Несмотря на все эти средства, долгосрочный государственный долг стремительно рос. От примерно 8 миллионов дукатов в 1641 году он дошел до 50 с лишним миллионов в 1714 году частично из-за принудительных займов, частично из-за продажи ренты Монетным двором. Во время войны пожизненная рента продавалась за 14 процентов, наследуемая рента приносила 7 процентов. В мирное время последняя восполнялась в размере от 2 до 5 процентов. Такая низкая ставка, как 2 процента, должна была облагаться налогом, но правительство довольствовалось навязыванием реструктуризации по низкой ставке для тех, кто в свое время купил облигации во время войны с большими скидками. Считалось, что выплата больше 5 процентов от покупной цены – это ростовщичество. Краткосрочные займы через жиробанк снова дошли до опасной черты в 1713 году, как в 1630 году, и достигли общей суммы 2 миллиона 300 тысяч дукатов. Относительная важность банка в финансировании войны, конечно, снизилась в XVIII веке, так как в промежутке долгосрочный долг вырос семикратно. И банковский кредит, и рынок облигаций подвергались сильному давлению.
Под таким бременем Венеция все больше тяготела к политике нейтралитета, что стало ее традиционным положением в войнах Бурбонов и Габсбургов. Энергичная антигабсбургская политика, которую проводили «молодые», стала довольно непрактичной, так как периодически Венеции нужен был союз с Габсбургами против турок. В Войне за испанское наследство 1701–1714 годов, в которой решался вопрос, какая династия будет править Испанией и какие испанские владения будут разделены, Венеция не жалела средств для поддержания вооруженного нейтралитета. Но австрийские войска прошли через перевал Бреннер и через территорию Венеции, чтобы сражаться с французами за Милан. Победа досталась им. Затем Франция послала флот в устье По, чтобы не дать австрийцам прислать морем подкрепления в Ломбардию из Триеста. Такие же нарушения границ Венеции на суше и на море происходили и позднее, и Австрия значительно ужесточила контроль над Северной Италией. В переговорах с Россией против слабеющей Османской империи, где рассматривался вопрос о разделе империи, Австрия оговаривала условие, в соответствии с которым территории Венеции должны были оставаться в сфере ее влияния.
Владычество Венеции над Адриатикой состояло из двух частей: военной и торговой. Военные флотилии не должны были входить туда без разрешения Венецианской республики. В 1630 году Венеция заявила о своих правах, когда король Испании пожелал послать свою сестру, которая выходила замуж за австрийского императора, с соответствующим флотом в Триест. Сиятельнейшая настояла, что предоставит вооруженный эскорт; иначе, как заявил венецианский посол, принцессе придется довольствоваться свадебным пушечным салютом. Зато в мае 1702 года, когда до Венеции дошла весть о том, что французский флот разворачивается вблизи ее берега, собираясь сражаться с австрийцами, встревоженные венецианцы отменили традиционную для Дня Вознесения церемонию обручения с морем. Отмена церемонии символизировала конец притязаний Венеции на контроль за действиями иностранных военных судов в Адриатике. Позже в XVIII веке в Адриатику довольно часто заходили английские военные корабли, которые сражались с французами, и русские, чьи флотилии уничтожали слабевший турецкий флот в Эгейском и Ионическом морях, которыми также когда-то правила Венеция.
С коммерческой точки зрения владычество над Венецианским заливом означало, что торговые суда должны провозить оговоренные товары в Венецию и подчиняться различным венецианским морским законам, например касательно монополии на соль, карантина и налогов. После ослабления средневековых торговых прав, по которым различные товары физически должны были привозиться в Венецию, венецианские патрули собирали таможенные сборы на товары, предназначенные для других портов, и упорно преследовали нарушителей соляной монополии. Однако, по мере того как общее политическое положение Венеции слабело, ее морские законы и таможенные правила все чаще нарушались, а нарушители оставались безнаказанными.
Слабость Венеции способствовала развитию конкурирующих с ней адриатических портов. В 1719 году австрийский император возвестил о возвышении Триеста: он провозгласил его свободным портом, где ввозимые и вывозимые товары освобождались от каких-либо сборов. Более непосредственным успехом стало объявление папой в 1732 году о таком же статусе Анконы, но в перспективе Триест оказался более опасным соперником Венеции – и потому, что за ним стояло более мощное государство, и благодаря своему более благоприятному положению. Триест сменил Венецию на месте центра обмена между двумя регионами, обладавшими разными и дополняющими друг друга дарами. Императоры улучшили связи Триеста с северными регионами через Австрию в Германию и Богемию – и с Востоком через Венгрию, облегчив там добычу полезных ископаемых и вырубку леса. В обмен Триест поставлял в те регионы товары, которые там не производились: растительное масло, фрукты, орехи, средиземноморские вина и различные заморские товары. Однако стремительный рост товарооборота в Триесте начался лишь после 1763 года, когда и в Венеции торговля оживилась.
Возрождение коммерческого судоходства
Хотя Венеция уже не считалась основным перекрестком в международной торговле, она оставалась крупным рынком для богатой и густонаселенной области. И ее торговый флот больше не претендовал на лидерство в Европе, однако региональные нужды создавали надежные грузы, и, когда флотилии основных морских держав были поглощены войнами друг с другом, венецианский торговый флот ждали вспышки процветания.
Во время турецких войн вырос спрос на корабли. Многие из них были заняты в сражениях или поставляли припасы во флотилии или на зарубежные базы. Как и в предыдущих войнах, в периоды вспышек процветала Рагуза, но ее торговый флот составлял всего 1/3 от того, что было во второй половине XVI века, а в 1667 году Рагуза была разрушена землетрясением, после которого она оправлялась медленно. Торговля с зарубежными странами осуществлялась в основном на английских и голландских судах, венецианцы же торговали на малых судах, которые бороздили Адриатику, свозя в Венецию запасы оливкового масла из Апулии, серу из Марке, изюм с островов Ионического моря и другие местные продукты, так что корабли из Атлантики, входившие в Адриатику, знали, что Венеция – порт, где они смогут быстро загрузить трюмы доверху.
Иностранцы во множестве приезжали в Венецию после того, как во время войны смягчались касавшиеся их ограничения. Некоторые, получившие венецианское гражданство, стали крупными судовладельцами. Евреи развивали торговлю и владели кораблями. Более того, в XVII веке изменились торговцы, наводнявшие Риальто. Венецианские аристократы и выходцы из старейших семей все больше посвящали себя государственному управлению или военно-морскому флоту. Купцы теперь не считались частью правящего класса, даже самые богатые, среди которых было много недавно натурализовавшихся иностранцев. Они ощущали себя нужными и, более того, создавали свои организации – не официальные цеха, но менее формализованные сообщества Пьяццы или, если речь шла
