Думаю затребовать плату у коллекционеров из того, что мне нужно и пока не смог купить. Вон хотя бы лицевую пластину для шлема, должна же она у кого-то быть, или нагрудную броню для собираемого мной бронескафа. Надо сказать, и тут мне повезло, я нашел голый, ободранный экзоскелет бронескафандра диверсанта Империи Зтов. Причем продавали его как возможный инженерный скаф. Часть компонентов, щит и шлем у меня есть, остальное будем искать, включая всю навесную броню. Покупку доставили на арендованную ячейку гражданского терминала, о чем меня уведомила курьерская служба. Понятное дело, я открыл экспертный сайт на себя, по-другому просто нельзя, регистрация проводится юротделом гражданского терминала, иначе я официально не смогу ставить экспертную оценку. Так что покупать лоты мне приходилось инкогнито. Кроме экзоскелета, чуть позже я еще купил часть навесной брони, видимо, ободранной с него же, и наплечную турель для пушки «Пал».
Ну а спать я, естественно, не ложился. Нет, ночь я проводил в капсуле, поднимая четвертый ранг «Хакера». Пока восемнадцать процентов поднятых.
Ах да, с Добрыней я все-таки помирился, так что время для меня прошло просто отлично, я занимался тем, чем хотел.
Когда наша патрульная группа вышла из гипера и начала маневрировать, подходя к базе «Дюна», кроме «Петра», считавшегося резервом патрульных сил, никого больше из нашей эскадры тут не было. Даже транспортов.
К слову сказать, «Слава» давно была продана шахтерам за семь с половиной миллионов кредитов. Десять процентов ушло сестре, сорок мне, остальное на счет эскадры, доступ к которому имели только старший бухгалтер, главный корабельный казначей и Астахов.
Во время маневров я сидел у себя в кабинете и изучал всю поступающую с «Петра» информацию. Причина пропажи транспортов объяснялась просто. В бывшей республике наши разведчики вскрыли пиратскую базу, вот и запросили помощи. Тяжелое вооружение там было не нужно, хотя два крейсера в сопровождении транспортов и одного носителя ушли в нужную систему. Эти крейсера могут вести огонь с орбиты. А истребители с носителя прикроют высадку десанта. Ушли они четыре дня назад и скоро должны вернуться, если, конечно, оборона базы не сильно сложная для захвата. Сама база, как я понял, была наземной, находясь под поверхностью планеты, не имеющей атмосферы. За несколько сотен лет, надо понимать, пираты превратили эту базу в настоящий оплот. Надеюсь, парни не подкачают.
Также я почитал короткую аналитическую справку новостей Империи. Война на Фронтире продолжается, она приняла более ожесточенный характер. В бывшей республике начались восстановительные работы, а в столице Империи сегодня празднуют день рождения императора. Не то чтобы это был какой-то особый день, просто кто хочет, могли выпить за своего императора. В столице это приняло вид праздника. Даже объявили выходной.
Изучив дайджесты всех новостных каналов, я связался с Астаховым:
— Добрый день, Иннокентий Павлович. У нас тут неофициальный праздник. День рождения императора. Как насчет отметить его?
— Я не против, тем более основную массу дел на сегодня разгреб, с остальными замы справятся. Где и когда?
— На Глосии есть такой замечательный ресторан под названием «Черная Лилия». Предлагаю встретиться там через три часа. Крапивин тоже будет, я его уже предупредил.
— Хорошо, через три часа.
Быстро собравшись, я направился на летную палубу, решив взять дежурный челнок. Причина для спешки была существенная. У меня в гардеробе кроме пары парадных мундиров, шестнадцати повседневных пилотских комбинезонов, двух универсальных комбезов с интегрированными бронежилетами и простой гражданской одежды вроде трех светлых рубашек и таких же брюк, больше ничего не имелось. Вот я и решил обновить гардероб, благо портные с их пошивочными дроидами работали мгновенно и шили точно по фигуре. Думаю, успею.
* * *— Привет, как дела? — Без стука ворвалась в мои апартаменты сестренка.
У нее недавно появился ухажер из офицеров штаба, и она частенько пропадала с ним на планете, но сегодня, видимо, решила посвятить день мне.
Быстро чмокнув меня в щеку, сестренка плюхнулась на диван и с интересом посмотрела, с чем это я вожусь.
— Нормально, — ответил я, пытаясь установить на место усилитель псевдомышц.
— Ого, а это что за хлам?
— Этот хлам, как ты называешь, стоит полмиллиона и является частями бронескафа диверсанта Зтов.
— Ну я и говорю, что хлам. Когда эти Зтовы жили? Десять тысяч лет назад?
— Чуть меньше. Но да, давно… А вот хламом ты зря артефакты Древних называешь.
— Почему? — поинтересовалась сестренка и, открыв коробку, стоявшую на столике рядом с диваном, достала ароматную палочку, от которой тут же с хрустом откусила половину.
Это были латианские сладости, дорогое удовольствие, сестра очень любила их, вот у меня они всегда и были в наличии специально для нее.
— Когда государства Древних после губительной войны рухнули, начался спад цивилизаций и потеря многих инженерных и технических достижений. Фактически миры скатились в каменный век. Были войны, были разные бедствия, все в один огород. Со временем люди выкарабкались и даже создали Содружество, но все, что они смогли, это частично скопировать и расшифровать некоторые знания, списанные с найденных артефактов Древних. То есть цивилизации почти восстановили уровень жизни, но до Древних им еще ой как далеко. Вот, например, бронескафандр диверсантов Зтов модели «Призрак» имел функцию хамелеона. Ты могла пройти по коридору и в упор его не заметить, вот такая там функция маскировки. Причем это бронескаф диверсанта, то есть броня не очень усилена. Все отдано силе и ловкости, чтобы не терять скорость движения. Однако если сравнить этот скаф, например, с бронескафами Содружества «Броня-М», что
