Я уже дёргаться начинаю – может, сходить ещё раз с товаром в Бирку, да и разведать обстановку заодно? Сдерживает только то, что если столкнёмся с варягами на Нарвских порогах, то не уйти нам от них, захватят нас. Да и на самой реке манёвра нет. Предчувствие вещует – вот вот незванные гости пожалуют.
Заказал Истоме сделать нам пяток больших фургонов для перевозки кварцевого песка. Планирую экспедицию по поиску залежей под Печорами – будем пробовать варить стекло. Место приблизительно помню, ездили туда на экскурсию с женой когда-то.
Начала срабатывать задумка с фермерами. Потянулись к нам телеги с продовольствием. Скупали мы всё, что привозили, и рассчитывались нашими монетами. Любава заполняла погреба и амбары. Выговорила мне за отсутствие мельницы – мол, устали муку молоть на ручных жерновах. Ну ладно я не сообразил, а мои помощники? Что – из всей огромной толпы никого не нашлось задать этот вопрос? Да делать нечего, сделаем. Зато на ней же и отыгрался – назначил старшей по поиску мельника и жерновов на будущую мельницу. Инициатива имеет инициатора…
Росло поголовье скота в нашем хозяйстве. Начали варить сыр, бить масло. Но, до собственной пряжи нам ещё было так далеко… Обсудили этот вопрос, и решили не замудряться. Поступим так же, как и с полотном – закупим. Будет и проще и легче. Придёт Гостята, и озадачим его.
Зашёл в лавку к Дрёме – у того торговля в полном разгаре. Наплыв покупателей. Придётся посылать его в Новогород за товаром – помощники пока сами справятся. Поставил ему задачу на скупку у охотников мягкой рухляди – будем налаживать торговлю пушниной. Думаю, слух о том, что мы начинаем скупать меха, быстро разлетится по округе, и за зиму мы хорошо затаримся. Нужно лабазы для хранения пушнины подготовить. А на следующий год повезём её на продажу в Данциг, или ещё куда-нибудь. Ну не нравится мне, что мало к нам торговцев приходит. Пара-тройка купцов из Новогорода, Староладожские купцы – и всё. Не дело это… Да и в Бирку надо бы сходить, себя показать, товар ещё раз засветить, может, кто опять позарится.
Вот и где варяги? Надо и туда, и сюда, ещё и обоз в Новогород посылать с охраной, а силы распылять нельзя. Где-то месяца полтора – и на севере навигация закончится, заморозки пойдут. Но деваться нам всё равно некуда – остаётся только ждать. Думаю – неделю, максимум – две.
Через день из дозора пришли наши моряки, пришвартовались к новому причалу, и ко мне пришёл с докладом Мстиша:
– Варягов не видно, но рыбацкие лодки из прибрежных поселений перестали выходить на промысел. Поговорить ни с кем не удалось, а силком хватать кого-либо для разговора нам было запрещено. Поэтому сделал вывод, что местные что-то прознали о приближающихся варягах и опасаются выходить в озеро. Вот и решил вернуться и предупредить, на всякий случай.
– Правильно сделал, отдыхайте, вечером на совещании договорим.
Правильный вывод сделал десятник, не ошибся я в нём, когда назначил старшим на ладью.
Выйдя из дома, свистнул Грома и пошёл в Кром – надо передать новости Трувору. Обсуждать оборону нечего – всё основное уже столько раз обговорено. Теперь всё будет зависеть от непрошеных гостей – куда они будут высаживаться, какими силами обладать?
Переговорив с князем, вернулся домой – нечего вечера ждать, надо отправлять Мстишу назад. Пусть идёт к Псковскому архипелагу и оттуда наблюдает за горизонтом. Так хоть у нас фора в несколько часов будет.
Пошёл сразу к причалу, поговорил с Бивоем и командой, дождался, пока придёт команда Мстиши, и отправил их на разведку, ещё раз наказав не вступать в бой. Их задача – вовремя обнаружить врага и своевременно доложить мне об этом. Проводив взглядом уходящий по течению кораблик, поспешил к своей крепости. Надо народ оповещать. Пора вязать узлы, угонять скотину. Все желающие спрячутся у нас и в Кроме – теперь места хватит для всех. Запасов продовольствия и фуража для скотины тоже с избытком. Иду к воротам, ощущение – что чего-то не сделал, что-то упустил, хотя всё давно обговорено тысячу раз, отработаны все наши действия, люди знают, кому и куда идти и что делать. Но всё равно на душе тревожно.
Вот и зашевелился народ, нарастает шумом посад, мельтешат люди, как в разворошенном муравейнике. Вон и Дрёма лавку закрывает, а весь оставшийся непроданным товар по фургонам грузит – в казначейство на хранение так и отправит – в фургонах. А что – пусть стоят за забором. Строители наши спешно возводят ограду для скота из заготовленных жердей. Стадо будем загонять в самую последнюю очередь. Потянулись первые телеги со скарбом. Кто-то сворачивает к нашим воротам, а кто-то направляется в Кром. Места много.
Надо послать десяток Последа по хуторам – пусть предупредят людей, пока время есть. А свою задачу они уже знают, схема постановки железных сюрпризов давно отработана. Да Волчку напомнить, чтобы всех собак собрал у себя. Грома туда же отправить, нечего ему по окрестностям носиться.
Стою в центре крепости, ощущение такое, как будто попал в центр зарождающегося тайфуна. Здесь пока тихо, спокойно, а вот чем дальше от центра, тем сильнее начинает закручиваться воздух. Так и тут, в крепости пока тихо, а вот за стенами уже хорошо слышен разноголосый шум собирающихся людей, в который вплетается ржание лошадей, тревожное мычание коров и хриплый, захлёбывающийся лай собак.
На площадке Изяслав в сотый, наверное, раз наставляет своих орлов. В крепости остаётся малый отряд стрелков, охотники, и два десятка пеших дружинников под командованием самого сотника. К ним добавится и десяток Последа. Ребят со счетов сбрасывать не стоит – опыт у них есть, не подведут в случае чего. Все остальные вместе со мной уходят в Кром, там будем действовать по обстановке.
Всего у нас с Трувором получится около двух сотен стрелков. Да ещё и пешая дружина князя, которую он успел кое-как подготовить за это время. Найдутся ещё и охотники, и просто боевитые мужики из пришедших в крепость людей. Отобьёмся.
Изяслав смотрит на меня, машу ему рукой – пусть отправляет дружину в крепость к Трувору.
