Кар остановился у парадного входа, где у открытой двустворчатой резной двери стоял пожилой мужчина во фраке.
— Управляющий, — тихо сказал водитель.
— Понял, — так же тихо ответил я.
Подхватив баул, я покинул кар, который сразу уехал, и подошел к управляющему.
— Флаг-майор Кремнев, я так полагаю? Можете не отвечать, я не раз видел вас в новостях, когда вы были комендантом. С тех пор ни разу, кроме нападения на базу шахтеров, конечно — вы не очень жалуете журналистов. Я Маллик Даллас, управляющий поместья «Золотая Кара» баронета Валли. Это я заключил с вами договор от имени своего хозяина.
— Хорошо. Мне бы не хотелось терять время, поэтому покажите мне мою комнату, где у вас медбокс с обучающей капсулой, и можно сразу приступать. Кто будет со мной работать? — спросил я, когда мы прошли в огромнейший холл, облицованный, кажется, мрамором. Он был приятного кремового цвета. Редкость, кстати, в Империи мало кто им пользуется.
— Хранитель малой коллекции Мирен с двумя помощниками-лаборантами. Они и будут вести картотеку. Сейчас подойдет слуга и отведет вас в вашу комнату. Потом проведут экскурсию по гостевому крылу, где есть медбокс. В остальные помещения поместья вам проходить запрещено… О, кстати, это начальник службы безопасности Тарк, — указал управляющий на подходившего к нам пожилого мужчину с острым взглядом профессионального бойца.
— Головорез? — вслух прикинул я.
— Не ошибся, парень, — чуть усмехнулся бывший элитный боец. — Сейчас в запасе. Скажу я тебе вот что, гуляй, где разрешено, и у нас не будет проблем. Кидаю тебе схему, где зеленый цвет — доступ разрешен. На этом всё.
Начальник службы безопасности ушел, а я повернулся к управляющему и спросил:
— При составлении контракта вы так и не ответили мне на вопрос о количестве артефактов Древних, чтобы прикинуть, сколько мне понадобится времени.
— Это секретная информация, не для общего пользования. Скажу проще, сколько успеете проанализировать за время, прописанное в контракте, столько успеете.
— Ну ладно, как хотите.
Управляющий махнул рукой, подзывая лакея, который пасся у огромной красивейшей лестницы, ведущей на второй этаж. Ширина этой лестницы была такова, что взвод солдат мог подняться по ней плечом к плечу, да и все в доме отдавало гигантизмом. Одно только то, что люстры висели на высоте десяти с половиной метров, ошарашивало, что же про остальное говорить?
Дальше управляющий оставил меня, сбросив на нейросеть свой контакт, если он срочно понадобится, и препоручил слуге. Тот повел меня не к лестнице, а за нее, дальше по длинному коридору, с двух сторон имевшему стеклянные стены, на улицу, в гостевое крыло. За десять минут я устроился в комнате и разложил вещи. Все-таки на семь дней наняли.
Потом терпеливо дожидавшийся слуга отвел меня в медбокс, где я передал местному медику специально подогнанный под меня разгон. Спать я собирался в капсуле, поднимая свои знания — это было прописано в контракте. Медик должен был подготовить капсулу к вечеру по моим стандартам и физике. Перед тем как лечь, я на всякий случай проверю его действия.
— Веди меня к хранителю Мирену, — велел я слуге, выйдя из помещения медбокса.
Дальше мы шли по переходам мимо красивых статуй, ваз, цветов в горшках, пока не спустились на три этажа под землю. Я могу ошибиться, но стенам подвала не одно тысячелетие. Облицовка не подземных баз — скорее всего, во времена Древних на этом месте также располагался особняк, а то и город, и мы находимся в части его старых подземных коммуникаций. Кто знает?
Когда мы подошли к большим бронированным дверям, из маленькой калитки выполз древний старичок в старом комбинезоне ученого.
— Эксперт? — спросил он на удивление сильным, хорошо поставленным голосом.
— Он самый, хранитель, — ответил я, сообразив, кто это.
— Ты, Ланц, ступай. Когда будешь нужен, мы сами тебя позовем, — велел хранитель, после чего повернулся ко мне: — Пойдем.
Мы вошли в то помещение, из которого вышел хранитель. Оно было небольшим, с полками у стен, заваленными всякой рухлядью. К тому же помещение сильно отличалось от подвала, из которого мы сюда попали. Там были голые стены из старого пенобетона с коммуникациями на стенах, а тут, было видно, сделан неплохой ремонт, все отделано светлым пластиком. Даже свет потолочных плафонов не бил в глаза, однако было все же светло и все видно. Левее находилась еще одна дверь, тоже, как ни странно, бронированная и имеющая кодовый замок.
На диване спал молодой парень, второй стоял у верстака и рассматривал в лупу зажатый в мягких тисках предмет. Они тоже были в светлых комбинезонах, что так любят использовать ученые.
— Вот что… эксперт, — усмехнулся хранитель. — Прежде чем приступить к работе, дай-ка нам проверить твои знания. Вот тут на верстаке лежат в ряд десять предметов. Сообщи нам, что это?
Подойдя к верстаку — парень, с любопытством рассматривающий меня, отошел в сторону, — я посмотрел на лежавшие на холщовой тряпице артефакты.
— Эти десять предметов, как вы их назвали, являются деталями военного сканера «Трон» с крейсера модели «Тень» Империи Аграфов. Причем ставились они только на модернизированные рейдеры. Вон, за столом я вижу часть блоков этого сканера, вы просто распотрошили их. А то, что в тисках зажато, это универсальный декодер модели шесть-одиннадцать-два-«Е». Он много где применяется. Я так понимаю, где-то был найден этот самый рейдер, и у вас оказалась часть его оборудования.
— Именно что часть, мусорщики по частям найденный корабль Древних распродавали, чтобы получить больше прибыли, — проворчал старик. — Ладно, проверку ты прошел, теперь приступим к настоящей работе, не будем терять время, у нас его и так не много. Алек, открывай.
Пока один из лаборантов открывал сейфовую дверь, хранитель нас познакомил. Того, что возился с дверью, как уже стало понятно, звали Алеком, а второго, который проснулся и тер глаза, — Дертом. Парни чем-то неуловимо были похожи друг на друга, и я подумал, что они братья. Хранитель
