Восстановленное снаряжение уже было пущено сержантом в дело. Он организовал мощную охрану стоянки, даже меха направил на холм, чтобы тот контролировал всю округу и наводил миномёт. Некоторые бойцы находились в скафах и занимались патрулированием, остальные сворачивали лагерь. Ну а я, подойдя к лежавшему на земле новейшему имперскому скафу, присел рядом и приступил к священнодействию. За этим делом с жадным любопытством следила половина свободных от работ бойцов, то есть всего трое, включая самого сержанта. Кстати, знаки различия на лежащем передо мной скафе были сержантские. А то на самом деле командиру подразделения приходилось пользоваться чужим скафом, чтобы держать ситуацию под контролем. А ведь эти скафы подстраивались под определённого оператора, и их было трудно перепрограммировать, этим занимались специальные службы. Вот по этой причине с молчаливого одобрения сержанта Лайко я и начал работать именно с его скафом. Ведь чужой он использовал всего на пятьдесят процентов от его возможностей.
К моему удивлению, флаер вернулся буквально через час. К этому времени я привёл в порядок скаф сержанта, и тот его опробовал. Мы как раз проходили прыжки на месте — я проверял, как работают сервоприводы экзоскелета. Услышав свист турбин и шум лопастей геликоптера, поднял голову, глядя на подлетающий флаер. Сержант оставался профессионалом. Подлетающий аппарат держали на мушке три десятка стволов. Это с учетом трёх спаренных пулемётов меха и стомиллиметровой пушки у него на левом манипуляторе. Про блоки ракет даже говорить не стоит.
— Перегруженным идёт, — известил я, оценив полёт аппарата. — Похоже, вторая часть взвода нашлась. Я так понимаю, лейтенант двинулся вам навстречу.
— Да, похоже, так, — согласился сержант, проверяя, как подключён стрелковый комплекс к скафу.
Теперь он мог вести огонь на расстоянии до четырёх километров с точностью до метра. Систему наведения, как понимаете, я тоже восстановил.
Флаер осторожно сел на ту же площадку, и пилот заглушил моторы, открыв грузовой люк. Через прозрачный фонарь кабины мы отчетливо разглядели капрала. Тот сделал знак, что всё в порядке, аналог земного о'кей.
Да и мы уже поняли, что полёт был удачным и благополучным. Грузовой отсек покидали двенадцать незнакомых десантников во главе с невысоким, на полголовы ниже меня лейтенантом с перевязанной и висевшей в косынке рукой. Сориентировавшись, тот направился к нам, остальные десантники, сверкая радостными улыбками, смешались со своими знакомыми и друзьями. Ведь всё-таки все они были солдатами одного взвода.
— Господин полковник, — обратился ко мне лейтенант, — разрешите провести дополнительную идентификацию?
— Пожалуйста, — доброжелательно кивнул я, отправляя ему на нейросеть свой личный идентификатор.
— Подтверждаю, что вы полковник запаса Кремнев, — официально подтвердил мой статус лейтенант. — Господин полковник, мои люди, что встретили нас на флаере, частично ввели меня в курс дела, но они мало знают. Хотелось бы получить более полную информацию по ситуации с момента атаки на наши корабли орбитальными крепостями.
— Это не крепости, лейтенант, — вздохнул я. — Это охранные базы. Если ты этого ещё не понял, то мы находимся на древней планете-тюрьме… Пошли к тем сваленным в кучу скафам. Описать вам ситуацию работа мне не помешает…
На введение в курс дела лейтенанта Руна и сержанта Лайко мне потребовалось почти полтора часа, за это время я восстановил ещё один скаф и взялся за третий. Ремонтировал бы быстрее, но мой крохотный синтезатор, входивший в комплект инженера Древних, просто не мог синтезировать блоки целиком, только заплаты-времянки. Но и с ними скафы работали превосходно. Пока ни одного сбоя за то время, что я нахожусь на этой планете, не было.
— Да, я согласен с вами. Нам требуется как можно быстрее отправиться на помощь нашим подразделениям. Я так понимаю, что кланы антарцев тут давно и у них тесные связи с местным населением, и это может создать проблему. Одно дело воевать только против работорговцев, другое — со всем континентом. Мы им, конечно, надерём задницу, но с большими потерями. Для минимизации потерь требуется восстановить все скафы, тогда нам уже безразличны все поползновения местных и кланов антарцев. Взвод десантников в скафах с полным вооружением — это всё равно, что полнокровная дивизия местных.
— Тут нет таких частей, пара батальонов уже сила.
— Вот и я к тому же. Однако пока до этого положения ещё далеко.
— Ты предлагаешь задержаться тут?
— Только для восстановления тяжёлого вооружения и средств защиты, то есть скафов. Также требуется произвести ремонт нашего бота. Спаренные плазменные пушки и блоки ракет — очень серьёзные аргументы.
— Не забывай про охранные дроны. Если потребуется, они прилетают боевой звездой. А дроны Древних — это дроны Древних.
— Ну и что? И им задницу надерём.
— Ну да, вы, наверное, сможете, — задумчиво согласился я. — В принципе предложение дельное. Не отправлять горстку хоть и хорошо вооруженных десантников в одних комбезах, а дать им отличную защиту и огромное преимущество перед противником. Да, ваши «Кузнечики» по местным меркам — это вундервафля, не только защита и связь, но и встроенное вооружение.
— Именно так, нур.
— Хорошо, принимается. Значит так: я пока восстанавливаю ваши скафы, все, что тут находятся. За это время, я полагаю, бот уже вернётся, и вы все пройдёте вакцинацию в капсулах — ваш штатный медик с этим справится. Да и вам, лейтенант, перелом заживят. Не сразу, дней за пять, но будете как новенький. После этого мы летим уже к вашему боту и продолжаем работу, после чего все вместе летим к парням майора Дайна. Идея вроде хорошая, но вот мучают меня предчувствия, что ваша помощь майору сейчас остро необходима. Предлагаю восстановить вооружение и отправить вас или сержанта Лайко на усиление наших у обломков «Тинки». Полвзвода — это тоже достаточно мощное подразделение, чтобы изменить баланс сил.
Рун задумался над моим предложением, после чего кивнул и сказал:
— Первым ботом полетит сержант Лайко и его парни. Мы вторым.
Повернувшись к сержанту, я сказал, отложив отвёртку:
— Так что, сержант, как только мы переберемся к боту, сразу отправляешься к нашим. Будь готов.
— Подготовлюсь, господин полковник, — кивнул сержант, не подозревая о пионерском салюте.
— Вот и ладушки. А теперь, лейтенант, давайте выкладывайте, где вы руку сломали. И да, вы не сообщили, вышли на вас четверо бойцов сержанта?
Лейтенант,
