– Это и есть мой план, – ответил Брюс. Он вытащил несколько металлических дротиков из креплений и аккуратно сложил в рюкзак. – Альфред, если у тебя есть идеи получше, я с радостью их выслушаю.
Альфред вздохнул. Брюс двинулся дальше, подобрав миниатюрный гарпун и устройство, напоминающее маленькую, круглую сферу. Оба гаджета также направились в рюкзак.
– Мастер Уэйн, – наконец, произнес Альфред, когда они двинулись дальше, – возможно, вам следует задуматься, как вы собираетесь пробраться мимо перепрограммированных дронов, охраняющих вход в концертный зал. Я видел репортаж. Люциус согнал туда достаточно роботов, чтобы они смогли сдержать всю городскую полицию в полном составе. Экспериментальная броня и несколько дымовых шашек не помогут вам проникнуть внутрь.
Брюс кивнул.
– Я знаю, я думаю об этом. Но смотри.
Они добрались до последнего ряда. Вторую половину помещения занимали другие дроны, стоящие в спящем режиме и ожидающие команд.
– Люциус рассказывал, что дроны запрограммированы таким образом, что не могут атаковать друг друга. – Юноша подошел к машинам. – Я могу воспользоваться одним из них, чтобы пройти мимо остальных. Эти роботы не заражены той гадостью, которой Ночные бродяги заразили остальных.
Мысль явно не обрадовала Альфреда, но и спорить он не стал. Вместо этого опекун шагнул поближе к дрону и принялся изучать его.
– Как мы их активируем?
Брюс достал телефон, разблокировал экран и запустил установленное Люциусом приложение.
– Дай мне свой телефон, Альфред, – попросил юноша.
Мужчина послушался, Брюс установил то же приложение на телефон опекуна и нажал на кнопку. Глаза ближайшего дрона мгновенно зажглись синим, его голова повернулась в их направлении, взгляд сфокусировался на Брюсе.
Альфред нахмурился.
– Мастер Уэйн.
– Альфред, мы уже далеко зашли.
Альфред покачал головой, но продолжать тему не стал. Когда он заговорил снова, то размышлял уже о другом.
– Рядом с концертным залом расположена финансовая корпорация «Секо». «Уэйн Индастриз» спонсирует строительство подвального уровня здания, выходящего в сеть туннелей, соединяющих все небоскребы в деловом центре Готэма. Проект еще не завершен, но пройти там, скорее всего, уже можно.
Брюс кивнул.
– Отлично. Подойдет.
– А что потом, мастер Уэйн? – спросил Альфред. И Брюс, и его опекун смотрели на то, как дрон отслеживает малейшие их движения. – Вы точно уверены в этом?
– Альфред, я ни в чем не уверен, – признался Брюс и закинул рюкзак на плечи. – Но я не позволю Мадлен ускользнуть после всего, что она сделала. А единственная возможность остановить ее – это отправиться туда самому.
Глава двадцать третья
Родители Брюса были убиты ночью, застрелены в переулке. Брюс сидел на бордюре рядом с офицером полиции и раз за разом пересчитывал прибывшие на место преступления машины – восемь полицейских и две неотложки. Теперь, пока они с Альфредом пытались подобраться как можно ближе к полицейскому кордону вокруг концертного зала, Брюс насчитал почти две дюжины мигающих полицейских сирен, именно такое количество мигающих огней было видно за четыре квартала. Вокруг заграждения собралась толпа зевак, в остальном же улицы были пугающе пусты. Местные жители поспешили укрыться в своих домах.
– Поступила записка с требованием выкупа, – произнес Альфред. Опекун вывел новости на экран автомобиля и указал Брюсу, – смотри.
Юноша прочел верхний заголовок: «Ночные бродяги требуют 500 миллионов долларов, отставку всех городских чиновников и освобождение всех заключенных тюрем и пациентов “Аркхэма”».
– Но это же абсурд, – произнес Брюс, отворачиваясь в сторону. Ему стало дурно. «И они прекрасно об этом знают». Это было политическое заявление, попытка навязать их изощренное понятие о справедливости. «Они должны понимать, что городу не удастся освободить всех заключенных, и они воспользуются этим как поводом для убийства всех заложников». Сердце сжалось при этой мысли. «Дайан окажется среди жертв».
Альфред повернул руль, и автомобиль остановился в переулке. Опекун взглянул на Брюса.
– Все еще с нами? – спросил он.
Брюс покосился на свой телефон. Дрон следовал за ними другим маршрутом и теперь остановился в квартале от них. На экран гаджета уже поступали сведения о противостоянии впереди, робот выставил щиты в защитном режиме и приготовился встречать любых возможных нападающих. Брюс поежился и ощутил гладкость надетого защитного костюма, подогнанной по фигуре черной брони, оберегавшей юношу с головы до пят. Брюс взял в руки захваченный вместе с броней матовый черный шлем и в отражении увидел свое лицо, бледное и неуверенное. Сделав глубокий вдох, он надел шлем.
К его удивлению, все звуки моментально стали громче, мир стал выглядеть четче, а цвета – ярче и насыщеннее. Так определенно будет проще различать людей в темноте.
– Отсюда я пойду пешком, – произнес Брюс. Его собственный голос звучал приглушенно и несколько искаженно. – Альфред, приглядывай за нашим дроном. Убедись, что он прикрывает мне спину. Если с ним что-то пойдет не так, моментально вырубай питание. – Юноша показал небольшой маячок, прикрепленный к запястью. – Ты будешь точно знать, где именно я нахожусь.
Альфред, казалось, был готов снова возразить, сказать, насколько абсурдно звучит этот план. Это-то и планом назвать было нельзя. «Спереть кучу снаряжения и пробиться внутрь». Что он будет делать, когда окажется внутри? Что тогда-то? Как он сможет подобраться достаточно близко, чтобы найти и спасти Дайан? Или Люциуса? Или всех остальных?
Брюс задумался, сердце бешено стучало. В глубине души он хотел, чтобы Альфред отговорил его от этой затеи. Но заглянув своему опекуну в глаза, Брюс осознал, что видит там не осуждение, неодобрение или скептицизм, а страх. Альфред боялся его потерять.
– Я присмотрю за вами, – пообещал Альфред, – вытащите Дайан и Люциуса. И сами выберитесь оттуда невредимым. Вы меня поняли, мастер Уэйн?
Брюс сглотнул.
– Да, Альфред. Обещаю. – Юноша задержался в машине еще на мгновение, гадая, сможет ли выпутаться из этой ситуации живым. А вдруг он разговаривает со своим опекуном в последний раз?
Альфред спокойно кивнул ему один раз.
– Вы справитесь, сэр.
Брюс понял, что кивает в ответ, пытаясь поверить в слова своего
