Пока шёл осмотр лодки, и я прикидывал расклады. Староста, оказалось, тоже много что прикинул, изредка поглядывая на груду моих вещей, он через переводчицу предложил:
– Мы рады всем, кто решит остаться у нас. В семье одного из рыбаков тебе будет хорошо, ты будешь сыт и обут. Оставайся.
Мне тоже были понятны стремления старосты: больше людей, крупнее деревня, может, в будущем в село переродится, но я лишь лениво ответил переводчице:
– Не интересно. Сейчас меня занимает только одна мысль: побыстрее добраться до города и забраться в ванну.
Старосте это многое сказало, деревенские ванны не принимали, это прерогатива господ. Тот, видимо, из-за моей отремонтированной одежды решил, что я одного с ним статуса, из низкородных, и договорился бы взять меня в семью, и в вещички тогда мои имел бы полное право залезть, сняв свой процент. Вон как жадно на них поглядывает. Однако, к счастью, больше проблем не возникло. За лодку мне предложили шесть серебряных монет, я показал, что лодка модернизирована магией и прослужит долго. Накопитель на носу, сменить на заряженный и сами смогут в случае нужды. Поторговавшись, я остановился на семи, сразу получив оплату. Купил лодку у меня сам староста, чем-то она ему приглянулась. О продаже мне провизии и аренде транспорта тоже быстро договорились, и уже к обеду я буду в ближайшем городке.
Я расстелил на земле тряпицу, старое застиранное постельное бельё, которое пустил на тряпки, и разложил десяток амулетов, сообщая, какой за что отвечает и сколько стоит. Взяли всё, это и понятно, я специально отбирал то, что особенно востребовано в деревнях, да и цена на треть ниже рыночной. Дополнительно я продал два десятка камней кварца, полностью заряженных, тоже ценность для деревенских немалая. Почти полтора золотых заработал на амулетах, деревенские кубышки свои вскрыли, чтобы всё купить.
После этого подкатила телега с неразговорчивым мужиком, за доставку он запросил серебряную монету. Я сам загрузил вещи, разложив, как мне удобнее, накрыв сверху брезентом, и мы покатили. Провизию, кстати, тоже купил. Кусок пирога с капустой, потом кувшин свежего молока, варёных яиц, шмат сала, совсем небольшой кусок копчёного сала, квашеной капусты миску, лука с чесноком ну и, главное, ещё горячего хлеба целую краюху. И, сидя на задке, покачиваясь в такт движению, я наяривал пирог с молоком. Вроде и позавтракал, а как в пропасть всё уходило.
С дальностью пути до ближайшего уездного городка, который находился рядом со шлюзом, можно сказать, на окраине, меня не правильно информировали. Путь занял довольно продолжительное время, и подъехали мы к воротам ближе к трём часам дня. Повозка нигде не останавливалась, и скорость движения была вполне удовлетворительной. Я, конечно, ожидал неприятностей от возницы, но тот не думал меня грабить, собираясь честно заработать. Так что накину ему ещё сверху, молодца мужик, хоть и угрюмый.
Когда мы проехали ворота, я велел править к гостинице среднего класса. Я действительно желал принять ванну. О сканирующих амулетах в воротах я помнил. Как и то, что с военными амулетами с галеры я через них не проехал бы. Да и староста бы засёк, если бы со мной они были. Поэтому все эти амулеты я развеял, остались только основы с камнями, полными маной.
В гостинице я сказал администратору, что путешествую в группе со своим братом, остальные прибудут попозже, а пока пусть мне выделят номер с ванной и пригласят через час цирюльника, а потом портного. Оплатил я номер за два дня, поднял вещи и согрелся в горячей воде. Даже пена была. Хорошо…
Блаженствуя в ванне, я лениво размышлял. Сейчас у меня два пути: пока неизвестным способом добыть деньги, купить книги и учиться дальше или напроситься к какому-нибудь магу на обучение на всю зиму. Чем ему платить, у меня есть. Да те же изумруды. В принципе, если найти покупателя, чтобы нормальную цену дал, то и на книги хватит. Так что я стоял перед выбором.
Додумать я не успел, помешал шум на улице, крики. Митинг, что ли? Вытеревшись полотенцем, я накинул рубаху и выглянул из номера в коридор. Заметив другого постояльца, вроде из служивых, я спросил:
– Что случилось?
Мельком обернувшись и увидев, что спрашивает малец, он на корявом имперском глухо бросил через плечо:
– Война, Ханство напало. Все приграничные графства захвачены.
– Угу, – снова запираясь в номере, пробормотал я и, подходя к окну, выходившему на небольшую улицу, прокомментировал: – Война, значит?.. Как вовремя-то!
Тут раздался стук в дверь, и я, вернувшись к ней, спросил:
– Кто?
– Цирюльника вызывали? – Это администратор-переводчик привёл мастера.
Пока над ухом щёлкали ножницы и вокруг стула, на котором я сидел, росла кипа остриженных волос, я продолжал размышлять. Как ни странно, но война – действительно отличный источник учебного материала и возможности подтянуть свои профессиональные умения. В моём случае к этому можно ещё добавить – профессиональный рост, если попаду к опытному учителю. Ведь на войне, особенно если завербоваться, практики у меня будет хоть отбавляй. Да и опыта наберу за месяц войны, как за год мирной жизни, причём и материала будет много, и всего необходимого. Да государство всем обеспечит. Наверняка ведь будут набирать ополчение или добровольцев. Нужно узнать, кто из местных магов самый лучший в профессиональном смысле, и чтобы учителем был неплохим. Урок с мастером Хаддабом я усвоил хорошо. Нужно уметь не только пользоваться магией, но и передавать знания другому. Мастер Хаддаб не умел, до многого самому доходить приходилось. Ладно хоть, тот учебник свободно изучать разрешал.
Магов добровольно-принудительно набирают в ополчение и в другие отряды, так во всех государствах. Правда, если
