— Пошли в штаб нашего соединения. Там можно спокойно поговорить.
Бойцы с капралом Бленком коротко попрощались со мной и направились к месту дислокации своего подразделения. Им уже сообщили, какие палатки занимает взвод лейтенанта Руна.
Ещё на подлёте я поразился порядку, царящему в лагере соотечественников, что был разбит в двух километрах от остова «Тинки». На специальных площадках находилась под охраной техника, включая оба бота, которые я сюда отправил. Это сразу подняло моё настроение. Были палатки и даже сборные домики. Значит, не всё уничтожил огонь, когда крейсер упал на планету. В лагере царила деловитая суета. Ещё на подлёте со мной связались и дали маршрут для посадки. Даже диспетчер был. Ну а на месте посадки меня встретил майор Дайн.
Мы прошли в один из домиков, где и находился штаб. Да это и так можно было определить по утыканной антеннами крыше строения. Отдав приказ, чтобы принесли поесть, — летели мы всю ночь и прилетели как раз к позднему завтраку, так что нам подали ранний обед, — майор со своим начальником штаба и начальником разведки внимательно выслушали описание моих приключений. Кроме устного рассказа я отправлял и файлы через нейросеть для подтверждения. Когда я закончил, на столе стояли пустые тарелки, стаканы, а сами офицеры пребывали в изрядной задумчивости.
— Вот оно как, значит? — протянул начальник разведки; это был капитан Силай, тот самый сокурсник лейтенанта Рошкена.
— Сколько берёт на борт этот рейдер Древних по максимуму? — сразу взял быка за рога Дайн.
Про найденный крейсер я сообщил, глупо это было скрывать от своих.
— Если вывести систему жизнеобеспечения на максимум, то двадцать пять. Однако есть ещё шесть капсул. Можно погрузить пассажиров в состояние анабиоза, вот вам уже тридцать один пассажир. Если набить трюм капсулами производства Содружества и подключить их к энергосети, это ещё семь человек. Но толку, это всего двадцать процентов от общего нашего числа!
— Корабль будет выведен в полный рабочий и боевой режим через четыре дня?
— Ориентировочно. Я ещё не знаю, каково его состояние. Могут быть и мелкие проблемы. Шесть тысяч лет даром не проходят, хотя в неполадках я сомневаюсь. Древние умели строить.
— Вы в состоянии с ними справиться?
— Конечно! — Я удивлённо посмотрел на майора. — У меня базы Древних корабельного инженера и техника. Разберу по винтику и снова соберу.
— Хорошо, нам требуется укрытие от атак с орбиты или, как вы говорили, слепого обстрела охранных крепостей. Думаю, та база, на которой вы нашли крейсер, нам подойдёт. Поэтому слушайте приказ… извините, просьбу. Берете с собой максимальное количество людей и летите к этой базе на одном из ботов. Пока вы готовите крейсер к работе, специально подобранный коллектив исследует базу.
— Но?..
— Не волнуйтесь, вы не один специалист по артефактам Древних, и у нас найдутся такие любители. Конечно, их знания не сравнить с вашими, но провести разведку базы они в состоянии.
— Ну-ну, посмотрим. Если что, я им помогу.
— Значит так, назначаю отправку бота в два часа дня. К этому времени подготовить транспорт и людей. Капитан, на вас организация группы для исследования базы…
Пока штаб работал, готовя отправку первого бота, я вышел наружу. Мне с ними сидеть не было смысла, офицеры профессионалы — что делать, знают.
Задрав голову, я посмотрел на базу, что находилась прямо над нами. В это время раздались свист и грохот, и на небосклоне появился дымный след падающего корабля.
— А вот и первый паук, — сплюнул я.
Дверь распахнулась, наружу вышел майор Дайн и тоже стал смотреть на падающий корабль.
— Первый, — сказал он.
— Угу. Это означает, что пауки над нами, а учитывая их совершенные корабельные сенсоры для поиска живых организмов, они нас наверняка видят. Насколько я знаю, даже большое расстояние им не помешает, они и с края системы нас увидят.
— Тут много поселений. Мы растворимся среди них.
— А у этих соседних поселений техника высоких технологий есть? — с иронией спросил я, после чего сплюнул на пыльную землю и проворчал: — Биотехнологии, мать их.
— Я так понял, у тебя есть какое-то предложение?
— Всем вместе лететь надо. Сразу.
— Ты же знаешь, нам за раз всех людей не взять.
— Знаю. Ты не забыл про антарский бот, укрытый в этих горах?
— Не забыл. И собирался в ближайшее время отправить поисковую партию… М-да, антарский бот — это ещё человек пятьдесят — шестьдесят, смотря какая там модификация.
— «Элка».
— Тогда пятьдесят, — кивнул майор. — Лететь надо ночью, когда планета закроет нас от пауков, и лететь так, чтобы движение планеты постоянно закрывало нас от них.
— Мы не в курсе, где именно они находятся, — влез в разговор капитан Силай, который тоже вышел на крыльцо штаба. — Может, они рассредоточились по всей системе и контролируют ВСЮ планету?
— Вряд ли. Не их стиль, — покачал я головой. — Они работают группами. Вот истребители — да, они могут шнырять по всей системе. Только нас они не засекут, сенсоры слабые. Да и проверить мы сможем, где находятся пауки. Батя, искин моего крейсера, когда отправлял мне послание о появлении пауков, задействовал не все спутники и ретрансляторы, так что есть у нас глаза в системе. Одноразовые, до поры, пока их не засекут базы и пауки, но главное — есть.
— Коды? — тут же встал в стойку майор.
Отправив ему коды связи со спутниками и ретрансляторами на нейросеть, я вернулся к наблюдению за небом. Корабль уже давно упал, и до нас донёсся только слабый толчок, но вот дымный след ещё не рассеялся полностью. Офицеры вернулись в штаб, там было самое лучшее оборудование связи, способное без проблем связаться с орбитой, и занялись своими делами.
На секунду заскочив в штаб, я известил, что пока есть время, слетаю за антарским ботом, благо знал, где он находится.
Дайн согласился и тут же отрядил со мной пятёрку бойцов в скафах, техника лётной палубы и пилота для перегона бота.
Летели со мной бойцы взвода лейтенанта
