Наконец крейсер вышел на дальнюю орбиту. Однако я не торопился врубать форсаж, мало ли, так же тихонько и удалялся от планеты. Пройдя мимо остова транспорта пауков, я печально вздохнул: Батя разогнал реакторы, чтобы при таране они сдетонировали, нанеся кораблю арахнидов как можно больше повреждений. И транспорт был фактически разорван пополам.
Включив внутрикорабельную связь, я сообщил:
— Парни и девушки, охранные базы мы прошли благополучно. Разгоняюсь, чтобы уйти в гипер. Мы летим домой, ребята, да, домой.
Отключив связь, я прислушался. Александра донесла, что в отсеках кричат от радости и поздравляют друг друга. Печально улыбаясь их энтузиазму, не отрываясь, я смотрел на удаляющуюся за кормой планету, пока мы не ушли в гипер. Как только экран потемнел, я негромко произнёс:
— Мы вернёмся, мы обязательно вернёмся.
ЭпилогНесколько сотен лет спустя.
Система Насилия, личный лен мак-графа Кремнева.
Глядя на зелёно-голубой шар планеты, проецирующийся на экранах визора «Дочи», я тихо пробормотал:
— Вот я и вернулся… снова.
— Что, деда? — не расслышала сидевшая в кресле пилота моя праправнучка, малышка девятнадцати лет от роду.
— Ничего, Солнышко, просто дань традиции, — ответил я, повернувшись к ней.
Я хоть и выглядел древним стариком, но ещё могу дать фору салагам.
— Понятно… — улыбнулась внучка, её за улыбку и прозвали Солнышком. — Нас уже диспетчер космопорта вызывает.
Насилия, именно та планета, которая была первым шагом к моему могуществу и богатству. Да, именно улетая отсюда, я ещё не знал, что буквально через двадцать лет войду в пятерку самых богатых людей империи, обгоняя в этом, как ни парадоксально, самого императора. Правда, он на меня не обижался и следующие правители тоже этого не делают. Вот уже сто семьдесят семь лет, как я вхожу в состав императорской семьи. Моя третья жена была родной сестрой тогдашнего императора. Солнышко, которая сейчас сосредоточенно управляла моим персональным кораблём, была одним из плодов той любви и брака. Да, она являлась двоюродной тётей нынешнему императору Гата, то есть довольно близкой родственницей. Ещё бы, они с дочкой императора, принцессой Линой, подруги с детства, редко расстаются и постоянно проказничают. Лина, кстати, летит с нами, сейчас она находится в каюте «Дочи» и готовится к официальной встрече на Насилии, моей ленной планете вот уже больше двухсот лет. Так-то у меня было одиннадцать таких планет, однако десять я месяц назад распределил среди своих детей и внуков, нарезав им личные лены, но осталась одна, Насилия, её я до своего отбытия никому не отдам. Потом она, согласно завещанию, составленному у нотариуса, отойдёт моему внуку Антону, который примет на себя обязанности главы нашего семейного клана. Да, я возвращался на Насилию, с которой всё начиналась и на которой всё закончится, чтобы попрощаться со всеми своими близкими. В этот рейд я пойду один на «Доче». Брать кого-то с собой — это подвергнуть его опасности стопроцентной гибели, а я ещё покручусь. Да, покручусь.
Восемьдесят шесть лет назад мне стали известны координаты хранилища, где были укрыты императорские реликвии и сокровищница последнего правителя Зтов. По последним прикидкам, всё, что там хранится, стоит как две наши империи. Координаты находятся глубоко на территориях архов. Я не посылал туда экспедиционные партии, они бы не вернулись. Однако чувствуя приближение того состояния, когда я уже ничего не смогу сделать, решил попытать счастья сам. Тихо угасать на глазах родных — это не по мне. Если не вернусь, так судьба такая. Завтра вечером у меня назначен старт, а сегодня празднество в связи с отбытием.
Откинувшись на спинку персонального капитанского кресла, я стал вспоминать, как пошла моя жизнь, после того как покинул планету с частью экипажей «Джанкоя» и «Тинки» и вернулся в империю.
Все основные планы я тогда выполнил, успел зарегистрировать корпорацию по поиску артефактов Древних «Сталкер», построить фабрику по производству оборудования для голограмм и даже пустить их в производство и загрузить первый военный транспорт, что шёл на флотские верфи, заработав на этом первые сто миллионов кредитов. Кто знал, что я стану единственным человеком, который их производит? А два завода по производству биореакторов? У меня было почти шестьдесят заводов, выпускающих продукцию по технологиям Древних.
Продавать лицензии я не стал и производил всё единолично. Да что тут! Только Дайн на своих десяти процентах позже стал миллиардером, что уж обо мне говорить? Потом эскадра из шестнадцати моих вымпелов плюс десяток кораблей дальней разведки направились обратно к Насилии. Там ожидал приятный сюрприз. Одна из баз теперь принадлежала нам, что позволило спускаться на планету не только моему крейсеру, но и корабельным ботам. К тому же оставшиеся на Насилии благополучно дождались нас, хоть и успели немного повоевать с ушастыми. Дальше началось освоение планеты, что принесло мне за полгода порядка шести миллиардов чистого дохода. На фабрике я заработал примерно столько же. Так я и стал поисковиком и производителем. Поисковиком, потому что любил это дело. Производителем, потому что доходы не шли ни в какое сравнение с теми, что давал поиск артефактов. Так что три завода Древних, найденные и восстановленные мной и моими инженерами, стали работать на меня и приносить просто сумасшедшие доходы. Правда, один пришлось передать-продать Империи — это был военный завод, и мне не выдали лицензии на производство военных искинов Древних. С остальными заводами и перепрофилированными фабриками таких проблем не возникало.
Моей первой женой стала Алла. Особой любви между нами не было, но тем не менее у нас вышла на удивление крепкая семья, которую скрепили трое совместных детей. Алла погибла через десять лет, когда её бот сбила ракета Древних при исследовании очередной планеты.
Так и шла моя жизнь — интересно, познавательно, трагично и богато на знания. Я был женат тринадцать раз, последняя моя жена, Кира, находилась в наших апартаментах «Дочи», она собиралась быть со мной до той секунды, когда мой крейсер оторвётся от плит космодрома и уйдёт в глубины космоса, возможно, навсегда.
Я стал богатым человеком. Нет, я не про те богатства, что лежат в банках или
