Парень, склонив голову, глянул в сторону трупов беззащитных людей и на секунду скривил губы в циничной ухмылке. На вид он казался не старше тридцати лет, но пойманный мной взгляд в сочетании с этой циничной ухмылкой мог принадлежать и глубокому старику. Мгновенно вспомнилось, что в этом мире внешность не обязательно отражает реальный возраст.
– Если бы вас перебили, так бы оно, наверное, и вышло. Но раз уж отбились, это вы теперь беззащитные. А тех трусов, что сбежали, вздернут. – Непонятный чувак перевел взгляд в направлении двери и повысил голос: – И тебя, Олли, могут, и тебя.
В домике что-то брякнуло. Хлыщ хмыкнул. А я воспользовался случаем его рассмотреть и оценить подробнее.
От двадцати пяти до тридцатника, чисто выбрит, ухоженные длинные волосы. Очень дорогой кинжал на шитом золотом и серебром кожаном поясе – с россыпью мелких рубинов на пятке. Куртка и штаны чистые, глаженые, тоже шиты серебром, на шее золотая цепь. Непростой человек и находился тут неспроста.
– А тебя, не просто так же ты тут сидел? – вопросов к моему собеседнику было так много, что возникало искушение решить их ударом кинжала. Ну а потом вернуться к забаррикадировавшемуся в домике Леопольду – Олли. Мешал только голос разума и физически ощущаемая исходящая от него опасность.
– Да, сидел я не просто так, – мне вежливо поклонились, – но в этом деле я, увы, только зритель. Хотелось понаблюдать, хватит у них смелости или нет. Да и на вас посмотреть, есть яйца или отсутствуют.
– У них это у кого?
– Иногда меня зовут Бринн, – спокойно представился собеседник. – Тебя я знаю, видел на поединке. И даже не интересует, настоящее это имя или нет.
С последней фразой чувак кивнул на кинжал, отсвечивающий в его направлении девизом на кайре. Пришел уже мой черед хмыкать, простолюдины девизами на клинках особо не увлекались. Не та социальная группа. Разве что могли снять комплект с трупа.
– Пройдемся? Хватит уже Олли пугать. Раненым твоим помогу.
– А умеешь?
– Для вас даже будет бесплатно.
Я сунул кинжал в ножны. Прошлись до раненых. Павлу Куценко из команды бригантины рассекли лицо и добили ударом в шею, не пробив титан хауберка, но сломав шейные позвонки. Дамир Гарифов огреб пару тяжелых ударов по шлему и получил очень неприятный тычок в лицо. Парень остался без половины зубов и захлебывался кровью.
Вот тут я впервые и обрадовался, что не поддался кровожадным инстинктам и прислушался к голосу разума и инстинкту самосохранения. Для того чтобы остановить кровь, моему новому знакомому оказалось достаточно наложить на ранение руку. Кровь перестала течь прямо на глазах.
– Полноценно лечиться пусть обратиться к лекарям. По доспеху парень при деньгах, новые зубы отрастить хватит. – Колдун оценивающе осмотрел остальных. У парней было по нескольку неглубоких легких ранений, титановый сплав колец показал отличную стойкость к ударам. – У вас само все заживет. Если дерьма в раны не нанесете.
– Ты спрашивал, кто на вас напал? – Все внимание сосредоточилось уже на мне. – Есть на острове люди, которым ваши корабли нравятся. Даже не просто нравятся, а я бы сказал, они в них влюбились. Имена тебе будут неинтересны. Быстрее назвать тех, кто не оценил.
Колдун глянул в направлении бригантины. Исход боя там определенно решился, насколько можно было разглядеть, напавших, если уже не добили, то добивали последних.
– Всю жизнь в море, знаем куда смотреть. А корабли вы не продаете. Но владеть ими много кому хочется. Если бы их на продажу гоняли или корабельные мастера нашлись – вы бы и заработали, и друзей много получили. Да и врагов бы поубавилось.
