Гибель экипажа «Союз-11» была последней в истории советской и российской космонавтики, но не в истории мирового освоения космоса…
28 января 1986 года семь членов экипажа американского космического корабля «Челленджер» погибнут так же, как и советский космонавт Владимир Комаров. Недоработки конструкторов и спешка с запуском американского шаттла приведут к тому, что «Челленджер» взорвется на 73-й секунде полета. На шаттле разрушился основной топливный бак, находившиеся в нем жидкий водород и кислород вырвались наружу. Элементы топлива, соединившись в воздухе, образовали огненную вспышку в сотни метров. Взрыв произошел, когда корабль еще набирал высоту. Все семь членов экипажа погибли мгновенно.
Программа шаттлов стартовала в США в 1971 году. Первоначально американцы планировали построить четыре корабля этого типа. Каждый из них должен был совершать по три полета в год. Всего 12 пусков за 360 дней. Потом эти планы были расширены, и предполагалось, что каждый челнок будет совершать по 15 полетов в год — то есть общее число пусков составит 60 полетов в год. Это были очень грандиозные планы, но осуществиться им было не суждено — в 1985 году состоялось 11 полетов, и такую же интенсивность запланировали на следующий год. Признать свой план утопией американцы не могли. В результате старт «Челленджера» стоил жизни семи членов экипажа.
В 2003 году мир потрясла еще одна катастрофа шаттла. Прямо на старте у корабля «Колумбия» оторвался кусок теплоизоляционного покрытия внешнего топливного бака. Как считают эксперты, этот кусок ударил сам корабль, образовалась небольшая пробоина размером буквально в несколько десятков сантиметров, но именно она стала причиной всех дальнейших катастрофических событий. Корабль сошел с орбиты, начал снижение, и где-то на высоте 100 км тепловые потоки нагрели обшивку корабля, и повреждение стало расширяться, плазма проникла внутрь корпуса. Дальше события начали нарастать как снежный ком — разрушение одной конструкции, другой, и в результате где-то уже на высоте 40–50 км шаттл разрушился полностью. На борту «Колумбии» находились семь астронавтов — столько же, сколько на шаттле «Челленджер», который взорвался в 1986 году.
Резюмируя, можно сказать, что амбиции руководителей СССР и США и погоня за званием космической державы номер один стоили жизни сотен людей. Летчики-космонавты и испытатели осознанно шли на риск ради первенства своей страны.
Глава шестая. Свет Красной планеты
Осенью 2014 года в Звездный городок пригласили журналистов. Им предложили стать свидетелями тренировок космонавта Олега Артемьева на тренажере «Выход-2», которые анонсировали как часть программы подготовки к выходу космонавта на другую планету. Трос, закрепленный за спиной скафандра, компенсировал часть земного притяжения, и на время тренировки космонавт чувствовал себя как на другой планете.
В Роскосмосе говорят, что на Марс мы полетим очень скоро. В 2007–2011 годах успешно прошел эксперимент «Марс-500», во время которого в изолированном пространстве испытатели провели 500 дней. Примерно столько времени потребуется для того, чтобы слетать на Красную планету. Результаты этой работы очень важны, потому что чисто технически долететь до Марса не так уж и сложно.
В конце 2014 года было объявлено об успешном запуске модульной ракеты-носителя «Ангара». Эта ракета будет способна вывести на орбиту тяжелый космический корабль, на котором можно будет покорить Красную планету. Возможно, туда отправится уже кто-то из действующих опытных российских космонавтов например Михаил Корниенко. Этот год он проведет на международной космической станции, для того чтобы медики могли понаблюдать за состоянием человека во время столь длительного полета. Марсолет отправится с космодрома Восточный в Амурской области, который специально построили для отправки экспедиции на Марс. Дорога займет у космонавтов 257 дней. Именно столько по времени длится путь в 160 миллионов километров, которые разделяют Землю и Марс. Когда космический корабль подлетит к марсианской орбите, от него отделится посадочный модуль, в котором экипаж опустится на планету.
Ученые считают, что в принципе эта задача решаемая. Многие люди обсуждают это отнюдь не в фантастическом ключе, а в порядке естественно-научного прогноза на много лет вперед — когда-то Марс будет освоен, там будет колония людей, которая повлияет на марсианскую природную среду так, чтобы сделать ее приближенной к земной.
Сценарий высадки на Марс уже отрепетирован. 14 февраля 2011 года на имитацию марсианского грунта высадился экипаж из двух космонавтов-добровольцев, прошедших до этого жесткий отбор — россиянин Александр Смолеевский и итальянец Диего Урбина. На искусственно созданном рельефе Марса космонавты пробыли три недели и совершили два выхода на поверхность планеты.
Этот эксперимент — не какое-то шоу, не какая-то легкая прогулка, это сложное испытание для подготовленных отобранных людей.
Эксперимент «Марс-500» помог выяснить, что марсианская миссия выполнима. Правда, ответ на вопрос «есть ли жизнь на Марсе?» уже не кажется ученым таким уж однозначным… И теперь, кроме обеспечения самой возможности полета, конструкторам, похоже, придется думать и о безопасности самих космонавтов. Потому что непонятно, с чем придется столкнуться первым поселенцам Марса.
Мы можем когда-то столкнуться в космосе с существами, которые окажутся по-настоящему агрессивными, во всяком случае не меньше чем земляне. Представьте, как мы будем действовать, если на нашу планету попытается сесть какой-то космический аппарат. Наверняка все страны приведут ракеты в готовность.
Подобные утверждения не лишены некоторых оснований — в 1976 году американский спутник «Викинг» сделал сенсационные снимки загадочного марсианского региона Кидони, на которых отчетливо виден комплекс странных объектов, напоминающих пирамиды и даже сфинкса. Так назвали необычный объект размером в несколько километров, который при виде сверху удивительно напоминает человеческое лицо. Это дает повод некоторым исследователям считать, что марсианские пирамиды — дело рук инопланетной цивилизации. У НАСА, конечно, своя версия: все объекты на снимках — просто оптический обман и причудливая игра теней, не более того.
Немецкий астрофизик Хартвик Хаусдорф принадлежит к тем ученым, которые уверены, что эти объекты имеют искусственное происхождение. Он указывает на то, что марсианские пирамиды почти такие же, как на Земле, и допускает, что мастера, обучавшие людей, прибыли из космоса. Хаусдорф лично четыре раза посещал Боливию, где на высокогорье в районе озера Титикака находится разрушенный древний город Пума-Пунку. Там камни обработаны так, что сразу видно — элементы
