Остальные два Искина получили имена Дядька и Братишка. Искины как могли скрашивали мое одиночество, поэтому за все время полетов я ни разу не почувствовал себя на крейсере одиноким и всеми покинутым — у космолетчиков, которые находятся в одиночном плаванье, бывают такие приступы. Вот такие дела.
На следующее утро, после плотного завтрака я оставил «Дракан» на орбите — не хотелось бы терять носитель — и на «Вольке» направился поближе, активно рассматривая базы и планету.
По планете могу сказать так. Зная, где расположена база, я нашел ее местоположение на одном из материков и, приблизив изображение горного хребта, довольно улыбнулся. Вроде провалов нет, значит, пока все в порядке, хотя она и скрыта от взгляда лесами и почвой. А вот с космическими базами беда. Я весь день облетывал по огромному кругу планеты с ее охранными базами и многого не мог понять. Первое — прошло шесть тысяч лет, а базы как новенькие, чего не могло быть в принципе, если только они не… действующие? Причина моих сомнений была проста. Это несомненно однотипные военные охранные базы Империи Зтов модели «Крит», их еще называют орбитальными крепостями. То есть базы я опознал, так как знал их классификацию. Второе — на броне нет ни вмятины. И вообще покрытие как новое, а этого не может быть, потому что не может быть. Со временем и пропажей энергии щиты отключаются, и мелкие и крупные метеориты обязательно оставили бы следы. Ну хотя бы подпалины, броню они вряд ли пробьют. Здесь же ничего подобного не было. В-третьих, согласно информации с кристалла, наземную базу сдали в эксплуатацию за семь лет до того, как империи Древних рухнули, и там не было никакой информации об этих «Критах», хотя должна была быть. Значит, их приволокли сюда позже, ненамного, но позже. Или получатель кристалла не должен был знать о них. Вот и думай, какая из версий правильная.
Четвертое, на кой хрен три, если даже две базы с разных сторон планеты полностью перекроют орбиту?
Вывод? А черт его знает, но лезть мне к ним что-то не хочется, чую подвох. Однако наличие трех баз будоражило кровь, я нюхом чуял, что на планете есть, что охранять. Вечером я вернулся на «Дракан», пока сервисные дроиды проверяли «Вольку», поужинал и направился в небольшое помещение, где у меня был и рабочий кабинет, и штаб. Там я постарался изучить информацию, полученную в разведывательном полете. Через час, плюнув на это дело, пошел спать.
Вот сегодня утром встал и снова просматриваю записи, попивая чай. Завтрак сегодня был из жареных тостов с маслом и беконом. Американский стиль, я старался почаще менять кухню.
— Бать, смотри. «Криты» я все изучил, они как новенькие, за шесть-то тысяч лет, но на планету мало обращал внимание. Меня беспокоят вот эти три точки в пустыне. Такое впечатление, что вот это и это упавшие корабли. Как думаешь?
Искин в течение минуты изучал три размытые точки на континенте частично желтого цвета. Судя по всему, это была пустыня вроде земной Сахары.
— Слишком далеко снималось, даже высокое разрешение и очистка кадров не совсем помогает, — задумчивым голосом сказал Батя.
— Ну, мне и не нужно читать газету на таком расстоянии, ты мне только ответь, это действительно упавшие корабли?
— Да, я с тобой согласен. Скорее всего — это обломки кораблей.
— Отлично, если что там есть из артефактов, уже одно это окупит нашу экспедицию, и значит, я не зря сюда летел.
— Это тебе решать. Что думаешь делать?
— «Криты» меня волнуют. На сигналы не реагируют, не отвечают, внешний вид подозрительный. Думаю отправить к каждой базе по дроиду-разведчику, пусть посмотрят там, что и как, а сам на корвете попробую приблизиться к планете. Спускаться не буду, просто проведу картографическую съемку поверхности и сброшу четыре-пять спутников. Потом обратно.
— Можно проверить базы пуском в них ракет, — предложил Батя.
— Хм, — задумался я. — Отличная идея, если они действующие. Это заставит их отреагировать, и значит, нам не стоит приближаться к планете, пока дроиды не вскроют систему безопасности.
— Дроиды как запускать будешь? Лучше к базам близко не приближаться.
— Это да. Когда проверю ракетами ближайшие базы, подлечу и отстрелю дроидов из пусковой зондов. Там есть поршни. Можно сказать, механический толкач. А там по приближении они сами своими движками стабилизируют полет и прицепятся к базам.
— Может, лучше подождать, пока они все проверят? — спросил Батя, пытаясь исключить любую опасность для меня.
— Было бы неплохо, но мы не знаем, сколько нужно ждать. Месяц, два, три? У меня нет мощных дешифраторов с возможностью их доставки на базу. Если ракеты выявят, что базы живые, то разведчики справятся. Они хоть и маленькие, но достаточно мощные и с хорошими, мной написанными программами для взлома. Однако ломать Искины базы, если они, конечно, действующие и если их не уничтожит служба безопасности базы, они будут долго, очень долго. Так что через час вылетаю и, подойдя поближе, отправлю дроидов. А сам подойду к планете и проведу съемку. Что-то разбитых кораблей на местности слишком много, это навевает нехорошие мысли. Вернусь, просмотрим запись и проанализируем ее. Там дальше видно будет.
— Нужно ретрансляторы подвесить между планетой и нами, если что, можно будет управлять дроидами и спутниками. Или хотя бы быть в курсе их работы.
— Да, согласен, хорошая идея. Займись этим сам, а я пойду готовить к вылету «Вольку» и проверю программы дроидов. Спутники возьму стандартные военные седьмого поколения. Ресурса хватит на три года работы.
— Хорошо.
Через час, когда мы были полностью готовы, я вылетел в сторону планеты, оставив «Дракан» на орбите газового гиганта.
На середине пути мы сбросили ретранслятор, буквально через десять минут
