Не скажу, что я сидел в лесу как бирюк, один раз логово покидал, когда продовольствие закончилось, добрался до Геи. Это было прошлой осенью. И на стоянке торговцев закупил продуктов, на год набрал. Было чем платить, из прошлых находок отдал два карабина и длинноствольное ружьё, плюс дамский пистоль, всё с той галеры. Кстати, я только через год узнал, да и то случайно, что жил в личных королевских охотничьих угодьях, тут недалеко его охотничья избушка, дворец фактически, куда нет-нет да заезжал он с приближёнными на охоту, которую устраивали местные егери. Хорошо, я забрался в такие дебри, что до меня им было не добраться, даже случайно, и никто не узнал, что тут в лес жилец заселился. Я проводил полную маскировку, даже дым рассеивал так, чтобы тот стелился, не выдавая моего местоположения.
Зимы тут были не сказать, что холодные, юг фактически, хотя один раз выпал снег, но быстро растаял, да и температура не опускалась ниже нуля. Я планировал подняться по Гее и знал, что чем дальше, тем зимы суровее, с сугробами и вьюгами. Из одежды я, конечно, вырос, но вместе с продовольствием купил у торговцев и одежду, опять же на размер больше, и тёплой тоже. Оттого зиму пережил спокойно.
Поправив куртку на меху, я осмотрел оставляемый лагерь и, развернувшись, направился к берегу, где покачивалась на мелкой волне лодка, в которую уже всё было погружено. Лагерь, что я оставил навсегда, выглядел так: избушка, сделанная из хвороста и обмазанная глиной, их обычно так и называли – мазанки. Одна комната с земляным полом. Да мне больше и не нужно. Внутри русская печь, сделанная мной, готовил на ней и зимой спал сверху. Чуть дальше в склоне оврага вырыта землянка, мой учебный класс и место для практических занятий. Перед уходом её обрушил, затёр все следы пребывания здесь мага. В мазанке остались мешки из-под провизии, бочонки и то имущество, что не понадобится мне в путешествии. Да я практически взял только личные вещи, утварь, учебники да находки с затонувших судов. Что на продажу, что самому пригодится. Тот же серебряный сервиз, очень красиво и фигурно сделанный, с клеймом мастера, продавать я не собирался. Когда-нибудь и у меня будет свой дом, вот там он и будет гостей встречать.
Кстати, со мной остались только изумруды, все основы я за время обучения пустил в дело, да и те военные амулеты и артефакты изучил до самого мелкого узелка, пробовал использовать и разбирался, какой за что отвечал, наработав практику применения подобных амулетов. Я их взял, там около десятка боевых артефактов было, с полными накопителями, смогу отбиться теперь и от серьёзной группы стражников, тем более от разбойников. Только мелькать ими не стоит и попадать под сканирующий амулет, опознают и отберут. Как я уже говорил, носить их запрещено, то есть владеть гражданским лицам, так что отберут и будут правы, действуя по закону. Поэтому прежде, чем отправляться в путь, пришлось деактивировать их.
Даже жалко было покидать эту местность, уже свыкся тут жить, но тряхнул головой. Кстати, я недавно срезал свои космы. Надо бы к цирюльнику, чтобы постриг хорошо, а не как я – ножом вкривь и вкось. Устроившись в лодке, я полетел по волнам в сторону, где из озера брало начало русло небольшой речушки. Добрался до неё, уже когда стемнело, и по реке доплыл до Геи, где свернул в сторону ближайшего шлюза. Конечно, я понимал, что отправляться в путь осенью, а уже стало заметно холодать, несколько опрометчиво. Вон, несмотря на тёплую одежду, много раз штопанную и восстановленную, в лесу всё же жил, ещё и в одеяло кутался, чтобы укрыться от ветра при движении. Меховая шапка на голове была, так что не застужался. Я уже проверял, на какой скорости мне вполне комфортно, на ней и шёл.
Выбравшись на Гею и поглядывая по сторонам – амулет ночного видения у меня был слегка доработанный, чуть лучше, чем тот, что я раньше сделал, – я пошёл у правого берега в сторону шлюза. Тут где-то деревенька была, там я планировал высадиться. Дальнейший путь у меня будет посуху, но есть одно но. Денежных средств не имелось. Сейчас я как никогда жалею, что не поработал летом, выделив на это недельку, поднял бы что ценное и думать забыл, а сейчас лезть в холодную воду жуть как не хотелось, однако нужно.
Поисковый амулет работал по дну – и ничего, будто метлой вымели. Хм, видимо, тут кто-то поработал до меня, и я, кажется, догадываюсь кто. Те самые военные поисковики, что на королевство работают. Даже обломки и стволы деревьев подняты были. То есть работало подразделение очень круто. Видимо, у них была отработана схема, чистили реку полностью. Молодцы, ничего не скажешь, а мне теперь как быть? Ладно, придумаю что-нибудь. Тут один плюс – в холодную воду лезть не придётся. Да, я знаю, что для меня она холодной не будет, сделал амулет обогрева, но всё равно как-то не хотелось, уж слишком хмурой выглядела река, неприветливой. Ничего, можно и по-другому заработать, амулетов готовых у меня уйма, буду продавать или обменивать.
Отключив поисковый амулет, я двинул дальше, а приметив пристань у деревни, которую искал, свернул к ней и, подойдя, причалил. Привязав лодку к колышку на берегу, чуть нос вытащил, расстелил матрас на дне лодки, накрылся всем, чем мог, чтобы не замёрзнуть к утру, и уснул. День и ночь у меня за эти полтора года снова поменялись местами, по ночам спал, так что спать очень хотелось, вот и вырубило. Ничего, если кто подойдёт, охранный амулет меня поднимет.
Проснулся я именно от пришедшего тревожного сигнала с охранного амулета. Откинув одеяло и накинутую сверху куртку, я сел и, хмуро осмотревшись, стал протирать глаза. Ко мне направлялось двое мальцов, лет десяти и двенадцати. Явно любопытство проявили.
