— Привет, ребята!
Зимин, набирая на смартфоне номер, велел водителю:
— Коля, гони. Нам сейчас время — деньги.
Таксист переключил сцепление, трогаясь с места, сказал, радостно:
— Какое «деньги»? Жизнь!
Через пять минут машина притормозила на пирсе. Зимин повёл Сергея с Василием к большой, белоснежной яхте.
— Теперь мы миллионеры? — усмехнулся Сергей.
— Яхта принадлежит «Группик эндастриз». Здесь эта корпорация имеет влияние. Нам, самое важное, выйти подальше в море, миновав досмотр береговой охраны.
— Как это сделать?
— Выйдем из акватории Нью-Йорка, а потом придётся, на всякий случай, поднырнуть.
— То есть?
— Какое-то время будем плыть в аквалангах.
— О! Василий? Как приключение? — шутливо толкнул в бок «объекта» Сергей.
— Пропади они пропадом эти приключения, — отозвался тот, но тут же весело рассмеялся. К человеку возвращалась жизнь!
8
Когда яхта покинула воды акватории Нью-Йорка, Зимин, на полном серьёзе, стал готовиться к бегству под водой — Сергей, Василий и он сам, оделись в гидрокостюмы.
— Не считаешь это лишним? — осведомился Сергей.
Зимин ощерился в хищной усмешке.
— Думаешь, тебя американцы просто так отпустят? Ушёл, и иди? Нет, брат. Тревога там сейчас, ой-ё-ёй! А Береговая охрана — ребята серьёзные!
Сергею был неудобен гидрокостюм, к тому же под ним было одето термобельё, совсем уж неудобное, стесняющее движения.
В каюте яхты было жарко, и они вышли на палубу.
— Попробуем акваланги, — сказал Зимин.
Он кивнул на уже снаряжённые баллоны, сказал инструктору Джону:
— Джон, объясни моим друзьям, как пользоваться оборудованием.
— Первый раз будете погружаться? — ласково осведомился верзила Джон.
Сергей утвердительно кивнул.
Василий не отозвался — он был, словно зомби — делал, что скажут, эмоций не выражал, хоть и был очень бледен. Единственное, что он спросил, когда его вывозили из тюрьмы на автобусе: что с его женой и племянником? Его супруга Лена, с самых первых часов ареста Василия в Индокитае, показала себя преданной подругой — обращалась в посольство, в МИД России, возмутила СМИ, после экстрадиции, собрав по родне и друзьям деньги, переехала в Штаты, где руководила адвокатами, защищавшими Василия. Племянник Саша был на подхвате, помогал, чем мог. Естественно, что после побега Василия, его родственникам бы не поздоровилось — спецслужбы Штатов взяли бы их в своеобразных заложников — беспокойство Василия было обоснованно.
Зимин уверил Василия, что с родственниками всё в порядке. Потом самому Сергею пришлось дважды говорить Василию об этом — Сергей был уверен в словах Зимина наверняка, и успокаивал «объект», как мог.
Джон помог Сергею и Василию надеть акваланги, приладил дыхательные разъёмы. Велел потренироваться дышать.
Маска на глазах Сергея сразу запотела — хоть было холодно и ветрено, его просто распирали внутренний жар и высокое давление, что было следствием крайнего волнения, которое он испытывал. Казалось всё неуместным маскарадом — так просто выехали из тюрьмы, теперь собираются так просто удрать морем, обманув береговую охрану. Там волки опытные, они контрабандистов всяких и нелегалов, словно орехи щёлкают. Тут только удача может помочь беглецам — решат проверить яхту известной корпорации или нет?
— Они! — Джон первым заметил точку в небе, на краю горизонта. — Идём в каюту.
— Акваланги оставлять?
— Нет, берём с собой. Это вертолёт береговой охраны, он может сделать облёт яхты.
Вошли в каюту, тяжелые баллоны с кислородом держали между ног. Пары ласт лежали на кофейном столике. Гул вертолёта приближался.
Более нелепой ситуации Сергей себе представить не мог ещё вчера. Была тюрьма, была клетка, было муторное состояние от предстоящего долгого, напряжённого ожидания побега, и вот оно — это ожидание, только здесь, на борту яхты, а в ногах акваланги.
Что будет дальше?
— Они могут высадиться на яхту? — спросил Сергей у Джона, стоявшего у стеклянной двери каюты, и напряженно всматривавшегося в небо.
— Как? — он удивился вопросу.
— У них вертолёт на поплавках? Он сможет сесть на воду, чтобы направить сюда инспекторов?
— Нет. Таких моделей здесь, в Нью-Йорке, я не видел. Во Флориде и в Калифорнии, знаю, есть. Тут — нет… Слава богу.
— А могут зависнуть над яхтой и по канату спустить вниз группу?
Зимин сжал руку Сергея выше локтя, мягко улыбнулся.
— Серёжа, забудь о лихих ребятах береговой охраны из голливудских фильмов. Вертолёт визуально, сверху, осмотрит яхту. Если решат сделать детальный досмотр, сюда вышлют скоростной катер, а нам велят по рации остановиться и ждать осмотра. Всё просто!
— Тогда мы полезем в воду?
— Тогда полезем в ледяную мглу океана, ты прав, — Зимин снова улыбнулся.
Сергей не понимал, что так веселит Зимина.
Вертолёт уже завис над самой яхтой. Рокот его двигателя давил зловеще. Хотелось пригнуться, лечь на ламинированный пол каюты.
«Что-то я совсем нервным сделался», — подумал Сергей.
Джон вдруг приложил палец к переговорному устройству на своём ухе, отозвался:
— Да, капитан!
Сделав знак рукой оставаться всем в каюте, Джон быстро вышел.
— Что там у них? — подал голос Василий.
— Скорее всего, будет так, как я сказал — велели всему экипажу выйти на палубу. Во, поняли — двигатели яхты стихли — будем ждать группу досмотра… Вертолёт сейчас улетит, а мы полезем под воду.
— А эхолоты? — спросил Сергей.
— Что?
— Эхолоты разве нас не обнаружат в толще вод? Что, у береговой охраны на катерах нет этих простых приборов?
— Серёжа, не умирай раньше времени. Ваш выход готовили люди умные, и многое предусмотрели, в том числе это, — Зимин указал на акваланги. — Будем прятаться под килем яхты. Когда проверяющие свалят, поднимемся на борт и спокойно продолжим путь. В комфорте!
— А пузыри?
— Какие пузыри?
— Мы будем под яхтой, всего в нескольких метрах от поверхности воды. Выдыхаемый воздух будет пузырить. Это не сильно заметно снаружи?
Гул вертолёта стал удаляться — сверив наличие экипажа с указанным в данных компьютера, воздушные береговики,