– Мы подозревали, что стычка в борделе не случайна, – согласился я. Нам откровенно делали предложение, от которого мы не сможем отказаться. Причины появления чувака становились понятны.
– Ошибаетесь, – белозубо усмехнулся собеседник, – желание наложить руку на вашу «Камбалу» у этих дурачков появилось уже потом.
– А ты, почтенный, это откуда знаешь?
– Неважно. Важно, что я не лгу.
– Да неужели? – не поверил я.
– Мне рассыпаться в доказательствах? – Удивленно поднял брови колдун. – Обойдешься.
– И что теперь нам с этой правдой делать?
– Жить! – Засмеялся колдун. – Вы сегодня как второй раз родились. Ещё раз может не повезти.
Тут хмыкнул уже я.
– Жестко ставишь вопрос. Но до тех, кто может его решить, ваше предложение доведут.
– Уж постарайтесь. А пока вам лучше быстрее отплывать. То месиво, что вы сейчас накрошили, вам изрядно кровников прибавило. Не ищите неприятностей. Троих убежавших еще не приговорили.
– Ты, почтенный, для нас прямо как настоящий друг.
– Отнюдь, – Бринн высказался без обиняков, – на суде ни вы, ни они на меня можете не рассчитывать. Я тут просто зритель. А притащить меня туда ни у кого силенок не хватит. Но в будущем вполне возможно, что действительно станем друзьями. Если будет хватать ума прислушиваться к моим словам.
* * *Мы задержались ровно на столько, сколько потребовалось загрузить в шлюпку бочки с водой и снятый с убитых лут. Якорь бригантина начала выбирать одновременно с подъемом шлюпки.
Взятой на буксир шхуне с тремя десятками трупов, сброшенных в трюм, после выхода на заметные глубины подорвали днище. Оставлять такое количество вещдоков помимо здравого смысла запрещали инструкции.
Интерлюдия
Аммерлин ан Брой, лорд Скарлаха и Торнклира, сидел у камина и потягивал подогретое вино с медом. Сидящий напротив старый друг делал то же самое. Комнату освещали только отблески пламени очага.
– Они действительно очень непросты, друг мой.
– Ты в этом сомневался? – вопросом ответил лорд, отхлебнув вина из своего кубка.
– Нет, но тут был такой удобный случай, чтобы убедиться лично.
– И как?
Бадварт Тиннер, известный под прозвищами «Ледяной Бринн», «Отшельник с Торнклира», «Живодер из Хейло» и полудюжиной других, блеснул зубами в улыбке.
– Когда ты звал их поединщика в дружину, чутье тебя не обмануло. Все мясо на пристани он, считай, что в одиночку навалил.
– Скажи мне что-то, чего я не знаю. – Владетель Торнклира приложился к кубку и поморщился от воспоминаний. – Когда эти бестолковые болваны увидели палача, словесный понос было не заткнуть.
– Ты их еще и на дыбу вздернул?
– Я что, зверь какой-то? – Оба собеседника мерзко хихикнули. – И так грехов для виселицы достаточно.
– Тюрьмой не ограничишься? Альфрам уже мертв все-таки.
– Для порядка надо кого-то вздернуть. – Лорд печально вздохнул и снова отхлебнул вина. – Умаления моего достоинства люди не поймут. Да и было бы кого прощать, форинга[13] и друзей в бою бросили, шкуры.
– К тому времени этот Малх… – колдун фыркнул, подчеркивая недоверие, что имя настоящее, – друзей уже повырубил.
– Тут и одного тугого на ногу Алфрика хватит, – не стал спорить лорд. – За такое даже не виселица, а кол нужен. К моему сожалению, придется ограничиться виселицей. Да и ей за нападение, а не за трусость. Родственника моего безмозглого, к огромному несчастью всей семьи, тоже убили.
– Любовь к родне
