— Когда я увидел, с какой нежностью ты ее обнимаешь, закрыв собой, то просто не рискнул вас разлучать. Даже для лечения.
Парень же его особенно и не слышал. Он подошел к жене, обогнув постель, сел рядом и нежно-нежно так провел по щеке…
Дракон щелкнул пальцами и Тая открыла глаза, словно просыпаясь. Мгновение какой-то растерянности, но потом ее взгляд сфокусировался и на лице сразу заиграла искренняя улыбка.
— Она начала приходить в себя быстрее тебя, — продолжил говорить Аз-Йувон. — Но я попридержал этот процесс.
— Долго мы у тебя гостим?
— Почти сутки.
— В артефакте был маячок? — Поинтересовался Артур.
— Что прости?
— Ну… что-то… какой-то признак, позволяющий его отследить где угодно?
— Оу… нет… хотя мысль интересная.
— Мы лежали под завалом в зоне магической аномалии. Как вы нас нашли?
— Без профессора Даблдварфа вас бы и не нашли. Но вы его так растрогали, что он указал месте, где вас засыпало обломками.
— Даблдварф? Странное имя.
— Это прозвище. Настоящее его имя предано забвению еще при жизни. Студенты как-то подметили, что если взять двух дварфов и поставить их одного на другого, то получится вылитый профессор. Такой же толстый, высокий и волосатый. Поначалу дразнили. Но прозвище так прилипло, что в конце концов заменило собой имя.
— И как мы его растрогали?
— Он наблюдал за вами с самого вашего подъезда к руинам академии. Ему скучно. А тут вы. И такие интересные, что он не смог устоять. Так за вами и пробегал, слушая слова и мысли. Вы так громко думали. Он, кстати, очень интересовал составом того алхимического порошка… Он сказал, что ты мысленно его называл спасительным шнапсом.
Наступила долгая пауза.
Тая уже успела осознать, где она находится и узнала голос дракона. Поэтому притихла словно мышь под веником. Артур напряженно думал. А Аз-Йувон с интересом за ними наблюдал.
— И что дальше? — Наконец спросил парень.
— Вы предстанете перед Его Величеством. У него есть вопросы к вам.
— Ты же понимаешь, что за Таей слишком много преступлений. По законам Империи ее ждет смерть в любом случае. А я убью любого, кто попытается ее убить или арестовать, — прямо смотря дракону в глаз, произнес Артур.
— Понимаю. Поэтому оружия я тебе не дам. После того, что ты навытворял, тебе самому впору руки связывай.
— Тогда мы уходим, — вспыхнув глазами, но сдержав свою ярость, ответил Артур. — Свое ты забрал, а нам тут делать нечего.
— Успокойся, — не то прошипел, не то прорычал Аз-Йувон. — Я объявил, что Тая под моей защитой и Император это услышал. Сейчас вам принесут одежду и приведут в порядок. Потом завтрак. Потом прием. Пока можете перекусить, — махнул он рукой на столик. — Уверен, что есть вам хочется очень сильно.
После чего встал и ушел.
Артур взглянул на Таю с невысказанным вопросом, но та лишь пожала плечами. И, поняв, что выбора у них собственно и нету, ребята пошли к столику. Кушать им действительно очень хотелось. А дракон? А что дракон? Судя по тому как там громыхало — им не удрать.
Спустя три долгих и мучительных часа Артур с Таей, наконец, вошли в просторную столовую, где было уже накрыто для них. Супруга кушала плохо, больше возясь в тарелке. Она, разумеется умела пользоваться вилкой с ножом и вполне комфортно чувствовала себя за правильно сервированным столом. Дело было в другом. Тая отчаянно трусила и переживала.
— Ты так аппетитно кушаешь… — наконец произнесла она. — Ты же понимаешь… что это конец? Дракон силен, но не всесилен и серьезно ругаться из-за меня не станет. Про тебя же он вообще ничего не сказал.
— Ты знаешь, — улыбнувшись, ответил ей Артур. — Давным-давно очень далеко отсюда жил дон Сезар де Базан, граф де Гарофа. Его как-то приговорили к казни и по законам той страны накрыли блестящий стол — последний ужин. И ты думаешь, он унывал? Нет. Мало того, по миру даже пошла его песенка, сочиненная прямо во время этого ужина.
— Ты серьезно? — Спросила Тая, смотря на мужа как на идиота… с нежностью, лаской и жалостью. Но тот не унимался. Прокашлялся. Прополоскал рот прекрасным эльфийский вином и затянул:
— Сыр, паштеты, оленина! И вино в достатке есть! Дело чести дворянина, выпить это все и съесть. Что за ножка у индюшки! Как румяна и кругла! У одной моей подружки — вот такая же была! Что за вина! Что за яства! Захватить бы все с собой! Жаль, казнят меня нечасто. Кормят просто на убой!
— Ты псих… — тихо произнесла Тая, смотря на мужа со все той же жалостью. Но теперь на его лице уже была улыбка. Пусть грустная, но улыбка. Впрочем, слуги, которые обслуживали трапезу, тоже улыбались, хотя и старались этого не показывать.
— Разумеется, — добродушно оскалился Артур. — Если мы и уйдем, то с песнями. А вообще, я думал, когда мы лежали там, заваленные камнями, что там и будет наш маленький семейный склеп. Но мы выжили. Опять выжили! Так что не унывай.
— И что случилось с тем доном Сезаром? Он умер?
— Конечно умер, но сильно позже. Перебрал вина в глубокой старости и утонул в речке, куда полез приставать к лягушкам. Он уже был старенький и женщины больше не уступали его уговорам, вот, старый охальник и решился на поиски чего-то нового…
Так и болтали. Артур травил дурацкие байки, пытаясь развеселить жену. А та, с горем пополам смогла покушать и немного успокоиться. Ведь одно дело в бою умереть, в борьбе, и совсем другое — вот так… когда вытащат на казнь и демонстративно придушат.
Завтрак длился
