В трудные времена, в годы войны с Камбрейской лигой, хорошие монеты, как золотые, так и серебряные, исчезли из обращения, и кредиторы, которым требовалось срочно вернуть долг, или купцы, которым нужно было продать свой товар, принимали платежи в любой валюте, часто брали иностранные монеты по курсу, превышавшему их стоимость как законного платежного средства. Когда снова понадобились хорошие монеты, они были сделаны чаще из серебра, чем из золота, особенно во второй половине века, когда в Венецию начало поступать серебро не только из Германии, но и из Америки. Так как серебряные монеты, стоившие 124 сольдо, были законным платежным средством и равнялись 1 дукату, долги, зафиксированные в дукатах, чаще выплачивались серебром, чем золотом. В результате «дукатом» перестали называть монету; так стали называть расчетную денежную единицу. Золотая монета, которую по-прежнему чеканили из 3,5 грамма золота, стала называться по-новому – «цехином». Чтобы расчетная денежная единица получила материальный эквивалент, Монетный двор в 1562 году начал выпускать серебряные монеты, которые назывались «дукатами». На них штамповались цифры «124», обозначающие их стоимость в малых сольдо.
Это изменение монетной системы облегчило выплату государственного долга. Если бы за облигации более старых выпусков платили той же монетой, какую правительство ранее собирало, возмещение долга обошлось бы вдвое дороже. Пока правительство возвращало долги серебряной монетой, золотые цехины выросли в цене от 124 сольдо в 1515 до 200 в 1593 году. Цехин вырос отчасти потому, что золото падало в цене по сравнению с серебром. Соотношение золота и серебра изменилось от 10 к 1 до 13 к 1. Кроме того, в серебряных монетах, стоивших 124 сольдо, содержалось меньше серебра. После войны за Кипр отчеканили серебряный дукат, стоивший 124 сольдо. В нем содержалось 28 граммов серебра, в то время как в 1515 году в монете стоимостью 124 сольдо содержалось 36 граммов серебра.
Жиробанки, частные и государственные
Изменения в монетной системе стали предзнаменованием больших возможностей и огромных рисков для банкиров. В основе своей эти возможности возникли благодаря тем удобствам для купцов, которые открывались при применении передаточных векселей вместо наличных денег. Это удобство тем более приветствовалось, когда деньги обесценивались. Имея тысячу вкладчиков, которые переводили кредиты между собой, банкир мог расплачиваться за покупки с помощью кредитных записей в своих книгах, таким образом расширяя спектр своих собственных коммерческих операций, при условии, что его вкладчики не потребуют свои вклады назад, а просто будут переводить кредиты другим вкладчикам.
Преимущества и опасности такого положения особенно ярко заметны на примере Альвизе Пизани. В 1499 году, в возрасте 20 с небольшим лет, он стал управлять банком, основанным его отцом. После того как неожиданно обанкротились четыре старейших банка, вкладчики бросились снимать деньги со счетов во всех остальных банках. И купцы уже не принимали платежи по передаточным векселям, они требовали наличных. Если банкир, как Пизани, осуществлял перевозки в Англию за наличные и ввозил оттуда шерсть или сукно или если ходили слухи, что недавно затонуло его судно, на котором было много товара, ему грозило банкротство. Вскоре во всей Венеции оставался открыт только банк Пизани. Вкладчики толпились вокруг киоска на площади Риальто, где сидел Альвизе Пизани со своими книгами, готовый выписать вексель или снять деньги со счета. Один современник так описал эту сцену: «Мессер Альвизе Пизани вносил записи в журнал, как обычно, но многочисленные вкладчики, желавшие снять деньги, вырывали у него из рук перо с криком: «Выпишите мне счет!» При виде такого неистовства он отложил перо и сказал: «Не волнуйтесь, все до единого получат то, что им причитается». Он послал весточку своему дяде (члену Совета десяти), и главы Совета десяти прислали глашатая. Тот призвал собравшихся к порядку и объявил о создании гарантийного фонда размером в 100 тысяч дукатов. Первыми в списке гарантов значились все родственники банкира. «Затем собрались их друзья, которые также объявили себя гарантами, а после них пришли их друзья, почти все Риальто. Когда иностранцы это увидели, они все – каталанцы, испанцы, марраны, флорентийцы, пизанцы, миланцы, жители Лукки, Сиены, Болоньи, Генуи и Рима и все, кто был на Риальто, – чтобы добиться благожелательности, также стали поручителями. Столько желающих стать поручителями ради спасения банка, от которого во многом зависели честь и доброе имя Венеции, – поистине самое отрадное зрелище за много лет».
Несмотря на успех Альвизе Пизани в тот день, когда он обратил себе на пользу настроение собравшихся, на следующий год его банк снова столкнулся с массовым изъятием вкладов. Пизани упрочил свою репутацию, явившись на площадь в алой мантии. Его сопровождал глашатай, который со ступеней моста Риальто объявил, что все вкладчики могут забрать свои деньги в связи с ликвидацией банка. Пизани в самом деле произвел выплаты в полном объеме. Через четыре года, в период дешевых денег, он снова открыл банк, ему удалось прибрать к рукам почти все банковские операции. Богатство и обширные связи его семьи, спасшие его в решающий момент в 1499 году, в 1504–1526 годах помогли ему расширить спектр операций. С помощью выгодных браков он укрепил связи с богатейшими и влиятельнейшими венецианскими аристократами, один его сын стал кардиналом. Особенно пышным стало празднование свадьбы его дочери и сына богатейшего гражданина Венеции, Джорджо Корнаро, брата королевы Кипра. Альвизе, по словам Марино Сануто, стал «властью в стране». Во время выборов дожа 1521 года его упоминали как возможного кандидата. В ходе выборов 1523 года он стал влиятельным сторонником кандидата, который добился успеха, Андреа Гритти, на чьей племяннице недавно женился другой его сын.
Будучи банкиром и политиком, Альвизе Пизани подвергался поношениям. После одной пирушки молодые аристократы нацарапали под портиком Риальто оскорбительные надписи обо всех тамошних банкирах. Хотя надписи вскоре стерли, Марино Сануто выяснил, что там было написано. Одного банкира попрекали куртизанкой, которую он содержал, другого – тем, что он стал игрушкой в руках Ансельма, богатого еврея. Об Альвизе Пизани написали: «Предатель, при нынешнем доже ты украдешь Дворец дожей». Впрочем, судьба благоприятствовала Пизани до самой смерти, которая застала его в почетной и ответственной должности комиссара
