– Ну что, товарищи, как говорится, «солдаты, сержанты и офицеры», предлагаю выпить за знакомство, давненько ко мне гости не заходили, да ещё в таком количестве, – Филипп Андреевич на правах хозяина произнес первый тост. Дружно выпили, закусив шурпой, оказавшейся наваристой похлёбкой из мяса, картошки и грибов, щедро приправленной какими-то травками и корешками.
– Давненько я не пробовал такой вкусноты, – причмокивая от удовольствия, высказался Михалыч, – а откель все это богатство, если не секрет?
– Да какой тут секрет, – махнул рукой дедуля, при этом не забывая наполнять наши стаканы, – олешка я сам взял на прошлой охоте. Здесь, знаете ли, вполне обычные свинки водятся и олени тоже почти без мутаций. Картошку и лук-чеснок на огороде выращиваю, а уж грибов в лесу – по осени хоть коси. Так что все своё, натуральное хозяйство, так сказать.
– Уважаемый Филипп Андреевич! – я начал говорить свой тост, собираясь поблагодарить хозяина за гостеприимство, но был прерван появлением во дворе нового персонажа. Причём этот персонаж не только ничего не сказал, но даже двигался абсолютно бесшумно. Однако слова в моей голове моментально закончились, и единственное, что я смог произнести, было невнятное «э-э».
– Тишка, мерзавец полосатый, я тебе сколько раз говорил, что нельзя к гостям подкрадываться!
Филипп Андреевич, обернувшись, нахмурился и даже погрозил кулаком. Но огромного серо-полосатого кота это ни капельки не взволновало. «Мерзавец» зевнул, показав белоснежные клыки сантиметров десять длиной и, гордо неся свой хвост, приблизился к нашей компании. Внимательно и серьёзно осмотрел каждого из гостей, ещё раз зевнул, как будто одной демонстрации клыков было недостаточно, и, плавным движением переместившись к хозяину, потёрся вибриссами об его ногу и замурлыкал. Я даже не сразу сообразил, что эти звуки исходят от полосатого разбойника, первой мыслью было, что рядом завёлся мощный дизель. А кот как-то очень внимательно и долго посмотрел в глаза Филиппу Андреевичу и, не переставая урчать, улёгся у него в ногах. Ну да, такую тушу на руки не возьмёшь, если только в тяжёлом экзоскелете.
– Ну что, теперь все в сборе, можно смело продолжать наш, так сказать, дружеский ужин, – дед опять улыбнулся во все тридцать два зуба. Это они тут с котом, похоже, привыкли зубами сверкать. – Вы, товарищ лейтенант, вроде бы что-то говорить начали, когда этот разбойник вас так невежливо перебил?
– Честно говоря, от вида вашего зверя у меня все из головы вылетело, да и не мастер я речи говорить, так что просто скажу спасибо за гостеприимство. – Я на самом деле напрочь забыл все, что хотел сказать. Может быть, чуть позже появятся умные мысли, тогда и выскажусь. А пока можно просто выпить, тем более что мне это просто необходимо – не каждый день встречаются собаки размером с лошадь и коты размером с хорошую собаку.
– Эх, хорошо пошла! – Филипп Андреевич крякнул от удовольствия. – Есть у меня для вас, парни, новость. Даже не знаю, хорошая или плохая. Тишка говорит, что прямо на вашем маршруте, километрах в десяти отсюда, началась миграция муравьёв. Так что придётся ждать. Скорее всего, за завтрашний день они пройдут, в этом году их вроде поменьше. Исходя из этого, предлагаю завтра устроить банный день. Как вам?
– А что за муравьи такие, Филипп Андреевич? – Якут, до этого усиленно налегавший на похлёбку, тоже присоединился к разговору. – В наших-то краях муравьи обычные, и если голой жопой в муравейник не садиться, то ничего страшного не случится. А вас тут они, наверное, с кошку размером?
– Хорошо, что до вас эта напасть не добралась. Не знаю, что с ними произошло, в размере они не сильно увеличились, хотя и покрупнее нормальных. А вот жрут они теперь все подряд, пойдёте – увидите, после их прохода только камни остаются. Я два года назад ради интереса завернул кусок мяса в три слоя металлокевлара и бросил на дороге. Сожрали, блин, и мясо и кевлар, ни ниточки не осталось. Там, где они мигрируют, просека в лесу с километр шириной, ничего крупнее травы вырасти не успевает. Вот такие мураши в наших краях.
– И что, никак их не обойти?
– Почему же не обойти, можно и обойти, точнее обежать, да только крюк получится километров двадцать, так что то на то и получится. Что здесь пересидеть, что без толку ноги бить, по времени одинаково.
– Тогда завтра остаёмся здесь, устраиваем банный день, – решил я, – а послезавтра в 6:00 выдвигаемся. Филипп Андреевич, может, вам что по хозяйству подсобить, дров там наколоть или грядки вскопать? Вы не стесняйтесь, говорите. А то как-то даже неудобно, завалились целой толпой, объели, обпили, да ещё и в баньку напросились. Чёс-слово неудобно.
– Да что вы, парни, какое неудобство, – дед от возмущения даже руками замахал не хуже мельницы, причём правая рука двигалась ничуть не хуже левой, – я же в этой глуши по году человека не вижу, вот только с Тишкой и разговариваю. А уж людей с большой земли черт знает сколько не было. Так что ешьте-пейте и всякой ерундой голову не забивайте. А вечерком мы с тобой, лейтенант, посидим, обменяемся оперативной информацией, так сказать. К сети я уже подключился благодаря вашим ретрансляторам, но, сам понимаешь, хорошая беседа, да под коньячок, да-да, завалялась у меня в закромах пара бутылочек, довоенных ещё.
Филипп Андреевич просто
