У гадрозавров вроде этого североамериканского эдмонтозавра сотни зубов с ромбовидной коронкой были упакованы в зубную батарею. Батарея была длинной и высокой, ее внутренняя поверхность работала, как рашпиль, а верхняя часть – как дробящий или режущий инструмент
Широкие, квадратные морды и нижние челюсти некоторых завропод и птицетазовых наверняка позволяли за раз срезать большие порции растительности. Мы считаем, что пищевое поведение этих динозавров было похоже на таких широкомордых современных травоядных, как белые носороги и бегемоты. В еде они неразборчивы. Узкие острые морды и челюсти типичны для более избирательных животных, которые едят только отдельные части растений, например молодые побеги, почки и плоды. Похоже, что стегозавры были избирательными, как и различные орнитоподы с длинными узкими клювами. Ряд птицетазовых по форме черепа нельзя отнести ни к одной, ни к другой категории, они были где-то посередине. Их диету можно назвать смешанной: они ели все понемногу.
В поперечном сечении зубные батареи гигантского трицератопса выглядят как острые лезвия. Несколько поколений зубов располагались друг над другом, и по краям челюсти образовывались острые режущие кромки
Растительноядные динозавры различаются и по другим параметрам, которые, по-видимому, важны для их пищевого поведения. Ширина задней части черепа указывает на то, сколько мышц прикреплялось к задней части головы и, следовательно, насколько хорошо животное контролировало движения головы. Современные пасущиеся животные нуждаются в более точном контроле за движениями головы, чем те, которые объедают ветки, причем последние меньше полагаются на точные движения головы и больше – на действия одного лишь рта.
Растительноядные нептичьи динозавры также сильно различаются по степени подвижности челюстных суставов. Некоторые завроподоморфы и птицетазовые динозавры были ограничены ножницеподобными движениями челюсти, как и тероподы, но у многих групп челюстные суставы позволяли двигать нижнюю челюсть взад-вперед и из стороны в сторону. Такие движения позволяли зубным коронкам тереться друг об друга и измельчать растительную пищу.
У некоторых травоядных динозавров была широкая пасть, позволяющая срезать растительность на уровне земли. Похожая пасть бывает у некоторых современных пасущихся животных, таких как белый носорог. На фото молодая особь
Растительноядные динозавры также отличаются глубиной черепа, формой челюстей и другими признаками, указывающими на силу укуса. Также они значительно различаются по высоте кормления. Судя по коротким ногам и шеям, анкилозавры, например, питались на уровне земли или близко к нему. Напротив, более длинные ноги, шеи и черепа гадрозавров показывают, что при желании они могли питаться на большей высоте, а способность встать на две ноги означает, что они могли питаться на высоте в несколько метров. Из-за этих различий растительноядные динозавры, жившие в одно время, могли питаться разными растениями, не конкурируя друг с другом за одни и те же ресурсы, – тема, которую мы обсудим далее в разделе о сообществах динозавров.
Широкий беззубый утиный клюв североамериканского гадрозавра эдмонтозавра, возможно, позволял ему пастись на уровне земли. Но его рост, гибкая шея и высокий узкий череп больше подходят для объедания ветвей. Вероятно, гадрозавры имели широкую специализацию и могли поедать растения на разной высоте
До сих пор мы рассматривали признаки, связанные с хищным или растительноядным образом жизни. Но были нептичьи динозавры, объединявшие признаки обоих стилей. Это были всеядные животные, которые питались листьями, фруктами и семенами, но при случае могли съесть мелкое животное или, возможно, обглодать мертвую тушу. Такими были завроподоморфы позднего триаса и ранней юры – массоспондил, платеозавр и их родственники, у которых листовидные зубы, подходящие для измельчения листьев, сочетались с острыми, конусообразными зубами и когтистыми лапами, которыми вполне можно было хватать небольших животных. Тела этих динозавров не были так хорошо приспособлены к питанию растениями, как у явных растительноядных (скажем, завропод и крупных птицетазовых).
Эти диаграммы показывают, что растительноядные динозавры, жившие одновременно в позднем мелу Северной Америки, отличались формой, высотой и шириной черепа и величиной челюстных мышц. Эти различия связаны с их различными типами питания. Здесь изображены черепа представителей: (А) анкилозаврид, (В) цератопсид и (С) гадрозаврид
Не все тероподы были хищниками. У нескольких групп были листовидные, колышковидные и резцевидные зубы, похожие на те, что есть у современных травоядных или всеядных животных. Таковы были орнитомимозавры, теризинозавры и овирапторозавры. Эти «страннозубые» тероподы в основном со временем утратили зубы окончательно и породили беззубых потомков, которые были еще более приспособлены к растительноядному образу жизни. Челюсти этих беззубых видов были покрыты роговой тканью, что придавало им птицеподобный вид. Формы их тела и когтей также соответствуют всеядному или растительноядному образу жизни: например, у теризинозавров был широкий таз, указывающий на большой размер кишечника, а у орнитомимозавров были относительно прямые когти на передних и задних лапах, которые вряд ли помогали охотиться на животных. Есть также находки овирапторозавров и орнитомимозавров с мелкими камнями (гастролитами) в желудке. Среди современных птиц гастролиты типичны для растительноядных видов.
Ранние завроподоморфы, такие как массоспондил с юга Африки, имели как листовидные зубы, так и конические, похожие на клыки. Вероятно, они были всеядными, хотя в основном питались листьями и другими частями растений
Микроизнос зубов
До сих пор мы рассматривали только простейшие методы изучения диеты ископаемых животных, многие из которых, по сути, основаны на сравнении с современными животными. Но для изучения диеты динозавров к их зубам и челюстям применяются и более сложные высокоточные методы.
В течение нескольких десятилетий биологи, исследующие питательные привычки животных, использовали мощные микроскопы для изучения следов износа на зубах. Это позволяет выяснить, какие виды пищи ело животное и как двигало челюстями. Некоторые животные просто открывали и закрывали пасть, поэтому на их коронках появлялись вертикальные царапины. Другие двигали челюстями из стороны в сторону, взад-вперед или даже по кругу, поэтому на поверхности их зубов остались более сложные следы. Изучение микроскопических потертостей и царапин – микроизноса – было впервые проведено на зубах ископаемых приматов в 1970-х гг. Технология оказалась настолько полезной, что эксперты вскоре начали изучать зубы многих других ископаемых животных, особенно млекопитающих. К динозаврам этот метод не применяли до конца 1990-х гг.
На зубах динозавров микроизнос не так заметен, как на зубах млекопитающих. Отчасти это связано с тем, что они питались не такими растениями, как млекопитающие, а отчасти – с тем, что динозавры постоянно сменяли свои зубы.
