Юноша открыл было рот, чтобы ответить, но комок в горле был слишком большим и давил слишком сильно. Брюс понял, что если задержится в машине еще на минуту, то уже не сможет собраться с духом и сделать то, что должно.
Так что он оторвал взгляд от опекуна, вышел из машины и, не оглядываясь, направился прямо к мигающим впереди огням.
Когда Брюс поравнялся с оцеплением, пересуды и толкотня зевак стали громче. Полицейские безуспешно пытались разогнать толпу, но люди лишь ненадолго отходили в сторонку, а затем медленно подбирались обратно. Один из офицеров отчаянно пытался докричаться до собравшихся, убеждая их разойтись по домам.
Со стороны концертного зала доносился усиленный громкоговорителем голос, выдвигающий полиции новые условия. Звуки разносились далеко в ночи.
– Мы требуем, чтобы все содержимое городской казны было перечислено на наши счета в течение часа, – кричал бандит. – Если вы выполните наше требование, мы отпустим часть заложников. Если не справитесь, начнем присылать тела. Выбор за тобой, Готэм.
«Только если я не справлюсь», – подумал Брюс. Он задержался в узком проулочке, скрытом от чужих глаз. Дважды огляделся по сторонам, затем вошел в маленькую боковую дверь, ведущую в пустое лобби небоскреба. Шаги юноши эхом разносились по помещению. Брюс направился прямиком к лифту и нажал кнопку самого нижнего этажа.
У финансового здания «Секо» был малоиспользуемый подвальный уровень, который выходил непосредственно в сеть туннелей под деловым центром Готэма. Один из туннелей вел прямо к киоску напротив концертного зала. Таким образом, Брюс сможет миновать полицейское оцепление. Юноша спустился под землю и направился вперед по пустому коридору, не обращая внимания на разбитые витрины по обе стороны.
Дойдя до конца туннеля, Брюс нашел еще один лифт, который поднял юношу обратно на поверхность. Глубоко вздохнув, юноша зашел в кабину лифта и отправил Альфреду сообщение. Если повезет, дрон уже на подходе.
– А вот и мы, – прошептал Брюс.
Лифт поднялся на поверхность, двери открылись.
Юношу сразу же поглотил вихрь разнообразных звуков. Над головой гудели вертолеты. Спецназовцы пытались пробить брешь в построении дронов, раздавались ритмичные хлопки полицейских винтовок. Офицер полиции кричал в мегафон, приказывая Ночным бродягам отойти. Брюс в ужасе наблюдал за тем, как роботы оттесняют отряды тяжеловооруженных полицейских еще дальше от дверей. Напротив него несколько дронов охраняли вход в концертный зал. В квартале позади него стояла баррикада из полицейских автомобилей, стражи правопорядка пытались оттеснить зевак подальше от перестрелки.
Брюс покосился на экран телефона. Рука тряслась. Его дрон как раз добрался до полицейского оцепления, копы увидят его в любую секунду. Стоит только Брюсу метнуться к дрону, пути назад уже не будет.
Это его последний шанс избежать схватки.
Все его мускулы напряглись. «Сейчас, Альфред», – одними губами произнес он.
Возле баррикады началась какая-то суета, послышались крики. Дрон перескочил через преграду, не обращая внимания на все попытки полицейских подстрелить его, и помчался дальше. Два ближайших к Брюсу робота повернули головы на источник шума, напряглись, а затем, когда бот Брюса приблизился, опознали в нем своего и расслабились.
Дальше медлить было нельзя. Брюс метнулся через дорогу к концертному залу. Сзади послышались крики полицейских:
– Не стрелять! Прекратить огонь! Гражданский в зоне поражения!
В несколько коротких секунд Брюс проскочил мимо дронов и оказался на дорожке, ведущей к одному из боковых входов в концертный зал. Казалось, эластичная металлическая броня костюма придает силы каждому его движению, усиливает выдержку. Возникало ощущение, что каждый прыжок не требует никаких усилий. Юноше казалось, будто он оказался внутри спортивного симулятора, пробегая очередную дистанцию с легкостью, достигнутой многолетними тренировками. Дыхание было ровным. Позади него два перепрограммированных дрона выдвинулись против его робота. Похоже, кто-то внутри здания уже перепрошил программу, запрещающую дронам атаковать друг друга. А он-то надеялся, что на это уйдет больше времени. Но один из перепрограммированных роботов уже вытянул руку и открыл огонь по дрону Брюса.
Второй дрон заметил подбегающего к двери Брюса. Робот наклонил шею и метнулся в сторону юноши. Глаза окрасились красным, явное предупреждение, и дрон поднял руку.
– Гражданский, отойдите в сторону, – произнес робот, – у вас нет допуска на эту территорию.
Кто скрывался по ту сторону камер, кто смотрел на него глазами дрона, Мадлен? Узнала ли она его, несмотря на броню? А если узнала. решится ли напасть? Брюс напрягся, сжался, а дрон смотрел на него, ожидая, когда юноша отойдет в сторону. Брюс остался на месте. Дрон вырос в размерах.
– Вы арестованы за неподчинение приказам полиции, – произнес бот, – руки вверх.
Брюс прищурился.
– Продолжай, давай, – произнес он таким тоном, как будто общался напрямую с Мадлен.
Дрон замешкался на мгновение. а возможно, это она замешкалась на мгновение. Затем он поднял оружие. Кончики его руки окрасились синим. «Он собирается напасть».
Рука робота метнулась в его направлении. Брюс успел отскочить в самую последнюю секунду, вместо него металлическая конечность угодила в дверь. Во все стороны брызнули осколки стекла. Брюс прикрыл шею и лицо руками. Дрон метнулся в его сторону и приготовился ко второй атаке. Не дожидаясь этого момента, юноша вскочил на ноги и нырнул в образовавшееся в двери отверстие. Робот последовал за ним.
Брюс очутился в узком коридоре. Охранявшие вход двое Ночных бродяг прицелились в него из своих винтовок. Тут следом за юношей в помещение вломился дрон. Челюсти Бродяг отвисли от изумления. Брюс среагировал инстинктивно – он нырнул прямо перед ними и взмахнул ногой, подсекая одного из преступников. Мужчина упал, дрон моментально метнулся к нему и обхватил Бродягу своей клешней, держа тело на весу. Бродяга заорал, прицелился в робота и открыл огонь. Пули срикошетили от металлической поверхности бота. Брюс пригнулся. Одна из пуль угодила второму охраннику в ногу, и он с криками повалился на пол.
Брюс подхватил раненого преступника за руку и потащил за угол. Искусственный интеллект робота только сейчас определил, что он поймал одного из Бродяг. Косяк, который потом нужно будет поправить.
Раненый
