первому не хотелось.
— Не смей, — прошипела ему на ухо жена и вцепилась в правую руку.
Артур чуть дернул рукой, пытаясь вырваться, но жена навалилась всем весом.
— Ты чего? — Удивленно спросил парень, повернувшись вполоборота.
— Это твоя бабушка, — вкрадчиво произнесла Тая.
— Бред!
— Ты можешь думать все, что угодно, но артефакт показал именно это.
— Ты же сама знаешь, что это не так.
— В интригах моего прадеда никогда не поймешь, что он задумал… до самого конца.
— Нет…
— Да… — ответила Адалия, прекрасно слышавшая их разговор. — Артефакт нельзя
