Ладно, егеря ушли на разведку, остальные расположились в овражке, чистим оружие, замазываем царапины на брониках – короче, приводим себя в порядок, не забывая контролировать окружающую местность, а я изучаю карту и жду докладов от разведчиков, думаю, что первые данные поступят минут через двадцать.
Однако не прошло и десяти минут, на связь вышел снайпер.
– Командир – Гудвину.
– На связи.
– Наблюдаем дорогу. Направление примерно юго-восток. Дорогой пользуются. Есть свежие следы обуви в обе стороны, следов колёс не видно, но по форме это точно не пешеходная тропа. Предлагаю продвинуться вдоль дороги на три-пять километров, посмотреть, куда она ведёт, и установить ретранслятор.
– Согласен. Если через пять километров ничего не обнаружите, устанавливайте ретранслятор и маячки.
– Принял, выполняю.
Интересно, куда и откуда ведёт эта дорога. На карте полковника в этих местах ничего интересного не указано, правда, Тишка последний раз был тут несколько лет назад. Ладно, подождём доклада разведки и дальше будем действовать по обстоятельствам, а пока можно отдыхать – пятиминутный «рок-н-ролл» выматывает не хуже пятнадцатикилометрового марш-броска. А ведь вроде сидел себе у Малого на закорках и даже пальцем не шевельнул.
– Командир – Гудвину.
– На связи.
– Продвинулись на кило восемьсот. Наблюдаю хутор. Два дома и шесть построек хозназначения. Люди – до двадцати единиц, часть с огнестрелом, в основном дробовики, но как минимум трое с калашами. Техники и тяжёлого вооружения не видно. Могу дать картинку с оптики.
– Давай картинку. Что думаешь по ситуации? – Не нравится мне этот хутор, какое-то ощущение подвоха. На всякий случай отправил передаваемое снайпером изображение всем своим заместителям.
– Странное место. Муты под боком, а у них даже забора толкового нет. Как будто не боятся ничего. И чем они здесь живут, непонятно. Вижу только небольшие огородики – с такого не прокормишься.
– Гудвин, наведись на сарай, второй слева, – это подал голос Прапор. – Точно. Это не сарай для скотины, это для людей. Я в таком почти неделю просидел.
– Уверен?
– Сто процентов не дам, но уж больно похоже.
– Принято, у кого ещё есть мысли?
– Это Гудвин. Командир, тут как-то пахнет, что ли, мутами. Не могу объяснить, но такое ощущение, что уроды или неподалёку, или часто здесь бывают. Как-то так, конкретно ничего нет, только ощущения.
– Понял тебя. Наблюдай дальше.
– Енот, как успехи?
Надо выяснить, как дела у разведчиков, которые пошли севернее, может, получится просто отлежаться в каком-нибудь овражке, забрать контейнер и с утра выдвинуться в обход непонятного хутора. Очень не хочется ввязываться в бой, имея на руках двоих раненых и по полтора боекомплекта на ствол.
– Грустно. На севере в основном болота и несколько плешек химзаражения. Не думаю, что удастся найти место для лагеря в пределах пяти-семи километров.
– Принял, выдвигайтесь к Гудвину, будем думать.
Это, как говорится, не есть гут. Обойти хутор не получится, или придётся очень сильно отклоняться от маршрута. А через два часа с хвостиком сядет солнце, и к этому моменту нужно определиться с точкой сброса контейнера, самолёт не будет кружить всю ночь.
– Ну что, отцы-командиры, какие мысли?
– Предлагаю отправить разведку на этот хутор. – Это Якут. – Отправим сталкеров, они подозрений не вызовут, и я с ними пойду.
– Лучше я. От тебя, Иван, за версту спецназом шибает… – А ведь Прапор прав. – А я так, типа бывший вояка, нынче наемничаю.
– Годится, только шлем оставь и автомат бы тебе какой попроще.
– Я лучше у старикана его дробовик возьму, накоротке не хуже автомата.
– Отлично, значит, идут Краш, Эдди и Прапор. Эдди – старший. Задача – разведать обстановку и оценить возможность прохода группы. Егеря прикрывают, остальные в минутной готовности.
– Извините, товарищ лейтенант! – Шило, единственный в экспедиции, до сих пор обращался ко мне на «вы» и по званию. – Давайте я тоже пойду, а? Если там че-то мутное, я быстрей засеку. А как отмазаться, придумаем на месте, а?
– Годится. Возьмёшь пистолет, трофейный, больше ничего незаметного у нас все равно нет.
– Ещё одно, командир. Предлагаю мне и Чижику выдвинуться на другой конец хутора. Там наверняка есть дорога. Вдруг кто по ней пойдёт. – Енот, участвовавший в нашем совещании с помощью рации, подал очень хорошую идею.
– Согласен. Енот с Чижиком выдвигаются на противоположную сторону. Будет возможность тихо взять языка – делайте. Только имейте в виду, на текущий момент статус хутора – нейтральный. Все, Эдди, выдвигайтесь. Якут, Лесного оставим охранять раненых, остальным готовность.
– Принял. – Я даже не понял, кто это сказал, похоже все одновременно.
Команда отдана, группа начала готовиться к операции. Якут вынул планшет и начал распределять бойцов на случай боя на хуторе, Прапор и Шило спешно приводили себя в более гражданский вид: сняли шлемы, нижние части бронекомбинезонов, оставшись в чем-то, сильно напоминающем обычный броник, избавились от штатных «Рокотов». Сталкеры терпеливо ждали окончания этой процедуры – их экипировкой никого не удивишь, а вот наёмники в полном комплекте армейской брони встречаются крайне редко. К тому же Прапор забрал у Михалыча его дробовик и пояс с патронами, а Шило нацепил кобуру с самым обычным «Грачом» весьма потёртого вида.
Отлично, все готовы. Енот с Чижиком заняли позицию на дороге позади хутора, бойцы разведгруппы экипировались, став похожими на обычных, потёртых жизнью наёмников, и я даю отмашку Эдди. Наша бравая четвёрка отправляется на хутор, а я присоединяюсь к Якуту и Карабасу – планировать операцию. Собственно, сейчас и планировать-то особенно нечего, вот когда пойдут данные от разведки, тогда и начнётся настоящее планирование.
Краш, сталкерМы вышли. Лейтенант назначил командиром нашей группы Эдди, но это практически ничего не значит – мы ходим вдвоём уже несколько лет и за это время настолько притёрлись друг к другу, что иногда я не знаю, чья же мысль сейчас пришла мне в голову – моя или напарника. Вот и сейчас, стоило мне подумать, что надо бы проинструктировать наших сопровождающих, а Эдди уже начал говорить:
– Значит, так, парни, вы двое наёмники, которых мы наняли для сопровождения, дополнительной охраны и так далее. Наняли мы вас в лагере вашей команды, который находится не скажу где. Сколько мы платим, куда идём, зачем идём – никого не касается. Вместе мы уже пару недель, ну, может, чуть
