Следующий месяц так и шел — десять дней в капсуле, поднимаю базу, два дня посещаю коллекционеров, потом опять в капсулу.
К концу месяца я все-таки закончил с четвертым рангом «Хакера» и пока остановился, решив поднять до второго ранга приобретенные базы. Потом можно спокойно добить «Хакера».
Работа с коллекционерами не прошла даром, я нашел у одного вскрытый кофр с запчастями к «Призраку». Наверное, никто не поверит моему счастью, когда я его увидел во время экспертной оценки. Именно этот кофр со всем содержимым, естественно, я взял себе в качестве уплаты. Коллекционер особо не возражал, хотя и знал теперь его стоимость, он и на другом изрядно поднялся.
Но зато у меня в апартаментах стоял почти полностью собранный «Призрак». Осталось пару деталей, но это так, мелочи. Главное с Искином разобраться и протестировать полностью собранный бронескаф. Тестировать, естественно, в тренировочном бою с нашими парнями из спецназа.
* * *Следующие девятнадцать месяцев были богатыми на приключения. Я одиннадцать раз ходил в патрули вместе с командой «Ильи», из них девять были без боестолкновений. Каждого коллекционера я посетил по три, а то и четыре раза. Баронета Валли аж шесть раз. Собрал «Призрака» и научился в нем работать, тем более пятый ранг «Диверсанта» этому ой как поспособствовал. Давно закончил изучать «Хакера» до шестого ранга, поднял остальные до четвертого, «Диверсанта» поднимаю в шестой. Одним словом, учился я и учился. И, честно говоря, бросать все это пока не собирался. Базы Древних открыли мне столько нового, что я ошалел от столь шокирующей информации. Одна база «Навигатор» в третьем ранге чего стоила. Теперь я мог ориентироваться и в неисследованном космосе. Жаль, что база была для гражданского флота, то есть урезанная, такими пользовались каботажники, но и это хлеб. Все червоточины и опасные для посещения системы были указаны, и я теперь знал, куда не стоит соваться. К тому же хобби отразилось и на мне. Если бы кто просветил меня сканером, то увидел бы на экране множество непонятных вещей. На мне только комбинезон Содружества был новым да часть амуниции, зато все остальное восстановленное или оживленное Древнее.
Сегодня я ложусь на очередные десять дней после пятидневного отдыха и тренировок с бойцами. Настроение у людей приподнятое, нам осталось работать в системах всего три недели, так как неделю назад было официально объявлено об окончании войны. Это была одна из самых быстрых и кровопролитных войн. Длилась всего чуть меньше двух лет, но по потерям сравнивалась с шестнадцатилетней, что происходила больше ста лет назад. Вот такие дела. Победителей в ней не было — и работорговцы и мы остались при своих. Одно радует, хоть увеличили свои территории за счет республики, у работорговцев и того не было. Ну, и Фронтир после этих войн заметно ужался и границы пододвинулись, а так все как обычно, за что и воевали.
Я уже знал планы Астахова и штаба соединения на будущее. У них два контракта, и пока стоит выбор, что из них взять, думают еще. Мы возвращаемся на Зорию, где я ухожу в отставку и расстаюсь с парнями, там они отдыхают месяц и приступают к работе. А я останусь на Зории, пару месяцев отдохну с семьей, продолжая поднимать знания и дальше, благо дома стоит обучающая капсула. Готовлюсь к длительному поиску в неисследованном космосе и на «Вольке» двинусь к Фронтиру. Причина брать корвет проста — не хотел лишать соединение боевого корабля, мне не трудно подобрать себе нормальный корабль и оснастить его на месте тем, что нужно. К тому же на специализированном разведчике с функцией маскировки я там буду чувствовать себя куда безопаснее, чем на хорошем крейсере.
Мест боев на Фронтире множество, тем более за последнюю войну их прибавилось. Вот я и хотел прибарахлиться инженерным кораблем новейшего, девятого поколения. Как повезет, одним словом. Если не будет девятого поколения — координат кладбищ с этими кораблями у меня не было, не выдают их еще, — поищу восьмого, достать координаты кладбищ, где они могут попасться, я смог. Там уже наудачу.
Парням спасибо, адмиралу. Ведь если бы мне не дали столько свободного времени, фиг бы я поднял так знания Древних, а мне они были очень нужны.
* * *— Папа, — позвала дочка, поворачиваясь ко мне с плиткой шоколада в руке.
Мой недавний подарок. Я лежал на пушистом ковре в зале нашего дома в «Зеленом» районе и играл с дочуркой.
Сейчас я с улыбкой вспоминаю, как два с половиной месяца назад с легким испугом вошел в дом и принял на руки слегка дичившуюся Сашеньку. Несмотря на то что я не держал ее на руках почти два года, дочка меня сразу опознала. Хотя ей было всего два с половиной года. Причина проста, я практически каждый день общался с родными, и дочка росла у меня на глазах. Я видел ее первые шажки, уговаривал съесть ложку за папу, когда она капризничала и выплевывала кашу, ее первые слова я не забуду никогда. «Дай!» — именно это был ее первый осмысленный звук. Хотя я с экрана визора как попугай повторял: «Папа, скажи — папа».
Для меня было все внове — запах дочки, ее смех, постоянное желание быть рядом. Ничего, привык. Даже на учебе это не особо сказалось. В своей постели я не провел ни одной ночи, всегда ложился в обучающую капсулу.
— Что, Саш? — спросил я.
— Кусно, — сунула она мне в рот квадратик шоколада.
— Спасибо, солнышко.
С дочкой было на удивление легко, с нашим с Жорин сыном я встречался не так часто. Жорин действительно вышла замуж за того, кого хотела. Нет, не за главнокомандующего брата императора, а за своего друга детства, которого любила с малых лет. Так что меня, согласно закону Империи, лишили отцовства. Но встречаться с сыном не запретили. Я изредка брал Рона домой, когда Жорин это разрешала. Сын уже ходит, в девять месяцев пошел, но пока
